Последней к колыбельке подошла самая юная фея, Агата, и замерла в нерешительности.
- Чего же ты ждёшь? - спросил Король. - Или тебе нечего пожелать моей дочери?
- Вовсе нет, Ваше Величество, - потупила взор Агата. - Просто я жду, не появится ли какая злая колдунья, которая, как обычно, наложит на юную принцессу заклятье, а я загадаю что-нибудь такое, чтобы её спасти.
Не успела Агата договорить, как двери в тронный зал распахнулись от сильного порыва ветра, и на пороге появилась Гретта.
- Что, ироды, не ждали!? Думали, раз у меня обе ноги деревянные, я до сюда не доковыляю? А вот дудки!
- Ну вот, я же говорила, - вздохнула Агата.
- Добро пожаловать в мой замок, Гретта! – поприветствовал Король колдунью. – Мы тебя уже заждались. Поскорее, преподнеси моей дочери какой-нибудь дар, и мы приступим к ужину!
- Конечно-конечно, сию минуту, Ваше Величество, - прищурилась Гретта. – Ну-ка, посмотрим. Чем же мне тебя одарить?
Старуха склонилась над колыбелькой принцессы и задумалась. Какое же заклятие на неё наложить? Превратить в лягушку? Заставить заснуть на сто лет? Наградить ужасным акцентом? Нет, всё это уже было. Но что же тогда наколдовать?
Колдунья посмотрела на малышку и увидела, что та смотрит на неё своими бездонными голубыми глазами и улыбается с такой теплотой, будто смотрит на собственную мать. Тут-то Гретту и осенило: когда Дафна вырастит, она, несомненно, станет самым добрым человеком на свете, которого все будут любить. Но что, если сделать принцессу бессердечной? О, тогда от неё отвернутся все, а бедные родители всю оставшуюся жизнь будут страдать и думать, в чём же они провинились перед могущественной колдуньей Греттой!
- Итак, вот тебе мой дар, принцесса Дафна! Я лишаю тебя сердца и обрекаю на ужасное существование без друзей, ведь никто и никогда не захочет дружить с такой жестокой и бездушной девочкой, как ты!
Колдунья, довольная своей проделкой, громко захохотала под судорожные вздохи и испуганные вскрики подданных. Королева соскочила со своего трона и подбежала к кроватке дочери, нежно прижав принцессу к груди.
- В чём же мы виноваты перед тобой, Гретта? – заплакала она. – Никогда ведь не делали мы тебе ничего дурного!
- Вы не пригласили меня на праздник!
- Мы послали десять почтовых голубей и двух гонцов, но не один из них не смог найти твоё убежище! Разве мы виноваты, что ты на целый век заперлась в непреступной башне и даже не оставила свой адрес?
Колдунья моргнула несколько раз, а потом её щёки стремительно начали покрываться багровыми пятнами. Да уж, неловко вышло…
- Ох…ну, вы тогда… простите меня, - стушевалась Гретта. – Я… виновата. Сильно.
- Так поторопись и сними своё заклятие! – вскричал Король.
- Эм… боюсь, что… я не могу. Слишком сильное… колдовство. Но, вы не волнуйтесь… Наверное. Добро всегда победит, принц спасёт свою принцессу… Наверное. Ох, я вдруг вспомнила, что забыла закрыть дверь! Мне пора!
Гретта хлопнула в ладоши и растворилась в воздухе, оставив после себя едва уловимый запах плесени и безутешных родителей с проклятой дочкой на руках.
«Что ж, это мой выход!» - подумала Агата и решительно направилась к Королю и Королеве.
- Ваше Величество, позвольте теперь и мне благословить принцессу. Будьте уверены, что мой дар сможет ей помочь!
- Ты расколдуешь нашу дочь? – спросила Королева, утирая слёзы.
- Не совсем.
- Ты ослабишь действие проклятия? – уточнил Король.
- Эм…
- Нет-нет, Ваше Величество, Агата собиралась предсказать девочке встречу с прекрасным принцем, который сможет развеять чары, - высказалась одна из фей. – Я ведь права, милая?
- Ну, в общих чертах, - замялась Агата. – Но есть два «но»: во-первых, юноша, снявший заклятие, определённо не будет принцем, потому что на особь королевских кровей у меня не хватает зарплаты, - в этот момент фея красноречиво посмотрела на Короля, но тот не заметил её взгляда. – А, во-вторых, вероятность их встречи сводится к двадцати процентам по той же причине. Вы согласны на такие условия, или же…
- Я согласен! – прервал Агату Король. – Что же поделать, если Судьба решила наградить нас таким испытанием. Но, боги, почему такая несправедливость! Почему именно на мой дом пал их гнев?
- Потому что вы зарплату феям урезали, - пробормотала Агата, пока придворные рыцари раздавали волшебницам их жалование.
На этом праздник завершился. Король приказал разогнать всех гостей, напоминавших ему о неудачных крестинах, а сам со своей супругой погрузился в глубокую тоску, ожидая, когда из прекрасная милая дочка превратиться в бессердечную ведьму.