— Поздравляю вас с победой, Ваше Величество! — гордо произнёс главнокомандующий армией Родерона и первым склонил голову перед своим правителем. Затем его примеру последовали все остольные. Дияр наблюдал за тем, как войны, один за другим, склонялись перед ним, низко опустив головы. Регент не мог ничего сказать. Незнакомые чувства заполнили его разум, вытесняя мысли и слова.
— Дияр! — задыхаясь от нехватки воздуха в лёгких, принцесса кинулась навстречу своему любимому и, обвив его шею дрожащими руками, плотно прижалась к нему. Она была напуганна и даже плохо понимала, чего именно боится. Дияр обнял её, будто не видел целую тысячу лет. Кажется, лишь с её появлением на поле боя, он начал приходить в себя.
— Боже, ты что ранен?! — впопыхах разглядывая его и прикасаясь к кровавым пятнам на рубашке, воскликнула Анабелла, — Откуда кровь? Тебе больно?
— Успокойся, прошу тебя… — мягко улыбнулся Дияр, сжав её ладошки в своих руках, не позволив ей перепачкаться в крови.
— Дияр…я… — путаясь в мыслях, Анабелла открыла рот, чтобы что-то сказать, но…потерялась в ощущениях. Всё, что она могла сейчас сделать, это стоять рядом и наслаждаться близостью дорогого человека!
— Спасла мне жизнь! — с трепетом произнёс Дияр.
— Что? Я? — встревожилась девушка. Регент охотно кивнул и попытался привести дыхание в норму. Он устало вздохнул и зарылся лицом в её волосы.
47 часть
Де недели спустя…
В покоях короля сегодня было многолюдно. Правитель заметно оправился после болезни и уже твёрдо стоял на ногах. Его советники с настороженностью следили за развитием событий. Принц Марк сидел напротив короля с понурым лицом и часто вздыхал. Дияр стоял у окна, словно пытался разглядеть что-то, чего вовсе не существовало. Он был напряжён, словно тетева. Король сохранял молчание, впрочем как и все собравшиеся в этом помещении.
— Я не могу. Поймите меня правильно, Ваше Величество… — начал оправдываться принц, — Я бесконечно уважаю принцессу Анабеллу, но…Она побывала в плену и…ходят разного рода слухи. Ваше Величество, простите…Этот союз не может состояться!
— Трус! — холодно припечатал Дияр, развернувшись к принцу лицом, — А если бы она полюбила тебя?
— А ты не смеешь меня осуждать! Я тревожусь о своей чести! А что об этом знаешь ты, жалкий бастарт?! — с презрением высказался Марк. Сразу стало заметно, что слова принца больно кольнули Дияра, он даже передёрнулся от напряжения. Дияр быстро подошё ближе и уперся руками о поверхность стола, чуть наклонившись к принцу.
— Какая же ты гадина! Крысы первыми бегут с тонущего коробля. Так ведь?! — тихим, но нервным голосом произнес Дияр.
— Прекратите это! Вы верно забыли, что я всё еще здесь?! — властно потребовал король и Дияр кинул смирённый взгляд на короля. Склонил голову, снова отошёл к окну.
— Да кто вообще женится на принцессе, после всего…? — мрачно произнёс принц Марк. И в этот момент тишину всколыхнул размеренный и спокойный голос Дияра.
— Я! — утвердительно и неожиданно прозвучал его ответ. Лорды ахнули от неожиданности и переглянулись между собой. Сам король повернул голову и внимательно посмотрел на Дияра. Возможно, подумал, что молодой человек откажется от своего слова, но тот лишь уверенно поднял голову и смело встретил взгляд короля.
— Ваше Величество, я прошу у вас руки вашей дочери! — теперь шок охватил каждого, кто слышал бывшего регента. Но, король Озан остовался спокойным. Он изучающе глядел на молодого лорда.
— Ты любишь её? — вдруг спросил встревоженный отец Анабеллы.
— Больше жизни. — отчаянно ответил Дияр, не сводя глаз с короля.
— Любит ли она тебя также сильно?
— Я могу надеется на это, как на высшее из благ! Хотя самоуверенность — это тяжкий грех… — горько и казалось бы не к месту усмехнулся молодой лорд.
— Всё чего я желаю — это счастье для своей дочери. Анабелла — самое ценное, что у меня есть на этом свете! Если ты клянёшься беречь её, как зеницу ока, тогда я дам своё благословение на этот брак.
