Принцесса оставалась лежать неподвижно всего пару мгновений. Отдышалась. Ей повезло, что при падении она не получила особых травм. Почти ничего не болело. Анабелла упёрлась локтями о сырую землю, покрытую мхом и травами, огляделась. Вокруг было тихо. Слишком тихо…
Переведя настороженный взгляд чуточку правее, Анабелла замерла в ужасе. Её зрачки мгновенно расширились, а дыхание участилось. Девушка вцепилась пальцами в листву, лежащую на земле и, кажется, с корнем выдернула несколько травинок.
В нескольких метрах от неё притих настоящий волк. Он осторожно подкрадывался к ней. А когда их взгляды встретились, животное тоже замерло неподвижно. Жуткий оскал клыков, рычание и полная готовность к прыжку, который очевидно лишит Анабеллу жизни — всё это наводило на принцессу неминуемую панику, с которой девушка была не в силах справиться.
Почувствовав страх добычи, волк стал медленно подступать к девушке. Анабелла совсем не хотела быть растерзанной в клочья, хотя и пытаться бежать нет смысла. Из рассказов об этих хищниках принцесса знала, что они способны гнаться за жертвой очень долго. И к тому же редко охотятся в одиночку. Значит, если она попытается бежать, то привлечёт внимание целой стаи.
Анабелла неуклюже попятилась назад, как завороженная смотрела в дикие глаза хищника, которому явно не терпелось наброситься на неё. Он оскалил клыки и зарычал. В этот момент принцесса дёрнулась всем телом и её будто ошпарили кипятком. Она почувствовала, как тяжелеют веки и слегка расплывается картинка перед глазами.
Она с большим удовольствием потеряла бы сейчас сознание, чтоб ничего не видеть и не чувствовать, но адреналин не давал расслабиться. Анабелла судорожно глотала воздух, продолжая пятиться и явно злить хищника, глаза которого словно наливались кровью от злости.
— Не двигайся, — прозвучало за её спиной и принцесса застыла неподвижно. Этот голос был таким спокойным и явно принадлежал сильному человеку. Насколько ей позволяла ситуация девушка прислушалась к шагам совсем рядом. Совсем чуть-чуть дёрнула головой и опустила взгляд туда, где появился человек. Незнакомец присел на корточки и смотрел в упор на волка. Анабелла увидела лишь то, что этот человек был одет во что-то чёрное. Постепенно она скользнула глазами выше и смогла смутно рассмотреть его профиль. В глаза бросился необычно бледный цвет лица, особенно в контрасте с чёрной одеждой.
Незнакомец не показывал никаких эмоций. Волк, что находился напротив ещё скалил клыки, словно заявлял права на жертву. Анабелла же старалась быть как можно незаметнее для обоих. Через несколько мгновений произошло нечто, после чего принцесса забеспокоилась, кого следовало бы бояться больше: волка или этого незнакомца…
Виной всему то, как изменился взгляд этого человека. Конечно, Анабелла видела его лишь с боку, но и этого хватило, чтобы девушку бросило в дикую дрожь. Незнакомец, в очередной раз, поднял глаза на волка и его взгляд сразу поменялся. Анабелла увидела, что лицо этого человека, буквально за несколько мгновений, словно потемнело, в глазах отражалась ненависть и злоба, они стали какими-то дикими и кровожадными.
Анабелла всерьёз перепугалась. Этот кто-то производил мрачное впечатление, к тому же явно был опасен. Одним таким взглядом можно лишить дара речи… Только она успела подумать об этом, как волк затих, с его морды исчез оскал. А потом животное развернулось и стало уходить восвояси.
Находясь под впечатлением от произошедшего, принцесса упустила тот момент, когда незнакомец прикрыл глаза, затем открыл их и уже не выглядел таким устрашающим. Поднялся. Проследил, чтобы волк отошёл как можно дальше, и только потом подошёл к лежащей на земле девушке и посмотрел на неё. Вот в этот момент Анабелла немного пришла в себя. И тоже подняла на человека глаза.
Она впервые видела этого человека. Догадки принцессы относительно его внешности подтверждались. Мужчина был необычно бледен, а чёрные как сажа волосы красиво очерчивали его угловатые скулы. Он был высоким и худым.
Незнакомец неотрывно смотрел на неё. Но, как-то непривычно. Кажется, таким взглядом смотрят на пустую чашку, которую забыли убрать со стола после ужина. Конечно, Анабелла была рада, что никак не интересует этого опасного человека, но внутри была задета гордость.
Он протянул ей руку, чтобы было легче подняться. Анабелла медлила, перемещая недоверчивый взгляд с протянутой ладони на лицо человека, которое по прежнему не выражало никаких эмоций. Девушка понимала, что без посторонней помощи ей будет трудно подняться. Поэтому ответно протянула свою руку и даже ахнуть не успела, как её рывком поставили на ноги. Вот тут принцесса удивилась… Несмотря на внешний вид, человек был достаточно силён.