— Ничего сложного, если знать, когда меняется охрана у твоей двери, принцесса, — пожал плечами силуэт и встал на ноги.
Опять этот наемник!
— Еще один шаг в мою сторону, и я закричу.
— Кричи, — с насмешкой в голосе проговорил незваный гость. — И тогда погибнешь от рук наемников, которых привел с собой Жрец.
Последнее слово мужчина буквально выплюнул сквозь зубы. А я поежилась от того, как просто он раскрывает мне все планы.
— Откуда мне знать, что вы не лжете? — от пережитого трясло, а вместе с тем росло желание поставить наглеца на место.
— И зачем мне тебе лгать, принцесса? — явно с издевкой протянул наемник.
— Откуда вы знали о том, что я могу что-то найти в кабинете регента?
Вопросов становилось все больше, голова побаливала. А желание моргнуть и забыть все, как страшный сон, становилось только сильнее. Да только так бывает только в сказках.
— Это значит, что ты готова меня выслушать и не собираешься кричать?
— Если вы солжете мне, я прикажу отрубить вам голову, — пообещала я.
— Это будет твой первый смертный приговор? Просто у меня уже около тридцати за плечами висит, и что-то пока никто особо не преуспел в этом деле…
— Вы так и продолжите издеваться? — я подошла к ближайшему канделябру и подожгла три свечи от того огарка, что уже обжигал мне пальцы. — Или наконец объясните, кто вы такой и чего хотите?
— О, все просто, я наемник, которому приказано принести твою прелестную головушку на блюде, принцесса. Да только платят Жрецы слишком мало за такую работу.
— В жизни не поверю, — фыркнула я, до сих пор не понимая, почему продолжаю этот бессмысленный разговор, а не позову на помощь стражу. — Жрецы обладают такими запасами золота, что осыпать с ног до головы одного наемника им будет очень просто.
— Обычного, возможно, — в свете свечей блеснула белозубая улыбка. — Но я не такой простой наемник, принцесса. Да и твою жизнь оценили слишком дешево. Так что уж прости, я решил отказаться от этого заказа. Уверен, у тебя или твоих союзников будет куда выше цена за твою жизнь.
— Я все еще не вижу причин верить тому, что вы говорите правду. Раз вы так легко попали в мои покои, что мешало так же легко подбросить письма в кабинет дяди?
— Это был бы отличный план, даже спорить не стану, — мужчина прошел к окну, отодвинул в сторону штору и продолжил. — Да только я привык получать деньги за работу, а не за ложь.
Я не удержалась от насмешливого:
— Наемник с принципами? Что-то новое.
— Не просто с принципами, принцесса. А с вполне железной уверенностью, что высшие силы могут вмешиваться в жизнь смертных.
— Какая прелесть. То есть вы хотите сказать, что боитесь кары Великого?
— Разве я говорил, что являюсь последователем этой веры? — наемник бросил в мою сторону взгляд через плечо.
— Убирайтесь! — взмахнула я рукой. — Я не верю ни единому вашему слову. Мой дядя в жизни бы не стал моим врагом. Ни за золото, ни за…
Я осеклась, вспоминая упомянутого в письмах сына лорда Мортимера. В том, что Жрецы Карносеи вели свои теневые игры, я даже не сомневалась. Но верить одному человеку, который может больше простого наемника, уж простите.
— А ты глупа, принцесса, — мужчина резко отшатнулся от окна и смерил меня взглядом. — Не видеть очевидного…
— Прекрасный спектакль! — прервала я его. — Если вы немедленно не покинете мои комнаты, я прикажу бросить вас в темницу. И тогда тридцать смертных приговоров, вас наконец настигнут.
Еще один ледяной взгляд, а потом тихий смешок:
— Как знаешь. Я хотел тебя предупредить.
— Вы хотели заработать денег. Ни больше, ни меньше. Это не является преступлением. А клевета является. Если Великий Жрец узнает о нашем разговоре, вам точно несдобровать. Святой Престол не терпит лжи в свою сторону.
Я поймала взгляд ледяных, пронизывающих насквозь синих глаз и отвернулась. Меня разрывало от сомнений. Но разве можно поверить какому-то наемнику на слово? Если я стану верить каждому встречному без доказательств… Я найду правду. Сама. И сама решу, как поступать дальше. Если этот наемник решил меня обмануть, ему несдобровать. А если все сказанное им правда?..