Когда принцесса увидела угощение, то очень удивилась. Она-то думала, что цветы для букета, а не для того, чтобы их ели.
Зайцы, усевшись за стол, уплетали одуванчиковый салат и запивали его ромашковым чаем.
Принцесса попробовала одуванчики на вкус и поморщилась, отхлебнула ромашкового чая и нахмурилась.
– Ну у вас и фантазия! В жизни бы не додумалась одуванчики есть! Спасибо, конечно, но такой обед мне не подходит! Поищу-ка я себе что-нибудь другое! – сказала принцесса и вылезла из заячьей норы.
Пошла она дальше по лесу. И повстречала ёжика. Настоящего! С иголками на спинке!
– Привет, принцесса! Потрогать можно, но осторожно, потому что я очень колючий! – гордо ответил ёж.
Принцесса одним пальчиком потрогала колючки ежа и отдёрнула руку:
– Ого, какие иглы! А я раньше ежей видела только на картинках.
– И я тоже принцесс видел только на картинках, – признался ёжик. – А что ты у нас в лесу делаешь?
– Гуляю! – ответила принцесса. – А ещё пообедать собираюсь!
– Может быть, тебя мой обед устроит? – с любопытством спросил ёжик.
– Вполне может быть! – ответила принцесса. – А что вы, ёжики, обычно на обед едите?
– А мы, ёжики, всеядные. И много чего на обед можем съесть. Сегодня у меня на обед улитки. Приглашаю тебя к себе в дом кушать улиток.
«Улитки! Фи-и! Улиток я и в замке никогда особо не любила!» – подумала принцесса, но почувствовала, как сжался от голода её пустой желудок, вздохнула и согласилась.
– Так уж и быть, пообедаю у тебя улитками. Пошли! – сказала она.
Ёжик и принцесса довольно быстро добрались до ежиного дома. Он оказался под большим старым пеньком. Принцесса еле-еле туда поместилась.
Ёжик положил на большой плоский камень два листика лопуха – для себя и для гостьи. А потом посадил на них целую дюжину живых улиток. И, подавая пример принцессе, стал с аппетитом есть.
– Это что, живые улитки?! – с возмущением спросила принцесса. – Но это уже слишком! Я думала, они запечённые будут, с маслом. Ну или с соусом каким-нибудь. А прямо сырыми я их точно есть не буду!
Расстроенная принцесса вылезла из-под пенька, отряхнула платье и отправилась по лесу дальше.
Шла она, шла и вышла к высоченному дубу. Смотрит, наверху дупло, а в дупле сова. С огромными жёлтыми глазами!
– Здравствуйте! – закричала принцесса.
– Угу! – ответила сова.
– А вам оттуда, случайно, мой за́мок не виден?
Сова опустила вниз голову, с любопытством посмотрела на принцессу и ответила:
– Поднимайся!
– А как тут подниматься-то?
– Там внизу лестница, – подсказала сова.
Принцесса подошла поближе к дубу и увидела расщелину в стволе. Ствол внутри был полый. И наверх вела винтовая лестница.
– Как у вас тут интересно всё устроено! – сказала принцесса, поднимаясь к сове.
Через минуту она была уже в дупле.
– Что ты там спрашивала, деточка? Я глуховата на оба уха! – сказала сова.
– Замо́к? Ты говоришь про какой-то замо́к? – ответила сова. – Замка́ми я не пользуюсь!
– А дайте-ка я сама посмотрю, – попросила принцесса и выглянула из дупла.
Даже с высокого дуба за лесными деревьями за́мка не было видно.
– Это хорошо, что ты пришла! – сказала сова. – Ко мне редко кто заходит. А иногда хочется поговорить. Давай рассказывай, где ты этот свой замо́к потеряла?
– Я только хотела здесь у вас в лесу пообедать. А потом домой вернуться, – призналась принцесса.
– Побегать? Да, у нас в лесу есть где побегать! – ответила глухая сова.
Принцесса вздохнула. Она знала, что самой напрашиваться на обед неприлично. Но что поделаешь, если у неё с утра маковой росинки во рту не было.
– Может быть, вы угостите меня хотя бы кашей? – попросила она сову.
– Мышей? – переспросила сова. – Ты хочешь поесть мышей? Это пожалуйста! Я сама ем исключительно по ночам. А ты не стесняйся, кушай!