Прячась за кустами, лорд Грэм подошёл ещё ближе. Теперь он их видел… впрочем, сначала он глядел не на них, а на нэрцера, чёрной грудой лежащего на траве. Девчонка с парнем сняли оружие с висевшего на нём всадника; значит, нэрцер всё-таки мёртв.
Сдержав вздох облегчения, смотритель продолжал наблюдать.
Странно… с чего бы двум подросткам скрываться в лесу? Может, они из Тилмирита? Из числа тех, кто после пожаров бежал за стену?
И тут лорд Грэм испытал шок: девушка была айрином, а её спутник — сыном Гилмора!
Так вот что за встреча ждала их с Отли за холмом…
Смотрителю стало не по себе: он велел убить алхимика руками мальчишки и приказал Гайне схватить его, а теперь тот предстал перед ним, словно живое напоминание о тех приказах!..
Но ведь Гайна сказала, что за Гилмором-младшим отправился Ксенох… может, солгала?
Хотя сейчас-то мальчишку ловить незачем — жив-здоров, ну и ладно; ещё недавно лорд Грэм так не думал, но ведь всё изменилось: он и сам теперь в бегах — так какое ему дело, разболтает ли сын алхимика о секретах Фарнайла? Да пусть хоть всё королевство узнает, что за «чёрными зверокрылами» стоит Канцелярия, а никакие не айрины; смотрителя волновало уже не это, а спасение сына.
И конечно, у него тут же возникла идея.
Скала за Волчьим мостом… Призрачная возможность, о которой он думал не так давно… Щепка посреди шторма…
Лорд Грэм пригляделся. Что свело девчонку-айрина с сыном Гилмора? Она тоже скитается, как и он? Её платье похоже на одежду монашек — значит, она из монастыря… Но с чего бы ей — сребряноволосой — в монастыре прозябать?..
«Да с того, — ответил он сам себе, — что она не знает, как связаться с айринами. Наверное, те когда-то оставили её в Нижнем мире, а монастырь приютил».
Но кто и почему её здесь бросил?..
Нет, важно не это… важно то, что они могут друг другу помочь; предложение, которое он мог озвучить, интерес в ней наверняка пробудит.
Но как быть с её спутником? Знает ли он, кто приказал Гайне вложить кинжал в его руку?
Может, и знает…
И у него меч.
Лорд Грэм скрипнул зубами.
Просто выйти к ним? Да мальчишка и слушать не станет! А с мечом его обращаться учили — в Фарнайле отличные наставники.
Но думать было некогда: юноша с девушкой пошли прочь. «Между нами шагов двадцать, — прикинул смотритель, — я успею сказать, что хочу… Или получу мечом в брюхо».
Он глубоко вздохнул, вышел из леса и крикнул:
— Подождите!
Глава 15. Это вам не отмыть
I
Найви обернулась первой.
Кто-то стоял у деревьев — высокий, в тёмном плаще. Кто-то незнакомый, но почему-то его облик приковал Найви к месту. Словно она увидела не человека, а демона.
Айвэн развернулся так резко, будто его хлестнули плетью.
Стало тихо — ни дуновения, ни шелеста. Удары сердца обездвижили время, зыбь тумана — и та замерла, будто сомлев под серым небом. Незнакомец стоял неподвижно, и Найви ощутила вдруг что-то незримое… Что-то, протянувшееся между ним и Айвэном.
— Ты… — процедил Айвэн сквозь зубы.
И пошёл на того, кто их окликнул.
— Я могу вам помочь! — прокричал незнакомец.
Айвэн ускорил шаг, на ходу извлекая из ножен меч. Понимая, что сейчас произойдёт, Найви бросилась следом:
— Айвэн, стой!
Но он даже не слышал — зато она услышала, как он прорычал:
— Грэм!..
Найви застыла.
Лорд Грэм, смотритель Канцелярии?.. Тот, кто виновен во всех их бедах? Кто сжёг дома в Тилмирите, убил магистра Фрэйна и, возможно, её родителей — пусть не сам, но руками Гайны?..
Здесь, прямо перед ними?!
— Я убью тебя, гад! — Айвэн шёл на смотрителя.
— Я могу помочь вам! — крикнул тот. — Вы ведь скрываетесь, а я… — он отступил, потому что Айвэн шёл прямо на него. — Я больше не связан с Канцелярией, я… — ещё три шага назад, а Айвэн уже занёс меч. — Я знаю, как попасть на летающие острова!
Каким-то чудом Айвэн осознал услышанное — и остановил удар.
— Я знаю, как попасть на летающие острова, — скороговоркой повторил смотритель.
Его и Айвэна разделяло два шага — и меч, глядевший смотрителю в грудь.
Найви подошла ближе. Ей сложно было взять в толк, что происходит, и она сомневалась, что не спит. Айвэн тоже глядел так, словно не верил глазам. Наверное, это его и сдерживало, а ещё — беззащитность врага; лорд Грэм стоял столбом, уже не пытаясь уйти от меча, почти касавшегося его тела.