— Простите, но мой город ничем и никогда не выказывал вам неуважения… — парировал мужчина, делая несколько шагов назад.
— Принцесса Родерона была похищена вашим императором. Как вы думаете, что я сейчас должен сотворить с вашим городом и его жителями, чтобы смыть позор с имени наследницы Родерона и удовлетворить собственную жажду мести?! — подойдя почти вплотную яростно произнёс Дияр.
Правитель павшего города шумно сглотнул, предчувствуя бесполезность дальнейшей беседы. Но, неожиданно Дияр загорается идеей и приглашает правителя на разговор в свой шатёр. Там будут присутствовать только самые приближённые лица регента. А если быть точнее, то их всего четверо: главный советник, принц Марк, главнокомандующий войсками и Рэймунд Оранский. Все расположились в шатре регента.
— Я хочу, чтобы император Северных земель был свергнут с престола! — смело заявил Дияр. Присутствующие уставились на него с изумлением, страхом и даже нервозностью.
— Как вы хотите этого добиться? — поинтересовался правитель захваченного города.
— Вы мне в этом поможете! — уверенно сказал регент, — И тем самым докажите своё почтение!
Советники регента переглянулись. Их крайне волновало это заявление, тем более, что такого ещё никто прежде не обсуждал.
— Насколько мне известно, Северная империя раньше являлась дружественным союзом нескольких маленьких королевств и княжеств. Каждое из которых обладало собственной историей, культурой, нравами, правителем и тому подобное… — начал рассуждать Дияр.
— Да, всё это верно.
— Именно об этом и следует напомнить сегодняшним князьям и наместникам. Они должны начать бороться за свою независимость.
— Милорд, помилуйте…Как это возможно?
— Вот вы и подумаете об этом. Когда император потеряет власть, на его место должен будет прийти новый правитель. И этим счастливчиком можете оказаться и вы! — с горящими глазами Дияр следил за реакцией этого человека.
— Но, мне понадобится армия.
— Об этом не переживаете…Принц Дарской империи с удовольствием направит вам в помощь войнов! — сказанное регентом немного задело Марка, однако он предпочёл молчать.
— И ещё кое-что… — продолжил Дияр, — Я знаю, что император Северных земель уверовал в собственную безнаказанность и силу лишь по той причине, что его слабые места не доступны врагам. Не так ли?!
— Смотря о чём вы говорите… — осторожно произносит взволнованный правитель.
— Возможно, милорд, хочет сказать о брате императора, который так удачно исчез из столицы, как только армия Севера двинулась к нашим границам… — не выдержав молчания, встрепенулся главный советник.
— Мне нужен этот человек! Любыми путями отыщите его. Используйте любые рычаги, какие угодно связи. Обшарьте каждый угол империи. Загляните под каждый камень! Достаньте его хоть из под земли… — темнеющие глаза регента показывали, что это его первостепенная задача.
— Хорошо. Вы, милорд, обещаете мне лично поддержку и гарантируете, что завтра Родерон не изменит свой план и не сожжёт мой город. Я, в свою очередь, пытаюсь внушить своим соседям, что власть императора приносит нам лишь беды! А также всячески содействую вам в поисках брата императора. Я правильно понял?!
— Более чем, — кивнул регент.
— У вас есть ещё вопросы? — спросил главный советник. В качестве ответа новый соратник отрицательно качает головой.
— Прекрасно! — регент завершает беседу и выходит из шатра, не глядя по сторонам.
— Дияр, постой… — лорд Рэймунд наблюдал за разговором сына и управляющим захваченного города и ему эта беседа показалась странной.
— Что? И ты что-то не понял? — вскинул регент, останавливаясь на полпути, и раздражено смотрел на отца.
— Я не о том. Всё предельно ясно. Именно поэтому я и хочу спросить, осознаешь ли ты сложность того, что делаешь? Да, ты умён и отважен, но политика это намного больше…Умение властвовать не черпается из книг, Дияр!
— Никто не знает, что такое война, пока не отправит туда собственного сына…
— Если ты действительно понимаешь, что твоя затея, в случае оплошности, может обернуться катастрофой, то… хорошо!
