– Правда?
– Меня смутило его поведение, – призналась Лика. – Я чувствовала неловкость перед Леной и… Альбиной. Просто злодейка-разлучница! Ростовцев и Треусов затеяли какое-то состязание, оказывая мне знаки внимания. Может быть, в городе между мужчинами принято дразнить своих возлюбленных? Неприятный обычай. Только почему орудием они выбрали меня?
– Если бы ваша прическа пострадала, это выглядело бы естественнее, – улыбнулся Смирнов. – Все три дамы имели повод рассердиться на вас. Под шумок кто-то из них по ошибке вырвал клок волос у Стеллы.
– Но умерла она не по ошибке! – возразила Лика. – Дракон не ошибается. Или… вы хотите сказать, на месте Стеллы должна была быть… я? Помилуйте! Я и так потеряла сон от страха! Хотя… это, наверное, хорошо. Во всяком случае, безопаснее! Стелла вот уснула и не проснулась…
– Давайте вернемся к подробностям прошлой ночи.
– Ой! – воскликнула Лика. – Я вспомнила! Стелле после… потасовки… стало совсем плохо, и она… принимала лекарство. Успокоительное, наверное. От него она стала клевать носом, и бывший муж решил везти ее домой.
– Лекарство? – насторожился сыщик. – Откуда оно появилось?
– Кажется… таблетки дал Альберт Юрьевич, – прошептала она.
– Та-а-ак! Это меняет дело. Стелла получила лекарство из его рук?
– Не совсем. Таблетки взял Треусов, а… воду принесла Лена.
«Журбина могла под шумок добавить туда чего-нибудь… клофелина, например, – подумал Всеслав. – Она заинтересована в смерти Стеллы больше всех, – таким образом она избавилась бы от соперницы и заполучила, наконец, Павла Андреевича в полное владение. Стелла изрядно осложняла бы жизнь Лене и Треусову, даже вступи они в брак. Ее смерть была выгодна обоим! Однако Треусов пережил скандальный развод, множество судебных процессов и не покушался на жизнь бывшей супруги. Вряд ли он пошел бы на этот шаг публично, да еще во время торжества, на которое его пригласили вместе с Леной. К тому же… Стелла явилась в “Элегию” неожиданно. Или она предварительно звонила Треусову, угрожала скандалом… и он хладнокровно расправился с ней практически на глазах у всей компании? К чему тогда фокус с отстриженной прядью волос? Треусов не имеет к Лике никакого отношения, – Альбина же, напротив, имеет. Госпожа Эрман везет Стеллу домой, остается с ней наедине в спальне – отличная возможность дать сонной женщине выпить что угодно. Но зачем ей убивать Стеллу? Заколдованный круг получается. Таблетки дал Ростовцев… но он не идиот, чтобы так подставлять себя. Пока лекарство перекочевало от него к Стелле, Треусов мог его подменить. Выходит, речь идет об умышленном убийстве. Кто-то должен был знать о затее Стеллы явиться в ресторан! Кто этот человек? Альбине не известно о манере злого духа отрезать у будущей жертвы прядь волос. А вдруг известно? Что, если это она терроризирует Лику? Мотив есть – наследство, ревность. Тогда как же Селезнев? На поездку в тайгу, чтобы убить опытного, матерого охотника, Альбины не хватит. Она типичная городская штучка, которая заблудится в трех соснах. В тайге гнус, бурелом, болота и дикие звери: это слишком экстремально для госпожи Эрман. Запутался…»
– Может ли Дракон быть женщиной? – спросил он у Лики, осознавая, как глупо это звучит.
– Дракон является в любом обличье, – серьезно ответила она. – И девой прельстительной, и мужем суровым, и демоном, и ангелом. Он многолик!
«А не ты ли сама и есть этот неуловимый, пресловутый Дракон? – мелькнуло в уме Смирнова. – Смерть Стеллы – продолжение спектакля, который разыгрывается для кого-то с неизвестной целью. Чего тебе стоило опустить ножнички в карман пиджака Ростовцева? Тем более, что он сам накинул его на твои хрупкие плечи?»
– Вы меня подозреваете? – простодушно спросила Лика, прочитав эту крамольную мысль в его глазах. – Какая нелепость!
– Ну, почему же? Днем, при свете солнца, вы милая девушка, а ночью… когда хозяйкой неба становится луна, вы превращаетесь в Дракона. Никому и в голову не приходит, глядя на вас, что вы способны сотворить, благодаря лунному влиянию.
– Шутить изволите?
* * *
Убийство. Все-таки убийство! Знакомый эксперт – за деньги клиента, разумеется, – поделился информацией о результатах вскрытия тела Треусовой. В крови обнаружилась смертоносная смесь алкоголя, транквилизатора и клофелина. Под подозрением оказались все, кто присутствовал той роковой ночью на странной «помолвке» Альберта и Альбины.