– Ничего в вальсе сложного нет! – ответил волк. – Я же научился!
– Ты умеешь танцевать вальс?!
– Ну да! А что тут удивительного? Я разные танцы люблю! – сказал волк и добавил: – Давай научу!
Принцесса подошла к волку и положила руку ему на плечо. Потом она опустила голову и уставилась на задние волчьи лапы.
– Нет, так не годится! – возмутился волк. – Когда танцуешь вальс, нужно смотреть в лицо своему партнёру. Ну или на морду, если твой партнёр волк… Держать спину прямо. И внимательно слушать музыку. Она сама тебя закружит, нужно её почувствовать! Понимаешь?
– Угу! – отозвалась Капризульда Улыбника.
Волк завёл патефон и галантно пригласил принцессу на танец.
Они кружили вокруг патефона под плавную мелодию. И принцессе вдруг показалось, что она не танцует, а летит вместе с волком. Высоко-высоко! Красиво-красиво! Легко-легко!
– А говорила, что танцевать не умеешь! – удивлённо сказал волк, когда музыка закончилась.
– Уже, кажется, умею! – радостно ответила принцесса. – Мне бы только не разучиться, пока обратно до замка буду идти!
– Не бойся, не разучишься! Если один раз получилось, значит, умеешь на всю жизнь!
– Спасибо тебе! – сказала Капризульда Улыбника.
– И тебе спасибо, что навестила! Ты приходи ещё как-нибудь!.. А пока давай я тебя до опушки провожу.
Принцесса согласилась. И они отправились к замку, разговаривая по дороге.
– Знаешь, быть принцессой не так-то просто! – призналась Капризульда Улыбника. – Все в замке от меня ждут, что я буду самой послушной, самой красивой, самой умной и способной! И от этих ожиданий иногда хочется сбежать в лес!
Волк понимающе кивнул:
– Знаешь, быть волком тоже не так-то просто! Все думают, что я злой и коварный! И от этого иногда хочется зарычать! Главное, по-моему, быть самим собой! Таким, какой ты есть на самом деле!
– Мы же друзья! – ответил волк. – А кто, если не друг, даст хороший совет?
Они вышли на лесную опушку, и принцесса обняла волка.
– Я запомню всё, что ты мне сказал! – пообещала она.
– И я буду вспоминать о нашей встрече! – грустно ответил волк.
Он повернулся к лесу и поспешил обратно. А принцесса отправилась к замку, думая о том, как всё-таки хорошо иметь настоящего друга!
Принцесса Капризульда Улыбника и новогодний маскарад
Зима выдалась снежная. В замке топили камины и готовились к празднику. На кухне сто поваров и поварят жарили, варили, шинковали, мариновали и пекли. В тронный зал дровосеки внесли высоченную ёлку. Гости съезжались к замку со всех концов королевства.
Принцесса Капризульда Улыбника сидела в большом кресле библиотеки и листала книгу о драконах. За окошком кружил пушистый снег. Вдруг издалека донёсся протяжный вой.
«Это же волк! – подумала принцесса. – Как он там? Мёрзнет, наверное! Вот бы его навестить!»
Она захлопнула книгу, спрыгнула с кресла и подошла к окну. Принцесса долго смотрела на занесённый снегом лес.
«Это что же получается… – думала она. – На празднике будет полно гостей – и ни одного моего друга! Нет уж, так не годится! Я обязательно приглашу на маскарад волка! Пусть повеселится и поест вволю!»
Капризульда Улыбника потихоньку зашла в гардеробную, надела шубу, шапку и сапожки, вернулась в библиотеку и нажала на секретный светильник. Не забудьте, это тайна! Так что вы про него – никому! По потайному ходу принцесса вышла на дорогу и отправилась в лес.
Когда она добралась до опушки, солнце уже коснулось верхушек деревьев. Зайцы возле леса играли в снежки. Увидев Капризульду Улыбнику, они тут же подбежали к ней.
– Привет, зайцы! – радостно сказала принцесса.
– Привет, принцесса! – хором ответили зайцы.
– Хорошо поживаем! – ответил один из зайцев, прыгая с лапы на лапу. – Только приходится всё время греться!
– А как вы греетесь? – спросила принцесса и подышала на озябшие руки.
– Мы играем! – сказал самый маленький зайчонок. – А ты будешь с нами играть?
– Конечно, буду! А во что?
– В «Метелицу»! – хором ответили зайцы.