Айвэн заговорил с пылом и робостью:
— Вчера, когда ты танцевала с бабочками… Это был самый красивый танец, какой я видел.
— Вряд ли ты видел их много, — прошептала Найви. — И я думала, ты не смотришь…
— Я смотрел… я с самого начала знал, что буду смотреть.
Этот миг был необычен, как луч солнца в ливень. Но «луч» бесцеремонно погасил Финч:
— Вот ведь дурацкий котелок!.. — крикнул он. — Клянусь Гархом, в нём дырка — половина похлёбки вылилась!
Смутившись, они отступили друг от друга. В груди Найви стучало так, что хотелось надавить на рёбра. И всё же она сказала — с таким чувством, словно прыгала в бездну:
— Принцесса пойдёт дальше: когда есть страж, проклятья не страшны.
И с лёгкостью, какой не испытывала ни разу в жизни, Найви ушла к костру.
Глава 10. Другой магистр
I
Полночи Найви ворочалась в фургоне, укрывшись пледом Финча. Айвэн лёг в поле под деревом (плед достался и ему), а сам Финч храпел у колеса.
Мысли Найви снова и снова возвращались в тот миг, когда они с Айвэном застыли лицом к лицу; она знала, что не уснёт — только не теперь.
Когда же это началось?..
«Да почти сразу после Аклана, — отвечал внутренний голос. — И нечего притворяться, будто ты удивилась».
Найви не сомневалась: как и ей, Айвэну нужно прийти в себя. Потому они и не обмолвились ни словом с той минуты, как она ушла к огню.
Отчаявшись уснуть, она вышла из фургона и ходила по лугу. Трава щекотала икры, воздух холодил кожу, но та всё равно была горячей. Кровь будто текла быстрее, и эти новые ощущения занимали Найви не меньше, чем сам Айвэн.
Потом она вернулась в фургон и наконец-то уснула — уже перед рассветом. Но даже во сне, на задворках сознания, ворочалось слово: «Тилмирит»… Место, где им придётся расстаться.
«А может, не придётся?.. — тешилась Найви робкой надеждой. — Может, магистр Фрэйн устроит всё так, что мы с Айвэном окажемся в одном месте? Ну и что, что нас ищут… есть же глухие деревни, о которых даже ловчие не слыхали… А вдруг?..»
Утром они с Айвэном держались скованно; по лицу его было ясно, что и он мало спал — может быть, даже видел, как она бродила. Когда отправились в путь, Айвэн сел с Финчем на козлах, а Найви сидела у мешков и смотрела на ускользающий тракт.
Ещё кочка, ещё поворот — сколько их осталось?.. В любом случае, слишком мало…
К полудню они достигли перекрёстка; Финч высадил их и поехал в столицу, а Найви с Айвэном свернули на восток. Немного погодя они сели перекусить, хоть Найви и боялась привала. Она понятия не имела, как ей теперь себя с Айвэном вести.
За скорой трапезой руки слушались плохо. Она через силу съела кусок солонины, а затем Айвэн вдруг поднялся:
— Помнишь, что я сказал позавчера у фонтана?
Найви сразу поняла, о чём он:
— Что ищут убийцу твоего отца, а про меня, возможно, забудут? Но мы ведь не знаем наверняка…
Он замотал головой:
— Даже если всё не так, тебя спрячет твой магистр — может, даже из королевства увезёт… А со мной всё по-другому!
Она видела, что слова даются ему нелегко, но он всё равно говорил твёрдо:
— Пойми, меня искать не прекратят. Мне теперь скрываться всю жизнь! Да, с письмом магистра мне будет легче, но ведь не факт, что меня не найдут. Поэтому…
— Поэтому что? — Найви тоже встала.
Айвэн угрюмо глядел в сторону.
— Да в том-то и дело, что ничего… После того, как найдём твоего Фрэйна, держись от меня подальше.
— Значит, страж оставит принцессу?
— Не всё происходит, как нам хочется, — Айвэн упрямо избегал её взгляда.
— Ну это же глупо! — не сдавалась Найви. — Давай сначала всё обсудим! Поговорим с магистром, а уж после…
— Не будет никакого «после», — он наконец-то посмотрел на неё. — С самого начала не могло быть. И даже сам этот разговор, он…
— Очень необычный, — закончила Найви. — Я в аббатстве и не думала, что буду с кем-то говорить о таком.
— Ты теперь не в аббатстве, — голос Айвэна звучал холодно, — говори о чём угодно и с кем захочешь… но не со мной.
Развернувшись, он зашагал дальше. Найви поплелась следом, и десять шагов между ними стали бездной.
А тракт шёл под уклон, и впереди вырастал город. Издали он походил на пирог: вот кусочки сыра (пожелтевшие стены домов), вот укроп (зелень на улицах), а вот и что-то пригорелое (потемневшая от времени черепица). С высоких стен грозно глядели камнемёты, к воротам ползли повозки фермеров.
Это был уже третий город, посещаемый Найви со встречи с ловчими. Третий город за шесть дней… И последний, куда они шли вдвоём.