И сова достала связку сушёных мышей.
Увидев такое угощение, принцесса бросилась бежать вниз по винтовой лестнице. Быстрее из этого ужасного дупла!
Оказавшись снова в лесу, она упрямо пошла дальше, хоть и не очень представляла, в какую сторону ей лучше идти.
– Как вы тут вообще живёте? Мышей с улитками и с одуванчиками едите. В лесу этом тёмном непонятном!.. – ворчала принцесса, перелезая через корягу. – И ёлки эти колючие повсюду! А я-то думала, что это у нас в замке темно, сыро и плохо кормят! А здесь, мамочки мои, что творится! Пора выбираться отсюда. Всё! Больше я в лес ни ногой!
Так принцесса оказалась в самой лесной чаще и увидела волка. Настоящего! Правда-правда!
– Ум-м-м! – сказал волк. – А я как раз сегодня ещё не обедал!
– Вот и я ещё сегодня не обедала! – призналась принцесса.
– Это удачно получается! – добавил волк. – Приглашаю тебя, принцесса, в гости на обед!
– Чудесно! – воскликнула принцесса и захлопала от радости в ладоши, а потом спохватилась: – А у тебя, случайно, на обед не одуванчики с улитками и мышами?
– Нет, конечно! Я изысканную еду люблю! – ответил волк.
– Вот и я изысканную! – понимающе закивала принцесса. – А здесь, в лесу, настоящих ценителей вкусной еды вообще не найдёшь!
Волк и принцесса дошли до волчьего логова, мило беседуя.
– А ты бесстрашная! – удивлённо сказал волк, когда принцесса сама зашла к нему домой.
– Я вообще-то тебя на обед звал, а не чистоту проверять! – ответил волк и нахмурился.
– Ну правильно, я на обед и пришла! Но разве можно есть в такой грязи! Давай сначала порядок наведём.
– Ну давай! Так и быть уж! – согласился волк нехотя.
И они с принцессой посуду помыли, мусор вынесли, пол подмели и постель застелили.
– Давай доставай, что там у тебя на обед. Я прямо умираю с голоду! – призналась принцесса, усаживаясь за стол и беря в правую руку нож, а в левую вилку. Так её в замке научили.
– Ты!.. – грустно признался волк.
– Как это я? Ты что, принцесс ешь?!
– Да я не только принцесс, я и принцев тоже ем. И простыми людьми не брезгую…
– Дикость какая! – возмутилась принцесса. – Значит, кроме меня, есть нечего?
– Кроме тебя – нечего! – подтвердил волк, громко щёлкнул зубами и вдруг схватился за щёку. – У-у-у-у-у!
– Это ты меня так пугаешь, перед тем как съесть? – спросила принцесса.
– Нет, это у меня зуб болит и качается. Неделю уже.
– А ну-ка, покажи, – попросила принцесса и с интересом заглянула волку в пасть. – Ого, что тут у тебя творится! Зубы совсем не чистишь?
– Редко очень… – сказал волк. – Занят всё время!
– Поздравляю тебя, ты отмучился!.. – радостно воскликнула принцесса.
Волк испуганно посмотрел на свою гостью.
– Знаешь, сколько я зубов повыдёргивала? Вот сколько! – И принцесса показала десять пальцев на двух своих руках. – Я тебе сейчас помогу!
Волк подозрительно захлопнул пасть и уставился на принцессу жалостливым взглядом.
Принцесса быстро развязала бантик в волосах. Получилась длинная ленточка.
Он приоткрыл пасть, и принцесса привязала ленточку к больному зубу, а за второй конец резко дёрнула.
Волк и глазом не успел моргнуть, как зуб уже болтался на ленточке.
– С-с-спасибо! – сказал волк, ощупывая свою щёку.
– Ну как, больше не болит? – спросила принцесса.
– Нет! – признался волк.
– А можно я твой зуб на память возьму? – попросила принцесса. – Буду его вместо бус на груди носить! И всем про тебя рассказывать!
– Рассказывать не надо! – скромно сказал волк. – А зуб носи на здоровье. Давай я тебя, что ли, до замка провожу, а то заблудишься ещё. Я тебя теперь есть не смогу! У меня к тебе симпатия появилась!
– И у меня к тебе появилась! – призналась принцесса и вздохнула оттого, что придётся расставаться с волком. – Но я, может быть, к тебе ещё вернусь! Навещу как-нибудь. Можно?
– Можно! – ответил волк.
И они пошли к старому замку, где целый день король с королевой, стражники и прислуга искали маленькую наследницу.
Близко к замку волк подходить не стал.
– Там люди, собаки! Ты же понимаешь! – сказал он принцессе.
Принцесса кивнула и погладила на прощание волка по голове.