Ребекка опять окатила его волной ледяного презрения.
- Тебе приснилось! – буркнула она.
Сегодня на ней был красивый легкий наряд с розовыми оборками. Шляпку, украшенную бантами, она мяла в руках.
- Пойдем на прогулку в сад! – скорее скомандовала, чем предложила она.
- А разве я не должен играть для принцессы?
- Ее высочество так рано не просыпается, - строгим тоном ответила Ребекка.
Как капризны принцессы! Спит до обеда или прямо до вечера?
- Вот мой дядя всегда просыпается с петухами, - не выдержал Брендан.
- Твой дядя разве принц или король? – саркастически хмыкнула красавица.
- Вообще-то… - Брендан спохватился, что чуть не проболтался о том, чей он племянник. Он ведь путешествует инкогнито.
- Вот и помолчи! – Ребекка приняла его заминку за муки совести после неловкой шутки. – Этикета высокородных особ ты не знаешь.
- То же мне, высокородные особы! – пробурчал Брендан себе под нос. – Спят до сумерек, будто оборотни.
Очень своевременно ему вспомнился истерзанный мужчина, которого посадили на цепь точно пойманного в лесах вервольфа. А вдруг… Брендан опешил от собственной догадки. Почему в замке так мало людей? Он плелся за Ребеккой по роскошным анфиладам зал, которые были совершенно пусты. Никакой челяди, даже сенешаля ни видно. А уж сенешаль обычно всюду встревает, даже если слугам положено сидеть в отдельном крыле и лишний раз не высовываться.
- Где все? – спросил Брендан у Ребекки, когда она вывела его в благоухающий сад с многочисленными фонтами и беседками.
- Кто все? – она изобразила недоумение.
- Ну… другие обитатели замка.
- А меня одной тебе мало? Предпочитаешь обществу благородной дамы шумную пьяную компанию?
- Нет. Извини! Я не хотел оскорбить.
- Но оскорбил! – Ребекка с треском раскрыла веер, на пластинках которого опять же была нарисована сцена того, как играют с клубком котята. Вид у этих кошечек был какой-то пугающий. Так и кажется, что вместо клубка шерсти в их когтях вот-вот окажешься ты сам.
Брендан отвлекся на красоты сада. Тут цвели такие редкие цветы, названия которых он не знал. Но в основном преобладали розы. Их плетни тянулись по беседкам, ступеням, колоннам, крышам беседок, даже по земле. Лишь воды они не доставали. Пруды с лилиями казались заброшенными без уток и селезней. Так и жди сейчас из них вынырнет перепончатая лапа водяного.
- А где садовник? – Брендану показалось, что самшитовые кусты давно не подстригали. Да и заросли гладиолусов запущены. Между цветками проросли какие-то черные стебли, похожие на сорняки.
- Он нам не нужен! – Ребекка мелодично присвистнула, и виноградная лоза, отделилась вдруг от беседки, на которой вилась, будто живая змея. Она обхватила Ребекку за талию и помогла ей забраться вверх по заросшей розами лестнице, ведущей к большому круглому фонтану.
- Так они действительно живые! – Брендан в ужасе смотрел, как длинные лозы отделяются от стен, и будто руки раздвигают кусты, загораживающие проход, даже находят корзинку и ножницы, чтобы Ребекка могла настричь роз.
- А как ты думаешь, почему в замке нет охранников? Если б не они, - она нежно погладила одну шаловливую лозу, норовившую стащить с нее шляпку, - то нам пришлось бы содержать целую армию для защиты владений ее высочества.
- Вот это да! Никогда такого не видел! – присвистнул Брендан, и одна лоза чуть его не придушила.
- Не свисти в их присутствии! – одернула Ребекка. – И не делай резких движений! Иначе они решат, что ты вор.
- Ладно! Как скажешь! – Брендан постепенно привык к тому, что к виноградным лозам следует относиться учтиво, как к живым существам.
Винограда, как назло, в саду оказалось ни чуть не меньше, чем роз. Он вился по стенам и башням, тянулся по парапетам крепостной стены, даже обвивал крышу. Если весь он живой, то не удивительно, почему замок до сих пор не оккупировали захватчики.
- А гроздья виноградных ягод тоже живые?
- Нет, ягоды можно собирать. Но попытаешься обрезать лозу, и она тебя придушит, - у Ребекки был такой победоносный вид, будто Брендан попал к ней в капкан.
- Знал бы заранее, что у нас так рискованно, ты бы к нам не пришел ни за какие коврижки, - будто сообщал ее взгляд.
- Ты собираешь розы для принцессы? – догадался Брендан.
Ребекка лишь высокомерно кивнула.
- Она любит розы? Тут полно и более безобидных цветов. Я сам розы не люблю, потому что часто кололся об их шипы. Но если честно, ты сама красивее роз. Только искололи тебя!