Он выжидательно глядел на Найви. Взгляд его был жёстким, но каким-то потухшим. Будто он не жил, а долг выполнял.
И в этом взгляде Найви видела горящий город.
Ей пришлось унять злость (и желание плюнуть ему в лицо) прежде, чем проронить:
— Мы уже встречали айринов. Они не хотят моего возвращения.
— В этот раз захотят. Вот тут, — смотритель ткнул пальцем в висок, — есть масса ценных сведений, которые я могу им предложить. А взамен я потребую взять на острова четверых: принца, меня и вас.
От его слов в Найви зажглась надежда, — а с нею и стыд; ведь эту надежду давал враг.
Айвэн пугающе тихо спросил:
— Думаешь, мы пойдём с тобой вместо того, чтобы прикончить тебя прямо здесь и сейчас?
— Если у вас есть мозги, то да. Взгляни на неё, — смотритель кивнул на Найви, — у неё на лице написано, чего она хочет. Неужели не видишь, что она мечтает попасть к айринам? Так что же важнее — месть или будущее?
Айвэн покосился на Найви, заставив её потупиться и смять платье.
— Решай сама, — буркнул он. — Только вот что… — взгляд его упёрся в смотрителя. — Если мы и правда пойдём с тобой… и пусть даже Найви попадёт на острова…
— Мы все попадём туда, — перебил тот.
— Пускай даже так. Но запомни: сдержишь ты слово или нет, в конце пути я убью тебя.
По спине Найви прополз мороз — она поняла, что Айвэн бросил это не сгоряча. Он действительно желал Грэму смерти.
— Ты вызовешь меня на дуэль? — уточнил тот. — Если так, то это глупо.
— А моего отца дуэли удостоили? — Айвэн холодно прищурился. — Так с чего ты взял, что сам её заслужил? Может, я убью тебя, пока ты будешь спать.
— Это не худшая смерть, мальчик…
— Я тебе не мальчик, — Айвэн плюнул на сапог лорда Грэма.
Найви обдумала наконец всё, что услышала — и, встав между ними, потребовала:
— Говорите, — она глядела на смотрителя. — Где то место, откуда можно позвать айринов, и что мне нужно для этого сделать?
— За Волчьим мостом, — бросил лорд Грэм. — Где именно, скажу позже… а то вы ещё прибьёте меня по дороге. А сделать тебе нужно вот что: там, куда мы придём, естьмагический жезл, вроде скипетра. Из нас троих увидишь его лишь ты, поскольку ты айрин. Сребряноволосые установили эти жезлы повсюду — в Нардоре, Аргаррэне, Эль-Акзаре… В Нургайле их двадцать, но тот, что за мостом — ближайший к нам.
Найви была поражена:
— И жезл связан с островами?
— Каждый из жезлов. Айрины оставили их на случай, если чей-то зверокрыл погибнет, а хозяин не сможет вернуться. Ваш закон гласит: если айрин коснётся жезла и позовёт на помощь, за ним прилетят.
Найви закрыла глаза: сколько раз она могла вернуться, скажи ей кто об этом раньше!..
— Так вы принимаете моё предложение? — спросил смотритель.
Найви взглянула на Айвэна. Его губы были сжаты, лицо оставалось бледным, а взгляд говорил лишь то, что прозвучало минутой раньше: «Решай сама».
И Найви решила, — но прежде, чем это озвучить, следовало кое-что прояснить.
— Восемь лет назад, — она в упор глядела на Грэма, — на Отлогих холмах убили айринов: двух мужчин, юношу и женщину. Один из них был фьёрлом острова Ун-Дай. Убийцами командовала Гайна… вам ведь знакомо это имя?
Смотритель ответил сразу:
— Да.
— За этим стояла Канцелярия?
— Да.
Найви кивнула: другого она и не ждала. Её голос дрогнул:
— Вы в этом участвовали?
Лорд Грэм сглотнул.
— Да.
В глазах его проступило понимание; теперь он знал, с кем говорит.
— Почему?.. — спросила Найви.
— Фарнайлу требовались зверокрылы, чтобы создать нэрцеров. Были айрины, помогавшие нам: они доставляли животных с островов. Фьёрл острова Ун-Дай начал расследование… Это могло нам помешать.
— Он был моим отцом, — тихо сказала Найви. — Женщина была моей матерью. Ещё там был мой двоюродный брат.
Смотритель безмолвствовал, — да и что он мог сказать? По щеке Найви сползла слеза.
— Мы пойдём с вами, — она едва себя слышала, — но на летающих островах я всем расскажу, что вы сделали… всем, кому только смогу.
— Это уже будут мои проблемы, — согласился лорд Грэм. — Только у меня одна просьба…
У Найви чуть не подкосились ноги: он ещё смеет о чём-то просить?!
— …вы не скажете принцу, кто стоял за нападением на Тилмирит, — закончил лорд Грэм.
— Ты нам условия будешь ставить?! — Айвэн замахнулся мечом.
На лице смотрителя обозначились скулы.