В комнате находились девять офицеров; все они встали, чтобы поприветствовать вошедших.
- Внешний обзор, пожалуйста, - по команде Лексшью стена обратилась в бесконечное звездное поле, компенсируя отсутствие Frokaj[218] у Джинто. Все Lodair[219] подсоединили к кораблю свои Kiseg.[220]
- Приготовиться к отлету, - голос гектокоммандера рассек воздух, словно удар хлыста.
Устроившись в кресле на возвышении, Джинто ощущал себя маленьким озорником, случайно забредшим куда не положено и теперь исподтишка наблюдающим за работой Lodair[221].
- Все двигатели в норме, - доложила Lowas Skem[222] Гумруа.
- Системы жизнеобеспечения в норме, - объявил Lowas Sazoir[223] Диеш.
- Приготовления к полету завершены, - Lekle[224] Сариуш надел Gooheik[225].
- Получено разрешение на проход через Врата графства Вораш между 15:27 и 15:27:18, - сообщила Lekle[226] Юнсерьюа.
И, наконец, подытожил все доклады Luse[227] Рейлиа:
- К отбытию готовы.
Капитан кивнула:
- Ускорение шесть Daemon[228] в направлении Sord Vorlak[229].
- Есть, - кивнул Lekle[230] Сариуш. - Направляемся к Вратам 17-62-55.
- Принято, - тотчас подтвердила Лексшью.
Благодаря искусственной гравитации тело Джинто совершенно не ощутило изменения положения корабля. Единственное, что дало ему понять, что корабль пришел в движение - картина звезд на экране. Вытянув шею, Джинто разглядел вдалеке Делктау. Такая крохотная!
- Разворот закончен.
- Daisielle![231] - скомандовала Лексшью.
Вода потекла в аннигиляционные камеры двигателей (Flisesia), где начала поглощать антипротоны. Вещество и антивещество вступили в реакцию аннигиляции, оставляя от себя лишь колоссальную энергию. Та же вода впитывала энергию и выстреливалась в вакуум, с огромной силой толкая корабль вперед.
- Еще не устали? - вежливо поинтересовалась Лексшью.
- Нет, совсем нет, - совершенно искренне ответил Джинто.
- Может быть, у вас есть какие-то вопросы?
- Да, есть, - Джинто несколько секунд собирался с мыслями, придумывая вопрос побезвреднее. - Мне казалось, Lekle[232] Сариуш главный комендор, а сейчас он, похоже, еще и пилотирует. Tlakia[233] разве занимаются навигацией?
- Да. В Dath, то есть в обычном пространстве, пилотирование входит в обязанности Tlakia[234]. На Resii[235] ведение боя и пилотирование очень тесно связаны друг с другом.
- Понятно, - он сделал небольшую паузу. - У меня есть еще один вопрос.
- Хорошо. Давайте.
- Я думал, администратор выполняет на корабле бумажную работу, а сейчас он, похоже, занят на Gahorl[236].
- Верно. Он обеспечивает постоянство атмосферы и настройку гравитации внутри корабля. Wiigt, или корабельный администратор, находится на Gahorl[237] только когда мы покидаем порт или прибываем в него, или во время боя, а в остальное время он занимается своей работой у себя в кабинете.
- Но какая именно у него там работа? - полюбопытствовал Джинто.
- Ах да, - улыбнулась она. - Lonyu[238] ведь ждет такое же будущее. Лучше спросите об этом у самого Диеша.
Гектокоммандер Лексшью старательно отвечала на все вопросы Джинто, и в конце концов он сделал вывод, что она очень добрая женщина. Джинто определенно казалось, что Лексшью обращается с ним как с ребенком, но он, в общем-то, был не против.
Некоторое время спустя Lowas[239] Рейлиа объявил:
- Прохождение Сорда через три минуты.
- Ну вот, а у нас такой интересный разговор, - капитан взглянула на Джинто. - Прошу прощения. Создать Flasath[240]!
- Flasatia[241] работает нормально, - отрапортовала Lowas Skem[242] Гумруа, включив устройство, генерирующее вокруг корабля защитный пространственно-временной пузырь.
Находящиеся прямо перед ними Врата Вораш были второй формой юанона - фосфоресцирующим сферическим объектом с диаметром примерно один Sedaj[243]. Аб называли эту форму юанона Sord Gulark[244], или просто Сорд. Первую форму юанона - ту, которая обеспечивала движение кораблей типа "Лейфа Эриксона" - Аб называли Sord Loeza[245].
- Прохождение Сорда через одну минуту.
- Начать отсчет через тридцать секунд, - приказала Sarerl[246].
- Есть.
К моменту начала отсчета серый свет Сорда залил все пространство перед кораблем.
- Пять. Четыре. Три. Два. Один. Проход.
Единственным ощущением Джинто в момент прохождения Сорда было полное отсутствие ощущений. Он словно погрузился в пепельно-серое море.
Ключом к путешествиям быстрее света было Fath[247] - альтернативная вселенная с иными законами физики, нежели в нормальном пространстве.
Название "Fath", или "двумерное пространство", было очень уместным - эта вселенная состояла всего из двух пространственных и одного временного измерения. Находясь внутри Flasath[248], межзвездные корабли Аб покидали обычное пространство-время и входили во вселенную Fath[249]. Flasath, или пространственно-временной пузырь, был кусочком нормального пространства, который окутывал корабль и тем самым позволял ему существовать в пространстве двух измерений.