Я опустилась прямо на траву, из-под бровей наблюдая за действиями наемника. Все происходящее было для меня в новинку. Мне никогда до этого не приходилось ночевать под открытым небом. Никогда не выпадало случая путешествовать куда-то без кареты и отряда сопровождения. Я не имела ни малейшего понятия, как в таких условиях готовится еда… Словом, я не знала ничего о мире за стенами замка.
Но, честно говоря, меня это не смущало. Потому что, разве стыдно чего-то не знать?
Потому я с интересом наблюдала за тем, как мой спутник снимает со своего коня две сумки. Одна из них моя, и вскоре она оказывается возле меня. А из другой он вытаскивает завернутую в плотную бумагу сырое мясо, нанизывает его на прутья и телекинезом удерживает над огнем. Время от времени переворачивает, когда бока мяса начинают чернеть. Его взгляд сосредоточен на приготовлении, жир с мяса капает вниз, шипит, попадая на раскаленные ветки. А в воздухе появляется такой аромат, от которого желудок скручивает от голода.
— В следующий раз готовишь ты, — с насмешкой произносит мужчина, передавая мне одну из веточек с готовым мясом.
Ничего не напоминает о том, что мы полчаса назад были чуть ли не врагами.
— А это прямо так есть? — удивляюсь я, обжигая пальцы о нагревшийся толстый прут.
— Если у тебя с собой есть несколько тарелок и столовые приборы, можешь заморочиться сервировкой поляны, — пожимает он плечами и впивается зубами в сочное горячее мясо.
Я наблюдаю за ним несколько мгновений, а потом тоже принимаюсь за еду.
Это так дико, есть прямо с огня. Чуть ли не руками! Не этому меня учили всю жизнь. Что там, о таком я только слышала. И так… необычно попробовать что-то новое.
Мясо тает во рту, обжигает губы, а желудок урчит, просит добавки.
— Это так вкусно, — выдохнула я, когда доела. Осмотрелась, в поисках салфеток, а потом одернула себя и сорвала большой зеленый лист папоротника, растущий рядом.
— Эй, он ядовитый, — наемник, остановив меня за секунду до того, как я поднесла растение к своему лицу. — Коснешься, и все лицо покроется ожогами на пару дней.
Я перевела удивленный взгляд на, казалось бы, знакомое растение, и отбросила его в сторону. Кончики пальцев начало неприятно покалывать, а через несколько мгновений на них вздулись маленькие прыщики, которые нестерпимо чесались.
— Ты что, совсем ничего не знаешь? — пораженно выдохнул мужчина. — Это растение даже в королевском парке растет.
— Я видела его. Но никогда не срывала…
— Да, с тобой будет весело, — вздохнул мужчина, вытащил из своей сумки кусок какой-то не особо чистой тряпки и бросил мне. — Представь, что это столовая салфетка, принцесса. Больше ничего предложить не могу.
— Спасибо, — брезгливо пробормотала я, подбирая вещь с земли двумя пальчиками. — Обойдусь.
Кирстен безразлично пожал плечами:
— Как знаешь.
Он провел рукой над костром, пламя стало сильнее, взметнулось выше, согревая округу. А веточки, которые я сюда перенесла, практически не сгорели. За все то время, что мы тут находились, ни одна из них не рассыпалась в труху. А это ведь тонкий хворост, а не поленья!
— Кто ты? — выдохнула я, переведя взгляд на мужчину и глядя на него совершенно другими глазами.
— Принцесса, ты головой не ударилась, пока по холму катилась? — криво усмехнулся мужчина, вытаскивая из своей сумки небольшой кожаный сверток.
Я мотнула головой:
— Ты выломал стену, убрал боль… Это не магия иллюзий. Это… То что ты зажег пламя без артефакта!
Я перевела взгляд на костер, ошарашенная догадкой.
— Это стихийная магия. Ты... эльф?
— Точно ударилась, — хохотнул колдун, взмахом раскрывая сверток. Он преобразился прямо в воздухе, превратившись в большой спальный мешок. Такие артефакты стоили слишком дорого, чтобы быть по карману простому наемнику.
— Ответь мне, — попросила я. — Ты ведь не веришь в Великого Бога. У тебя иная вера. Эльфы тоже…
— Послушай! — Кирстен резко развернулся и прожог меня недовольным взглядом. — Я не эльф. Но да, я могу управлять стихиями. Все? Я ответил на твой вопрос?!