— Я не спрашивал твоего мнения! — задорно улыбаясь, произнёс Дияр.
— Я знаю… — усмехнулся Рэймунд и любящими глазами пробежался взглядом по неподвижно стоящему сыну. Затем шагнул к нему и приобнял.
Дияр ошарашенно уставился на горизонт через плечо Рэймунда. Изумление в перемешку со ступором отражались не только на лице, но и в душе молодого человека. Он не мог пошевелиться. Слегка приоткрыл рот, чтобы хоть что-то сказать отцу, но не смог. Дар речи как будто отказался служить ему. С каждым мгновением его душу заполнял мрак. В сознание врезался крик матери, который он, кажется, знал наизусть. Это заставляло ненавидеть всех и вся.
Рэймунд не хотел думать о том, что его сын испытывает сейчас. Однако, он не может не замечать, как волнами Дияра окутывает дрожь и как рванно он начинает дышать. Рэймунд осторожно отпускает Дияра и отступает назад.
Регент продолжает неотрывно смотреть на отца, словно ожидая чего-то страшного. Дияр, как никогда, был зол. Но, в этом взгляде было на порядок больше отчаяния, которое он даже не пытался скрыть или завуалировать.
— Как она умерла? — осипшим голосом спрашивает Дияру. Глаза Рэймунда широко распахнулись и он, как могло показаться, не хотел отвечать на этот вопрос. Он стал вести себя неуверенно.
— Ты убил её? — грозно шепчет регент.
— Дияр, всё не так, как ты привык думать. Всё совсем не так! Я…позже всё тебе объясню.
— Как именно она умерла? Почему? — теряя терпение, требует ответа Дияр, — Ты не можешь мне ответить? Это так сложно?!
— Дияр…ты ничего не знаешь! — сжимая кулаки, произносит Рэймунд, — И не смей говорить, что убил её! Я этого не делал!
42 часть
Сэра разожгла камин. Расставила на маленьком столике приготовленный ужин, стараясь чтобы все выглядило пристойно. Дияр осторожно наблюдал за ней. Он ни мог не заметить, насколько сильно изменилась девчонка за последние недели. Одевалась она намного лучше, улаживала чёрные волосы крупными прядями и даже стала носить скромные украшения. Но, больше всего изменился взгляд Сэры. Девушка часто улыбалась, вела себя уверенно, но только не с ним. В какой-то момент Дияр подумал, что причина перемен — его недавний приступ. Конечно, даже лорды были напуганы, не то что бедная девочка. Регент дождался пока она закончит работу и обратился к девушке.
— Сэра, я тебя обидел? — спросил Дияр и заметил, как напряглась девушка, сглотнула и сильнее сжала пальцами пустой поднос.
— Простите, милорд? — непонимающе протянула девушка и подняла глаза на регента. Вопреки ожиданиям, Сэра остановила взгляд где-то в районе его воротника.
— У тебя всё в порядке? — поинтересовался он.
— Конечно. Я всем довольна.
— Тогда почему ты не смотришь мне в глаза?
Сэра осторожно выдохнула и послушно прильнула встревоженным взглядом к чёрным глазам Дияра. Он внимательно посмотрел на неё, словно сканируя мимику. В какой-то момент он уловил нечто новое в её взгляде. Сэра улыбнулась краешком губ.
— У меня всё просто замечательно! Вы, Слава Небесам, в добром здравии и в хорошем расположении духа. Чего ещё желать моей душе?! Лишь бы, Милорд, не прогнал глупую рабыню и, она как и прежде, могла каждый день лицезреть его прекрасный лик!
— Сэра, знаешь, за что я ценю людей? — с подозрением покосившись на девушку, спросил Дияр. Она неловко улыбнулась и как-то запоздало вздрогнула, осознав, что возможно наговорила лишнего.
— За честность!
— Вы же и так видите, когда кто-то лжёт…
— Верно. Ещё я могу услышать то, что человек недоговаривает… — смотря на девушку пронзительным взглядом, протянул Дияр. Сэра испуганно дёрнулась.
— Простите… — прошептали её губы.
— Ничего. Знаешь, ты стала дорога мне, как сестра. Поэтому мне не всё равно, что с тобой происходит.