- Ты о чем? – Ребекка даже не оговорила его за дерзость. – Я собираю розы в перчатках. Не укололась еще ни разу.
- Я о царапинах на твоих плечах! Они такие глубокие! Тебе не больно!
- Царапины? – она изумилась. – Тебе показалось.
Приснилось! Показалось! В какие игры она с ним играет? Он же видит отметины от пяти когтей на ее руках, плечах и даже на скуле.
- Ты будто невеста оборотня, которая флиртует с ним по ночам, а днем скрывает свой опасный роман.
- Ты начитался сказок! – осекла его Ребекка.
- Я вообще их не читаю!
- Тогда откуда знаешь об оборотнях? Ты хоть одного в своей жизни видел?
Да, чуть не ляпнул Брендан, того, который сидит на цепи в ваших подземельях. Но лучше было промолчать о ночном кошмаре. Ребекка подняла бы его на смех.
- Скажи честно, у тебя есть кавалер-оборотень? – осмелел с версиями Брендан.
- Нет! – отрезала она. – У меня вообще нет кавалера.
- Вероятно, из-за твоего колючего характера, но скажу честно, если не учитывать твой злой язык, ты красива, как роза.
Ребекка и хотела его обругать, но смягчилась, различив комплимент. Все женщины обожают комплименты. Вот и она не исключение. Стоит продолжить с ней флиртовать.
- Ты самая красивая девушка, какую я видел в своей жизни, - честно признался Брендан. – Ну, кроме одной красавицы, которая мне лишь приснилась.
Нужно быть честным до конца. Блондинка по имени Рашелина, мелькнувшая в его колдовском сне, была куда прекраснее, чем изящная брюнетка Ребекка.
- Не верь снам! – уже более нежным тоном посоветовала наперсница принцессы. – И в оборотней тоже не верь. Это все нелепица, сочиненная местными пахарями.
- А где ты тут видела пахарей? Кругом пустые поля! – Брендан глянул в оконце-бойницу в обвитой лозами крепостной стене. На полях метнулись какие-то черные силуэты и исчезли.
- Получишь солнечный удар, если не отойдешь в тень! – опять съязвила Ребекка.
Брендан послушно отошел и случайно глянул на замковое окно. Вероятно, ему лишь почудилось, что штору отодвинула огромная когтистая лапа. Не мог же оборотень жить прямо в роскошном замке? Они обычно гнездятся в лесных чащобах. И они действительно существуют. К Алуарскому двору как-то раз принести вести о целой стае оборотней, терроризирующей северные провинции. Король отнесся к этому серьезно и отрядил группу рыцарей на подмогу. Правда, сам Брендан ни одного оборотня еще не видел, но царапины на плечах Ребекки его насторожили. Она точно крутит роман с юношей-оборотнем, который по ночам заглядывает в замок. Поэтому она так не любезна с другими парнями. Ведь оборотни умеют перекидываться писаными красавцами и обольщать женщин так, что те не хотят больше видеть простых мужчин.
Как разъяснить Ребекке, что она попала в сеть чар, а не настоящей любви. Она как раз насвистывала какую-то мрачную балладу о королеве, полюбившей демона. Таких пугающих сказаний даже Брендан еще не слышал.
Залитый солнцем сад мигом помрачнел от этой песенки. От виноградных лоз исходил уже не шепот, а недовольное ворчание.
- Хочешь, подыграю тебе на лютне? – учтиво предложил Ребекке Брендан.
- Нет! – отказалась она.
- Не любишь звуки лютки?
- Не люблю музыку в целом, а конкретно твою в частности!
- Но сама ты напеваешь о демонах.
- У тебя слуховые галлюцинации!
Опять она за свое. Скрытность! Коварство! Хитрость! Несговорчивость! Колкость! Что за поведение? Ребекка точно влюблена в какого-то оборотня и скрывает все улики связи с ним. Брендан даже не подумал, что оказаться оборотнем могла бы, например, она сама. Зачем ей самой себя царапать?
Пир при свечах
К вечеру народа в замке не прибавилось. Брендан все ожидал увидеть слуг, которых не было. Ему даже стало жутковато. Только гипсовые котики щурились на него со всех сторон. Они тут и кариатиды, и подставки для книг и лепные украшения на стенах. Даже канделябры не с типичными амурами, а с кошечками.
Хоть бы одного живого кота встретить. Брендан давно мечтал о своем собственном коте, с которым у них будет взаимная любовь. Мерзавец, как назло, предпочитал дядю-короля и мурлыкал исключительно для него. Хотелось бы иметь своего личного пушистого друга.
- Хватит бездельничать! – Ребекка застала его за разглядыванием настенных росписей. – Ее высочество ждет тебя в зале для пира!
- А где это?
- Я тебя провожу. Не забудь прихватить лютню.
- А кроме меня там есть гости?
- Какая тебе разница для кого играть: для одной принцессы или для целого собрания зевак?
- Не дуйся! Давай подружимся!
- Так мы уже подружились! – равнодушно откликнулась Ребекка.