Наемник!
— Все что слышала, принцесса, — будто издеваясь, проговорил незнакомец, наблюдая за мной из-под опущенных век.
В свете сотен свечей его синие глаза блестели, как две льдинки. И опять это чувство, что меня видят насквозь. Читают мои мысли. Видят все, что я прячу в самых потаенных уголках своей души.
— Для начала представьтесь, — вскинув подбородок, потребовала в ответ. — Вы говорите с принцессой Алоннской!
— Открытия ты для меня не сделала, — явно повеселел этот наглец. — Но хоть радость с твоего лица исчезла.
— Вы решили поиздеваться? — вскинула я брови, сжимая хрустальную ножку бокала в пальцах. Еще немного и она просто лопнет от той силы, с которой я в нее вцепилась.
— Нет, принцесса, — новая усмешка. — Я решил тебя предупредить. Жаль будет, если такая красавица неожиданно умрет. Разве нет?
— Вы мне угрожаете?!
— Ну что ты, как можно? — с притворством выдохнул наемник. — Даже в мыслях не было, принцесса.
— Тогда что? — терпение заканчивалось. Я из последних сил сдерживала себя, чтобы не позвать стражу и не отправит наглеца на ночь в темницу.
Пусть Жрец мне может и не простить такой вольности. Но они сейчас в моем доме. А значит, я имею полное право отправить на перевоспитание одного хама!
— Как давно ты читала личную переписку своего дорогого дядюшки? — хохотнул он, делая большой глоток вина.
А я буквально на кончике языка ощутила вкус напитка, который так и не удалось отведать из-за предубеждений главного гостя.
— Не понимаю ваших намеков, — процедила сквозь зубы. — Я доверяю своему регенту и никогда не стала бы читать личные письма.
— Очень зря, принцесса, — в руке наемника непонятно откуда появилось красное большое яблоко. Мужчина запустил в него зубы и откусил кусок. — Ты слишком много упускаешь…
— Ваше Высочество?
Я вздрогнула уже второй раз за такой короткий промежуток времени, обернулась и встретилась взглядом с дядей.
— Что-то случилось? — обеспокоенно поинтересовался он, видимо, что-то такое прочитав в моем взгляде.
— Нет-нет, — с трудом удалось собраться с мыслями и натянуть улыбку. — Просто…
Я скосила глаза, но никакого наемника рядом уже не было. Он будто бы в воздухе растворился, стоило на горизонте показаться регенту.
— Просто? Алиссия на тебе лица нет, — обеспокоенно выдохнул дядюшка. — Что случилось? Его Святейшество что-то не то сказал?
— Нет, — я развернулась к своему самому близкому человеку. — Все в порядке. Просто как-то не по себе.
— Потанцуем? — дядя протянул руку. — Это всегда тебя успокаивало.
“Тебе грозит опасность”, — громом взорвались в ушах слова незнакомца.
— Конечно, — я благодарно улыбнулась и вложила пальцы в ладонь дядюшки Мортимера.
Мало ли что мне мог наговорить какой-то наемник. Не вижу ни одной причины ему доверять! Кто знает, может он и вовсе на разум слаб! Просто решил подшутить над принцессой. Или выведать, читаю ли я дядюшкины письма? Шпионов никто не отменял.
Музыка сменилась на знакомую. И пусть наш прием не должен был превращаться в бал — это мой праздник, и только мне решать, что на нем делать. Святой Престол сообщил, что готов к коронации, разве это не повод для праздника?
— Алиссия, девочка, на тебе и, правда, лица нет, — прошептал дядя, ведя меня в танце.
— Просто задумалась, — попыталась я улыбнуться. — Великий Жрец так и не сообщил мне, на каких условиях меня хотят короновать. Вряд ли Святой Престол захочет видеть на троне незамужнюю королеву.
— Думаю, что к этому вопросу вы еще вернетесь, — приободрил меня дядя. — Если сразу об этом моменте не сообщили, может это не так уж и важно. Да и разве ты так хочешь замуж?
— Королевам выбор в этом вопросе не дан, — сухо констатировала факт.
А что еще отвечать? Я с детства помолвлена. Пусть и видела своего жениха много лет назад в качестве сопливого мальчишки. Да что там! И я сама была не менее сопливой девчонкой, на тот момент. Со сбитыми коленками от падения с дерева и невыносимым нравом. Если Святой Престол потребует вспомнить об этом, то выбора у меня не будет. Увы, королевам всегда давалось меньше свободы, чем королям. В этом, пожалуй, отличиться удалось только моей кузине. Кира де Руатье была единственной монаршей особой, которая правила без короля рядом.