– Ну, это поистине королевская наглость! Насколько я помню, я на три месяца моложе вас. Вот!
– Вижу, вижу! Вас нет нужды представлять друг другу, – прокомментировал Рэп, закрывая дверь.
Кэйд лукаво взглянула на конюшего и, проверяя его способность краснеть, напомнила:
– Хони – первый мальчик, который поцеловал меня!
Хононин покраснел до корней волос и хрипло произнес:
– Да уж не передергивай, целовалато меня ты. И если бы не пришла твоя мать, ты бы…
– Ну, это все давно быльем поросло, – отмахнулась Кэйд и поспешно промокнула кружевным платочком глаза. В благодушном настроении она повернулась к жениху. – Ваше вели… О нет! – простонала она.
Рэп молча поклонился, и рапира ему ничуть не мешала, не то что Хононину. Но после поклона фавн старательно прятал лицо, теребя в руках шляпу.
– Дай взглянуть! – потребовала Кэйд несвойственным ей резким тоном, совсем неподходящим в обращении к будущему королю.
Покраснев, Рэп поднял голову. Разбитая нижняя губа вздулась, оба глаза были подбиты. С гоблинскими татуировками он и то выглядел пристойнее.
Воцарилось довольно долгое молчание.
– Вот тебе обещанные неприятности, король! – ехидненько захихикал Хононин.
– Не называй меня так! Сколько раз просить?! – гневно рыкнул Рэп. – Извините, – обратился он к Кэйд. – Как вы думаете, Инос сильно огорчится?
– Огорчится? – возмущенно задохнулась Кэйд. – «О Боги, дайте терпение!» – взмолилась она мысленно и уже вслух добавила: – Видимо, ничего другого ей не останется, не так ли?
В душе герцогини шевельнулись старые, замшелые страхи насчет неравных браков, когда в королевские семьи принимали когото из простонародья, но Кэйд тут же выбранила себя за неподобающую гордыню, ибо этот брак одобрили Боги.
«Рэп – парень достойный, он доказал это делом, – убеждала себя Кэйд. – Пусть он уже не колдун, но человек он хороший. Ему только следует запомнить, что королю негоже ввязываться в скандалы».
Кэйд искренне надеялась, что Рэп сделал все, что мог, чтобы подготовиться к свадьбе, но одежда фавна, да и его шевелюра были весьма далеки от совершенства.
«А Инос выглядела так блестяще!» – вспомнила Кэйд.
Стараясь внешне не выказать своего глубокого разочарования, она приблизилась к буфету, где сверкал своими гранями лучший кинвэйлский хрусталь.
– Инос почти готова, – храбро сообщила она, – и капеллан прибыл. Не хотите ли, господа, скоротать время за бокалом вина?
Не дождавшись ответа, Кэйд схватилась за графин. Она задыхалась от возмущения. Еще бы! Королевский жених с сизыми фонарями вместо глаз!
– Садитесь, ваше величество. Вина, ваше величество, – проскрипела Кэйд.
Рэп поморщился, как от укуса.
– Пожалуйста! – взмолился он. – Я устал твердить Инос, что не хочу навешивать на себя этот титул. Действительно не хочу, чтобы меня так величали! Королева – она, а я просто ее муж. Ну, – замялся он, смущенно краснея, и вдруг затараторил: – Собираюсь стать ее мужем. Краснегарцы знают меня как конюха, и, когда они кланяются мне и называют королем, я чувствую себя настоящим идиотом! Гдето в укромных уголках они небось посмеиваются надо мной, я уверен в этом. Мне нужен другой титул, менее броский и более подходящий.
«Ничего, парень, привыкнешь! И не к такому еще привыкнешь!» – подумала Кэйд и с удовольствием сообщила:
– Не бывает другого титула для короля. Но даже найдись такой, Инос ни за что бы не согласилась бы.
– Знаешь, что она задумала? – сделал Рэп еще одну попытку воззвать к состраданию. – Коронацию! – содрогнулся он. – Но предполагается, что я не в курсе, так что, пожалуйста, не проговорись, что я уже все знаю о ее сюрпризе.
– Будь уверен, ни словечком не обмолвлюсь. Но я с радостью предвкушаю это событие!
Не найдя сочувствия, Рэп со стоном плюхнулся в кресло.
Конюх, доблестно победив в краткой борьбе со своим клинком, взгромоздился на подлокотник кресла. Пригубив вино, он одобрительно шевельнул седеющими бровями. Кэйд со своим бокалом опустилась на софу напротив старого друга.
– Я полагаю, сегодня вечером никто не заметит твоего отсутствия, Хони?
– Конечно нет. Разве что лошади, а они не разговаривают ни с кем, кроме Рэпа. – Голос конюха дрогнул, и он тревожно покосился на фавна. – К их величествам тоже никто не сунется. По крайней мере, пока волк на страже!
У Кэйд бокал едва не выскользнул из рук.
– Волк?
– Это Флибэг. Помнишь его? – сообщил Рэп, расплываясь в широкой счастливой улыбке. – Ты вместе с ним сражалась с Дарадом. Вспомнила?
– Тот самый?!
– Да! Я опасался, что потерял его в лесах, но сегодня утром он вернулся. Притрусил по дамбе, радостный, хвостом виляет, – умилялся Рэп. Поколебавшись, смущенно добавил: – К счастью, я был внизу, к докам спускался.