– Вы… намекаете, что… Аркадий Николаевич…
– Никакой он не Аркадий Николаевич! – бесцеремонно перебил Лику сыщик. – И вам это должно быть известно. Егерь Селезнев много лет назад пропал без вести в тайге… Клещ убил его ради документов. Одного не пойму, что заставило вашего «отчима» переехать в Ушум? Любое лишнее знакомство могло стать для него роковым. В общем, переезд таки кончился для Клеща плохо… Представляю, какую панику вызвал у него отрезанный клок волос! Прямое указание на Дракона.
— Значит, мой… отец жив? – робко спросила Лика.
Всеслав смерил ее долгим, многозначительным взглядом.
– Вот откуда у Селезнева… то есть у Клеща взялись деньги! – воскликнула Ева, пытаясь разрядить обстановку. – Это доходы от бывшего игорного бизнеса. Судя по всему, изменнику удалось сохранить свои накопления и присвоить себе часть «казны». Причем, немалую. О вас-то он позаботился, Лика, обеспечил и квартирой, и средствами. Бедствовать не будете.
– Вряд ли Клеща волновало только благосостояние дочери Шершина, – возразил Смирнов. – Видимо, в Ушуме ему отчего-то стало неуютно, и он двинул в столицу, решил подготовить «запасной аэродром», – приобрести жилье, открыть счет в банке… Оформить квартиру на Красновскую показалось ему надежнее, безопаснее, чем на «Селезнева». Береженого бог бережет. На всякий случай он узнал, где проживают Эрманы, дальние родственники Лики, – вдруг, пригодятся? – да невзначай выронил бумажку с адресом. А Красновская ее нашла, подобрала и спрятала.
– Какой ужас! – прошептала Лика, из ее закрытых глаз потекли слезы. – Аркадий оказался негодяем!
Однако ей не удалось растрогать сыщика.
– Неужели мать даже перед смертью не рассказала вам всей правды? – с сомнением покачал он головой. – К чему этот спектакль? Скажите лучше, зачем вы меня наняли?
– Я вас не обманывала! Я действительно хотела…
– Не надоело притворяться? – не дослушал сыщик. – Благородные девицы так дурно себя не ведут! Вы истинная дочь дракона. Ладно, черт с вами! Я и сам догадался, с какой целью вы ко мне обратились.
Лика молчала, ее глаза покраснели от слез, губы дрожали.
– Да-да! – подтвердила Ева. – Мы поняли, что вам нужно. У Шершина до знакомства с вашей матерью была другая женщина, которую он бросил. Женщина та уехала в Москву и до сих пор здесь живет. Но вы ведь не ее ищете?
Лика слушала, словно в оцепенении. Она и не спорила, и не соглашалась с тем, что ей говорили.
– Вот адрес, который вас интересует, – добавил Смирнов. – И телефон. Решайте сами, что с этим делать. – Он лукавил, отлично понимая, какие мысли роятся в растрепанной головке Лики.
– Вы не боитесь оставаться в квартире одна? – невинно спросила Ева. – Может, поедете с нами?
Лика поджала губы, упрямо наклонила голову.
– Спасибо… но я сама должна постоять за себя. У меня есть ружье.
– Мадемуазель умеет добывать соболя, куницу, белку… Селезнев, то есть… пардон, Клещ научил ее стрелять, – усмехнулся сыщик. – Зря вы мне сразу не доверились, Анжелика Александровна! – не сдержался он. – Лгать нехорошо!
– Я сама справлюсь, – повторила Лика. – Не беспокойтесь. Вы сделали свою работу.
Она молча проводила их до двери.
* * *
На темном безлунном небе стояло бледное зарево городских огней.