Втайне Стелла надеялась, – да что там! – была уверена в возвращении Треусова. Куда он денется? Прибежит, как миленький, приползет, на коленях будет просить прощения, умолять жену сохранить семью. То, что супруг не первый год изменяет ей, оказалось для Стеллы громом среди ясного неба. У Павла была другая женщина, с которой он предавался любовным утехам, самому пошлому разврату, а затем приходил в дом и ложился в супружескую постель. Как он смел?
– Я была слепа! Слепа и глуха как сонная тетеря! – сокрушалась она. И если не рвала на себе волосы, то только потому, что они и так почти вылезли. – Такое подлое, циничное предательство простить нельзя!
Стелла не напрасно сутками напролет, в холод, снег и дождь, дежурила то у дома, то у офиса бывшего мужа. Она выследила-таки его любовницу и уже готовилась устроить этим «голубкам» грандиозный скандал, как судьба преподнесла ей сюрприз. Не воспользоваться открывающимися возможностями было бы глупо. А Стелла чрезвычайно ценила свой ум, умение плести интриги и извлекать выгоду из чужих промахов.
– Вы у меня попляшете! – шептала она, шагая в мокрых сапожках по залитому водой тротуару. – Я вам покажу, как отбивать чужих мужей!
Она всегда говорила и думала о людях во множественном числе – «вам», «вас» – она не признавала в них индивидуальности, воспринимая не каждого в отдельности, а безликую массу. Сейчас все женщины вдруг стали ее злейшими врагами. Истребить их коварное, ничтожное племя, – вот, чего она жаждала всей своей измученной душой.
Остановившись у уличного таксофона, Стелла сначала не сообразила, зачем она это сделала. Нужная мысль пришла сама собой, и руки Стеллы нырнули в сумочку. Порывшись в ней, женщина вытащила на свет маленький блокнотик с адресами и телефонами.
– Вот вы у меня где! – сжав костлявый кулачок, процедила она сквозь зубы.
На город опускались сизые промозглые сумерки. Зажигались огни и окна, расплывались в тумане, подсвечивая фасады домов мрачной радугой желтого, синеватого и красного. Стелла набрала нужный номер, хищно оскалившись, приникла к трубке.
– Алло? С кем я говорю? – изменив голос, спросила она.
Ответ удовлетворил ее, заставил сладостно содрогнуться от предчувствия чужой агонии. Почему только ей приходится страдать? Она готова поделиться этим славным и полезным, по мнению церкви, ощущением, с другими. Пусть и для них откроются врата рая.
– Страдания очищают душу! – ехидно произнесла она в трубку. – Пришла пора искупать грехи!
– Кто это? – напряженно зазвенел женский голос.
– Голубь! – воскликнула Стелла. – Принес благую весть! Я о тебе все знаю, дорогуша. И о твоей подружке тоже. Ваши темные делишки вылезли наружу. Если захочу, раскрою тайну твоему мужчине. Боюсь, у тебя возникла проблема, милая.
– Какая проблема? – вяло трепыхнулся голос в трубке. – О чем вы?
– Мне нужны деньги, – твердо, напористо произнесла Стелла. – Много денег. Тогда, возможно, я не стану беспокоить такого важного человека, как…
Она сделала паузу.
– Я вас не понимаю… – выдохнул голос.
– Отлично понимаешь, девочка! Ха-ха! Как насчет чая? Ты какой предпочитаешь? Черный с лимоном или зеленый по-китайски? «У Петровны» подают на любой вкус.
– Сколько? Назовите сумму, – поник голос. – У меня ограниченный доход.
«Спеклась, красавица! – возликовала Стелла, задрожала от возбуждения. – Готова!»
– Для начала… пять тысяч зеленых, – небрежно бросила она. – А там посмотрим. Не принесешь в указанный срок, включу счетчик.
– Когда, где?
– Спешка – признак дурного тона, – хихикнула Стелла. – Не торопись. Жди звонка.
Она повесила трубку, чувствуя прилив счастья, вкус которого она уже подзабыла. Не останавливаясь на достигнутом, Стелла набрала другой номер, и снова повезло – ответила та, что была ей нужна. Состоялся разговор, как две капли воды похожий на первый, с тем же результатом.
– Я вам покажу, где раки зимуют! – неслышно пропела бывшая жена Треусова, сияя. – Вы у меня узнаете, почем фунт лиха!