Под столиком располагался видеоэкран, на котором был отображен вид на планету с высоты. С этой точки орбитальная башня (называемая Arnej), соединяющая поверхность с космопортом, казалась тонкой и непрочной, как зубная нить. Закутанная в облака, планета исчезла из виду в свете звезды Вораш. Внезапно Джинто осознал, что он никогда в жизни не смотрел сверху на свою собственную родную планету.
- Еще раз, сколько ты тут пробыл? Пять лет? - спросил Дорин.
- Семь, - ответил Джинто, выйдя из транса. - Вторжение в систему Хайд было в 945 году Ruecoth[21].
- Круто. И они выпихнули тебя оттуда сразу же?
- Ага. Прямо как животное для зоопарка. Закинули меня в отлетающий Frash[22] и доставили на орбиту в Rebisath[23], прежде чем я вообще понял, что происходит.
- Ну, у тебя там был слуга, верно? - Дорин извлек из кармана несколько монет и скормил их проезжавшему мимо роботу-продавцу. Он выбрал два кофе (Surgu) и протянул один из них Джинто. - Бери, я угощаю.
- Спасибо.
- Нет проблем. Не каждый день доводится угощать сына Voda[24].
- После того, как я покинул Мартин, у меня никогда не было слуги, - улыбнулся Джинто.
- Но тебе ж было всего... - Дорин прервался, углубившись в подсчеты, - сколько там, одиннадцать?
- Десять.
- Каким идиотом надо быть, чтобы послать десятилетнего пацана в другую звездную систему одного?
- Ну, я был не то чтобы совсем один. Они ко мне прикрепили одну из стюардесс Rebisath[25], наверно, по настоянию отца. Она мне помогала - приносила еду, и всякое такое.
- Это здорово. Роскошно, - голос Дорина был полон зависти. - Элегантное космическое путешествие.
- И вовсе было не так, правда, - сморщившись, сказал Джинто и отхлебнул кофе. - Я даже говорить с ней не мог. Тогда еще не было механических переводчиков, умеющих говорить по-мартинийски. Она пыталась что-то сделать с машиной, знающей древний английский, но...
- Что за английский?
- Мартинийский происходит из древнего английского, это язык еще с Земли. Но он от мартинийского сильно отличается, и я никогда его не учил, так что для меня это белиберда.
- Прям как язык Аб! - подобно большинству населения Делктау, Дорин не знал Баронх.
- Да. Но это не имело значения. Я все равно был не в настроении, чтобы с ней разговаривать.
- Она была Аб?
- Дело было не в этом. В тот момент она была просто «одним из захватчиков». Помню, у нее были черные волосы, так что теперь-то я понимаю, что она родилась на одном из наземных миров. Скорее всего, она была Rue Lef[26].
- Если б она была Аб, может, она бы тебе больше понравилась, - предположил Дорин.
- С чего ты решил?
- Дык, дружище, они же все красотки!
Джинто слегка обиделся.
- Она была очень добра ко мне в тот момент, когда рядом со мной вообще никого не было. Уже здесь она провела меня через всю бумажную канитель. И несмотря на всю ее помощь, я так и не узнал, как ее зовут. Она, наверно, говорила, но я не разобрал в прочем бла-бла-бла.
- Вот это история! Прям первая глава эпического романа. Жаль, конечно, что она сейчас слишком старая, тебе в бабушки годится. Хотя, если б она была Аб, ты бы этого не узнал.
Аб не старятся.
Джинто лишь головой покачал. Он неисправим.
- Чего ты? - Дорин явно пытался умиротворить Джинто. - Ты ж знаешь, у меня в голове дамы двадцать семь часов в сутки.
Что верно, то верно, подумал Джинто.
- Только все твои отношения ты преувеличиваешь. Скажем, пихнул кого-то в толпе - уже зовешь ее своей подружкой.
- Так, я оскорблен. Правда, - объявил Дорин с неискренней обидой на лице. - В смысле, во-первых, она должна быть симпатичной. И даже очень симпатичной. И во-вторых, мне не нужна подружка. Вполне достаточно одной ночи.
- Ха! - Джинто хлопнул рукой по колену. - Тебе-то откуда знать?
- Личный опыт.
- Ага, щас! Ты никогда с женщиной не был!
Дорин поднял два пальца на уровень лица, чтобы Джинто посмотрел ему прямо в глаза, и медленно произнес:
- Я серьезно.
- Ну да, конечно! Я тебя всего один раз видел с девушкой, и, по-моему, это была твоя сестра.
- Вот смотри, ты сказал «никогда». А один раз по сравнению с «никогда» - уже бесконечность.
- Гадость! Это ж твоя сестра! Не знал, что ты такое любишь.
- Да заткнись ты. Я не о сестре. Я крутил с женщиной, с которой никак не связан.
- Один раз?
- Да я уже сбился со счета, сколько раз! - возмущенно заявил Дорин. - Ты просто ее не видел.
- А.
- А с тобой что? - спросил Дорин. - Ты такой закрепощенный, это вредно для здоровья. Выбирайся из своей скорлупы и найди женщину. Если только, - Дорин, застенчиво улыбнулся, - ты не из этих.
Джинто подыграл:
- Ну, ты меня поймал. Но не беспокойся. Как бы трудно мне ни было, к тебе я подкатывать не буду.