— Не знаю. Мне сложно бояться того, чего я не представляю. Иначе можно просто не жить.
— Тоже верный подход. — Джастин помахал рукой кому-то на проплывающей лодке. — Пока ты не делишь постель с кем-то из Ланартов, тебе однозначно ничего не грозит. Джейкоб же выжил…
Мы расстались не то что друзьями — партнерами. Я не собиралась предоставлять Джастину информацию, которую он от меня теперь ждал, как он понимал, с полным правом, и не испытывала никаких моральных терзаний. Тайна следствия, и кто виноват, что я вынуждена притворяться. Люди — и только они.
Я шла по пустынному пляжу. Летом здесь выставляли лежаки, разгуливали туристы и местные жители делали выручку на год вперед за какую-то пару месяцев. Аттракционы, анимация, фотографы — и Джастин определенно был тут как тут, но, может, и нет. Кому он продает информацию про финансы Ланартов?.. Экскурсоводы таскали туристов на скалы, пересчитывая их постоянно и сравнивая, сколько кошельков набрал конкурент. Машины травили выхлопами воздух, кемпинги разваливались на части от наплыва людей и чашка кофе в дерьмовой забегаловке стоила три паунда.
Я нашла огромный валун у самой кромки воды. Океан облизал сапоги, оставив на них следы соли — вода высохнет, белая полоса будет напоминать, что я была на краю света. Наверное, я не стану ее смывать, пусть живет как добрая память. Я влезла на валун и смотрела, как океан пытается дотянуться до моих ног.
Замок Ланарт, Скрепляющий Тьму. Так называли такие строения раньше, и у многих была незавидная судьба. Интересно, подумала я, был ли сначала титул, а потом безрассудный поступок, или же наоборот. История знала разные случаи и трон нередко доставался не самому знатному, а самому отчаянному.
Кристиан. Я хотела отвлечься, и рыбешка, вьющаяся у камня, захватила мое внимание. Кто больше похож на нее — Кристиан или я? Тычется, словно не зная зачем, в несъедобный валун, настойчиво и однообразно. А может быть, это князь — делает вид, что кусает камень, вот только для чего, какая у него может быть цель?
Я вытащила телефон и сделала несколько фото. Красиво, серо, но безумно красиво, и именно что — безумно, никак иначе. Лишиться рассудка здесь легче легкого, мне ли это не понимать после того, что я ощутила в замке. Нет, не разлом тому причина, а что-то еще.
Я набрала номер. Тут было самое удачное место для подобного разговора.
— В Керриге можно снимать фильм ужасов или триллер.
Коротко, как приучили, я пересказала все, что смогла узнать. Полковник Линн Амирайо смотрела на меня озабоченно, и мне передавалось ее беспокойство. Начиналось все с призрака — как было легко.
— Что, по-вашему, здесь может быть?
— Не знаю, — полковник поднялась и неспешно прошла по кабинету. Я с завистью смотрела через камеру на ее великолепную для ее возраста фигуру и то, как эффектно оттеняет смуглую кожу белоснежная форма. Из всего управления полковник была единственной, кто эту форму носил, но сегодня мне что-то подсказывало — она ждет вызов в министерство. — Если экзорцист уверяет, что разлом закрыт, так и есть, разве что он сам занят тем, что на досуге вызывает из тьмы разных демонов.
Я не выдержала и рассмеялась. Всякое может быть, но это к дрянным кино, где образ злодея с большой буквы стал обязательным с тех пор, как массовый зритель разучился делать собственные выводы о сюжете и персонажах.
— Я запрошу информацию. Сразу перешлю тебе, какой бы она ни была.
Полковник нахмурилась, я помрачнела.
— Меган… — она посмотрела на меня так, что я предпочла отвернуться от камеры, только бы не поддерживать разговор.
От него все равно не уйти, почему бы не дать себе пару секунд.
— Керриг… тяжелая территория. Давно ли они отказались от притязаний на независимость?
— С экономикой не поспоришь, — пожала плечами я, стараясь оставаться равнодушной. — Не самый доходный туристический центр. Местные жители, впрочем, довольны, а князь, возможно, что нет.
Я смотрела, как океан слизывает мелкую гальку. По кроме воды прохаживалась толстая чайка, искоса поглядывая на меня.
— В Керриге мало богатых туристов, — полковника наш разговор нервировал. Я подозревала, что инициатива была не ее, но спорить с ней не получится, если я не хочу другую беседу… я не хотела. Все дело в том, что сообщение Кристиана пришло перед началом сезона. Князь Ланарт — его сын — я, к которой будет меньше претензий в силу моего высокого положения — призраки — деньги. Кто чье прикрытие? — Так, низший средний класс, он непритязателен, был бы холодный океан, голый пляж, еда, выпивка и какая-то крыша над головой. Но они же, к сожалению, если что, станут массовыми жертвами. Средний класс и богачи никогда не сунутся рассматривать, что же там появилось, куда ушло море, не станут подбираться ближе к дымящемуся вулкану.