Несколько дней спустя…
— Принцесса Анабелла! Госпожа! — Роксана ворвалась в покои наследницы, хотя знала, что та всё ещё отдыхает. Но, у девушки были такие новости, о которых следовало немедленно узнать принцессе. Роксана была так рада, что широкая улыбка не покидала её лицо. Девушка буквально ввалилась в спальню Анабеллы и, кажется разбудила её. Принцесса приподнялась, откидывая одеяло в сторону.
— Прошу прощения, Ваша Светлость! — слегка смутилась Роксана.
— Что-то случилось? — сонным голосом спросила принцесса, — Что с тобой такое?
— Со мной всё в порядке, принцесса! А для вас есть потрясающие новости..- подмигнула Роксана.
— Какие новости? — непонимающе прищурилась Анабелла, — Да что с тобой происходит?
— Принцесса, пока вы не покидаете свои покои, по дворцу уже второй день ходят слухи.
— Какое мне дело до этого? — устало вздыхает Анабелла.
— Так слухи-то о вас и о…об одном лорде… — лукаво улыбнулась Роксана. Принцесса ещё сильнее нахмурилась и шумно сглотнула. Она боялась этого. Когда они вернулись в столицу, Дияр погрузился в государственные дела, а принцесса ухаживала за отцом, который быстро шёл на поправку. Они ни разу не разговаривали со дня победы над врагами. А уж как сложатся обстоятельства с учётом помолвки с принцем и всего прочего…? Мысли путали сознание. Принцесса спрятала лицо ладонями.
— Ваше Величество, я слышала о свадьбе… — тихонько произнесла Роксана.
— Повтори, что ты сказала? О какой свадьбе идёт речь? — встрепенулась Анабелла.
— Лорд Дияр просил вашей руки у нашего короля, поскольку принц Марк отказался от брачного союза. — шептала Роксана с горящими радостью глазками.
— Как? — растерялась Анабелла.
— Ваше Светлость, что с вами? Вы так побледнели… — встревожилась Роксана, — Прошу вас, не переживайте так!
Анабелла поспешила выбраться из вороха одеяла. Выскочила из комнаты, даже не заботясь о своём внешнем виде. Она была в ночной сорочке белого цвета, волосы не причёсаны. Девушка должна была всё выяснить и в сию же секунду. Ей не нужна была эта свадьба лтшь из жалости. Один бросил, а другой подобрал. Обида и какое-то смешенное любопытство подгоняли принцессу и она выбежала во двор босой. Дияра она заметила сразу. Он разговаривал с супругом Роксаны и, когда почувствовал пристальное внимание со стороны, тут же обернулся. На него во все глаза смотрел белокурый ангел. Дияр подошёл к ней, встречая телотой во взгляде. Анабелла облизала губы и, прочистив горло, стала говорить много и почти не обдумывая слова.
— Дияр…Я должна, то есть нам нужно поговрить. О многом. Я слышала, что ты говорил с моим отцом. Я знаю, в чём именно заключалась ваша беседа. Я действительно не понимаю, зачем тебе всё это? Зачем ты идёшь на такие жертвы? Из жалости? Марк отказался на мне жениться, из-за того, что моя репутация пострадала, а ты…Дияр, ты не должен этого делать… — Анабелла тараторила без остановки, по её худым щекам катились крупные слезинки. Дияр снисходительно улыбнулся краешком губ, ни ответив ровным счётом ничего. Обхватил её лицо ладонями и прильнул к её, влажным от слёз, губам.
Анабелла судорожно втянула воздух, не успев ничего сообразить. Замерла на миг, а потом откликнулась и обняла его так сильно, насколько смогла. Ей казалось, что он забирал её душу, выпивал до дна все эмоции и порабощал сознание. Оторвавшись от губ любимой, Дияр снова посмотрел на неё, как на драгоценную жемчужину. Принцесса сглотнула и виновато улыбнулась.
— Для меня ты чиста. — серьёзно произнёс Дияр, — Я люблю тебя. Хочу, чтобы ты стала моей…женой! Никакой другой причины для нашего союза нет…Только если ты сама не хочешь…
— Нет, я… — принцесса поспешила перебить его, но слова застряли комом в горле, — Я хочу быть с тобой. Правда…Я очень люблю тебя. Я…просто не могу поверить в то, что происходит.