Принцесса разобрала примерно половину завала и чуть не упала в обморок от страха, когда из-за кучи камней до нее донеслось пение.
– Курд! – радостно закричала Ирен.
– Тихо! Тихо! – донесся до нее голос маленького горняка. – Не говори так громко.
– Но ведь ты же пел во весь голос.
– Да, но ведь гоблины знают, что я здесь, а про тебя они ничего не знают. Ты ведь не гоблин? Кто ты?
– Я – Ирен. А тебя я знаю, ты – Курд.
– Как ты сюда попала?
– Меня послала прабабушка. И кажется, я догадываюсь, почему. Ты, наверное, никак не можешь выбраться?
– Точно. А что ты там делаешь?
– Разбираю завал.
– Вот так принцесса! – воскликнул восторженно Курд. – Но я так и не понял, как ты сюда попала.
– Я пошла по нити моей бабушки.
– Все равно непонятно, – сказал Курд, – но пока это не имеет большого значения.
– Нет, имеет, – ответила Ирен. – Я бы никогда не очутилась здесь, если бы не она.
– Ты мне все расскажешь, когда мы выберемся отсюда. Нельзя терять ни минуты, – объявил Курд.
Ирен с новыми силами принялась за работу.
– Тут уйма камней, – говорила она. – Мне потребуется много времени, чтобы полностью разобрать завал.
– А сколько ты уже сделала? – спросил Курд.
– Примерно половину, но еще много осталось.
– Ты видишь приставленную к стене плиту?
Ирен провела рукой по скале и вскоре обнаружила щель.
– Да, – ответила она. – Вижу.
– Тогда убери камни вокруг плиты, и я сумею столкнуть ее.
– Я должна следовать за нитью, – объявила принцесса.
– О чем ты говоришь? – снова удивился Курд.
– Увидишь, когда выберешься, – объявила принцесса.
Но вскоре Ирен убедилась: нить шла как раз так, как хотел Курд. Принцесса увидела, что следуя за поворотами нити внутри завала, она расчищала плиту, за которой сидел Курд. Наконец работа была почти закончена.
– Давай, Курд! Думаю, если ты толкнешь посильнее, плита опрокинется.
– Отойди-ка подальше, – попросил Курд. Ирен слезла с кучи и встала в сторонке.
– Давай, Курд! – сказала она, Курд с силой навалился плечом на плиту, и та свалилась. Курд выполз через щель.
– Ирен, ты спасла мне жизнь! – прошептал он.
– Ах, Курд! Я так рада! Давай-ка побыстрее выберемся из этого ужасного места.
– Это легче сказать, чем сделать.
– Нет, все очень просто, – начала объяснять Ирен. – Нам надо всего лишь идти за моей нитью. Я уверена, теперь она выведет нас. – И Ирен, следуя за нитью, проскользнула в темную пещеру, откуда только что выбрался Курд. А маленький горняк тем временем пытался отыскать свою кирку на полу пещеры.
– Вот она! – воскликнул Курд. Но это оказалась не кирка, а факел. – Вот здорово! Смотри-ка, факел! Еще лучше, чем кирка! Если бы не каменные туфли... – Курд сунул факел в костер, тот ярко вспыхнул, и только тут мальчик заметил, что Ирен хочет снова забраться в каменный мешок.
– Куда ты! – воскликнул Курд. – Там же нет выхода! Я не мог выбраться оттуда.
– Я знаю. Но туда ведет моя нить, а я должна следовать за ней, – ответила Ирен.
– Ты говоришь ерунду, – объявил Курд и подумал: «Пусть идет; увидит, что там нет выхода, и повернет назад».
Но Ирен долго не было. Тогда Курд переполз через плиту с факелом в руке. Но когда он огляделся в пещере, то нигде не увидел Ирен, зато заметил узкую нору, неизвестно куда ведущую, которую пропустил в темноте, когда ощупывал стены своей темницы. Он опустился на четвереньки и пополз вслед за Ирен. Местами нора становилась такой низкой, что ему приходилось ползти на животе, а местами такой высокой, что он не видел потолка, но всюду она была очень узкой, такой узкой, что ни один гоблин не смог бы протиснуться в нее. Курд сам-то едва сумел. Мальчик боялся, как бы с принцессой, которая шла впереди в темноте, чего не случилось, так как не видел ее – она ушла далеко вперед. Но когда он повернул за очередной поворот, то у самого уха услышал ее нежный голосок:
– Ты идешь, Курд?
– Да.
– Я знала, ты не мог потеряться в этом узком лазе, – продолжала Ирен. – Но будь осторожен. Иди за мной, а то потеряешься, тут большая пещера.
Курд немного подумал и решил последовать совету принцессы. Раз уж она спасла его, то пусть и выводит из подземного лабиринта, тем более, что девочка утверждает, что знает, «куда идти».