Джинто сдержал улыбку. Если она собирается стать Spunej[368], ей придется научиться врать получше.
- Пожалуйста, я хотел бы звать тебя Лафилью, если ты разрешишь.
Она наконец развернулась к нему лицом.
- Я не собираюсь принуждать вас, Lonyu[369].
- Ты вовсе не принуждаешь...
- Я даже не возражаю против "Feia Rue Bogne[370]".
- Да елки-палки! - возопил Джинто. - Что я должен сделать, чтобы ты простила меня, Лафиль?
Несколько мгновений Лафиль не произносила ни слова - просто молча смотрела на Джинто. Затем ее губы чуть задрожали, и еще недавно разгневанная Lartnei[371] начала хихикать. Внезапно ее словно прорвало, и она расхохоталась.
Джинто облегченно выдохнул - похоже, они снова в дружеских отношениях.
- Ты правда не знал, что я Абриел? - спросила Лафиль после того, как она наконец успокоилась.
Он пожал плечами.
- Неа. Не имел ни малейшего представления.
- Даже когда увидел эти уши? - она отвела назад свои волосы, обнажив заостренные ушки, похожие на уши командора Абриела, вторгшегося в систему Хайд несколькими годами ранее. - Это уши Абриела - Wariit[372] нашей династии.
- Я их под твоими волосами не увидел, - пояснил Джинто.
- Полагаю, у меня на самом деле довольно маленькие уши для Абриела, - немного виноватым голосом сказала она.
- Но все равно, - продолжил Джинто, - вряд ли я бы сообразил, даже если б увидел твои уши. Поскольку я по рождению не Аб, я не разбираюсь в Wariit[373].
Лафиль обдумала услышанное. Wariit[374] - это особые физические признаки, характерные для семей, такие как форма ушей и носа, цвет кожи и глаз, густота бровей и так далее. Аб очень серьезно относились к сохранению семейного сходства, независимо от должности и общественного положения.
Nui Abliarsar, уши Абриела, были самым знаменитым Wariit[375]. До этого момента, однако, Джинто совершенно не помнил о том, что такая штука вообще существует. Он снова двинулся по коридору, качая головой.
Лафиль нагнала его и пошла рядом.
- Ну ты смешной.
Джинто пожал плечами и нервно рассмеялся.
- Можно я тебе кое-что расскажу?.. Насчет того, что ты только что говорила?
- Что я только что говорила?
- Воспоминания о твоей Kenru[376] - ты говорила, что когда рядом с тобой были другие, они не могли расслабиться.
Лафиль кивком предложила ему продолжить.
- Думаю, у меня было что-то похожее, - Джинто смущенно улыбнулся. - Хотя и в меньшей степени.
- Как так?
- Ну, я в школе был единственным дворянином.
- А, понятно.
Готовясь влиться в ряды Аб, большинство учеников школы языка и культуры Аб лелеяли мечты о производстве в Lef[377], ну а если совсем повезет - то в Имперские дворяне. Излишне говорить, как завидно им было, когда они узнали, что среди них есть один наземник, уже имеющий Sune[378].
Никто не знал, как обращаться с Sif[379]. Одни его шпыняли и дразнились, когда им удавалось застукать его одного в классе, вне поля зрения учителей. Другие были сверх меры уважительными, настолько, что это доставляло неудобство и им, и ему.
- И ладно еще, они не знали, что им делать в моем присутствии, - я сам не знал, что мне нужно делать.
- Ну, в моем случае, Kenyu[380] знали, как обращаться с Fasanzoerl[381]. Только мне это не нравилось. Знаешь, тебе, похоже, было труднее. Меня бы никогда не посмели дразнить.
Джинто не мог удержаться от мысли, что она, возможно, хотела, чтобы ее дразнили - что угодно, только чтобы разбить изоляцию. Но обсуждать этот вопрос он не собирался.
- Это было странно. Я ведь ничего не делал, чтобы это заслужить. У меня просто было много врагов, в том числе учителя.
Лафиль кивнула.
- К счастью, я довольно рано овладел одним важным приемом выживания.
- И каким же? - с неподдельным интересом полюбопытствовала Лафиль.
- Я скрывал свое общественное положение.
Лафиль чуть наклонила голову вбок.
- Это разве возможно?
- Ну, я не такой знаменитый, как Feia Lartneir[382], но... - он покачал головой. - Нет. Это не срабатывало. Даже если мне удавалось кого-то обмануть, всегда рядом находился какой-нибудь трепач.
- И что ты делал?
- Уходил в город. Там я завел друзей среди Sos[383], которые вообще не имели никакого отношения к Frybar[384].
- Похоже, у тебя была уйма неприятностей.
Двое Sash[385], проходившие мимо них по коридору, остановились и отдали салют. Лафиль салютовала в ответ, не прекращая движения.
- Эй, - вполголоса спросил Джинто, - а мне тоже надо отдать салют?
- Просто кивни.
К удивлению Sash[386], Джинто обернулся и кивнул. Те в ответ поприветствовали его вторично.
- Не надо их смущать, Джинто, - игриво отчитала его Лафиль.
- Понял, - вздохнул он; впрочем, беспокоиться оказалось не о чем - его следующая встреча с Sash[387] прошла как по маслу.