Принцесса решила твёрдо выяснить это.
Случай представился уже на следующий день, когда обе девочки изъявили желание искупаться в дворцовом пруду. Стоило Софии снять платье, чтобы переодеться в купальник, как взору Шарлотты открылись выступающие бедренные кости и рёбра, ярко проступающие сквозь бледную, почти прозрачную кожу. Девочка вскрикнула от неожиданности, чем привлекла внимание кузины.
- Боже, София, разве можно так издеваться над собой? – испуганно прошептала Шарлотта. – Ты ведь совсем ничего не ешь. Да в тебе нет ни одного лишнего грамма!
София приняла это за комплимент и смущённо улыбнулась.
- Ты права, я очень тщательно слежу за своим весом, - сказала она. – Хотя моя подруга, леди Вероника, по-прежнему намного худее меня.
Шарлотта представила, как выглядит девочка, рядом с которой София может казаться пухлой, и ей стало очень страшно.
- Теперь же я хочу приложить все силы, чтобы стать такой как она. Хочешь, мы будем худеть вместе? Я вижу, что за весьма короткий срок ты добилась определённых успехов, но Шарлотта, моя дорогая, ты ни в коем случае не должна на этом останавливаться! Если как следуешь постараешься, то, думаю, к концу года сможешь меня догнать.
После этих слов у принцессы по спине промчался табун мурашек, стоило ей только подумать, что она будет похожа на живой скелет. У девочки внезапно пропало желание купаться вместе с Софией, и принцесса, соврав о неотложных делах, удалилась в свою комнату, где провела весь остаток дня, размышляя над тем, что увидела и услышала.
На следующее утро София с отцом уехали, но перед тем, как сесть в карету, девочка вручила Шарлотте сложенный в несколько раз листок, выразив надежду, что он поможет ей как можно быстрее сбросить лишний вес.
Когда экипаж скрылся за дворцовой оградой, принцесса развернула лист и увидела огромный перечень советов и нравоучений, которые сводились к одному – ей стоило практически отказаться от еды и навсегда забыть о сладком. И если с последним Шарлотта кое-как свыклась, то первое казалось девочке просто дикостью. Нет, она, безусловно, хотела похудеть, но это… Это было уже слишком.
Девочке вновь вспомнились насмехающиеся принцессы, однако их затмил образ Софии. Кузина стояла перед ней в одном купальнике, открывавшим худосочное тельце, и делилась своими мечтами сбросить лишние килограммы. А потом Шарлотта увидела себя саму, с тоненькими ручками и ножками, с несчастным видом клюющую яблочную дольку.
Это стало последней каплей.
Больше не сомневаясь, принцесса порвала список на мелкие кусочки и развеяла их по ветру. Уж лучше быть толстой, чем каждый раз видеть в зеркале выступающие кости и осунувшееся лицо.
Хотя нет. Она продолжит свою диету, но на этот раз посоветуется с придворным врачом. И, может быть, ещё раз попробует себя в спорте. Только на это раз с личным фитнес-тренером.
Но уж точно больше никогда Шарлотта не будет жертвовать своим здоровьем, чтобы походить на этих зазнаек.
Слишком уж много для них чести.
Принцесса, которая всё время училась
Если вы, дорогой читатель, думаете, что принцессы всё своё время посещают балы и командуют слугами, то вы сильно заблуждаетесь. Конечно, ни одна уважающая себя особа королевских кровей не пропустит даже самого маленького праздника и, уж точно, не откажет себе в удовольствии отчитать провинившуюся служанку, но особую роль в жизни принцесс играет учёба.
Каждый день бедным девушкам приходится вставать с петухами, чтобы до захода солнца успеть посетить все уроки. А уроков этих ой как много: математика, литература, география, история, ведение политических дел, танцы, игра на фортепиано, обязательные правила этикета, игра на скрипке, пение, езда верхом, игра на виолончели, обучение идеальной улыбке… И всё это далеко не полный перечень занятий, которым юные принцессы обучались с младенчества.
Во всяком случае, именно такого распорядка дня всегда придерживалась принцесса Валентина. С раннего детства она была твёрдо уверена в том, что знания – это всё, и ничему другому достойная принцесса посвящать своё время не должна. Было ли это результатом влияния её бабушки, суровой вдовствующей королевы, которая подняла свою страну с колен за счёт смекалки и ума, или же сама Валентина, начитавшись книжек про пустоголовых девиц, решила ни за что и никогда не пополнять их ряды, но считать девушка научилась раньше чем ходить, а после и вовсе засела за учёбу.
Так продолжалось на протяжении многих лет, пока Валентине не исполнилось шестнадцать – очень важный период для любой девушки, что уж говорить о принцессе. В этот день ей предстояло впервые выйти в свет, познакомиться с новыми людьми и, желательно, выбрать себе жениха.