- Валентина, познакомься. Это сэр Август, сын моего хорошего друга, - представила мужчину королева. - Однако, помимо этого, Август также является главнокомандующим нашего флота. Как ты знаешь, ситуация на море в последнее время была крайне нестабильной, но теперь проблема решена, и я хотела бы лично поблагодарить Августа. К сожалению, сейчас у меня полно дел. Не могла бы ты составить ему компанию, пока я со всем не разберусь?
- Разумеется, - прошелестела принцесса, и Её Величество упорхнула из комнаты.
На несколько мгновений повисла гнетущая тишина, но потом Август хлопнул в ладоши, и пожилой слуга внёс на подносе толстую красную книгу.
- Давным-давно мне подарил эту книгу капитан одного корабля, чьё судно проплывало рядом с Южными островами, - сказал мужчина, проведя рукой по обложке. – К несчастью, ни он, ни я не смогли понять, что здесь написано. Быть может Ваше Высочество сможет расшифровать этот текст?
Принцесса решительно раскрыла книгу, но уже в следующую секунду её пыл испарился. Валентина совершенно не знала этого языка и, как назло, в библиотеке не нашлось ни одного подходящего словаря! Неужели она действительно зря училась всё это время и теперь ударит в грязь лицом перед незнакомым человеком? Боже, какой позор!
Внезапно из отчаяния девушку вырвал громкий смех, и она почувствовала, как её руку накрыла большая тёплая ладонь.
- Не утруждайте себя, Ваше Высочество, - улыбнулся Август, переплетя пальцы принцессы со своими. – Эта книга – сплошной обман, такого языка попросту не существует! В противном случае, Вы бы обязательно её перевели, не так ли?
- Не думаю, сэр Август, - Валентина сильнее сжала пальцы мужчины и одарила его робкой улыбкой. – Как бы я не пыталась, невозможно выучить всё на свете. Боюсь, я только зря потратила лучшие годы своей жизни.
- О, Вы непременно всё наверстаете. Теперь у меня полно времени и я, с разрешения королевы, собираюсь немного попутешествовать. Не составите ли мне компанию?
- Вы так зовёте меня под венец?
- Если Ваше Высочество согласно. Могу поклясться, что мозгов у меня достаточно, чтобы не чувствовать себя по сравнению с Вами ущербным.
Принцесса промолчала, прекрасно осознавая, что это правда. Иначе смог бы глупый мужчина так ловко её подловить?
А за дверью, прекрасно слыша весь разговор, с облегчением вздохнула Её Величество. Наконец и её внучка нашла своё счастье и, будем надеется, остудила свой пыл к знаниям.
А то ведь негоже королеве выглядеть перед народом полной дурой!
Принцесса, которая была всех милей
Как известно, красота правит миром, и нет такой силы, которая смогла бы устоять перед её натиском. Красивым людям всегда легче пробиться в обществе, а если вдобавок ты с рождения одарена титулом принцессы – то считай, что перед тобой открыты все двери.
Именно так повезло принцессе Беатрис. Стоило девочке появиться на свет, как в дворцовом саду распустились прекрасные цветы, и самые разные птицы спустились в комнатку новорожденной, чтобы порадовать её своим дивным пением. И был это конец осени, когда все растения давно отцвели, а птицы улетели в тёплые края!
Беатрис ещё не исполнилось и месяца, когда принцы со всего мира стали приезжать в замок и просить её руки. Король, поначалу, отказывал всем, но вот принцессе исполнилось тринадцать, и её красота затмила собой луну и солнце. Люди платили огромные деньги, надеясь хотя бы одним глазком увидеть Беатрис, а все её поношенные наряды, старые игрушки и даже волосы достигали на рынке заоблачных цен, но и это было ещё не всё. Все мужчины, начиная с простолюдинов и заканчивая знатными господами, которые были весьма недурны собой, пытались устроить личную встречу с принцессой, рассчитывая влюбить девушку в себя. В такой ситуации родители решили немедленно сосватать свою дочь: не ровен час, какой-нибудь оборванец действительно очарует их девочку.
Король и королева выбрали самого красивого и богатого из всех претендентов на сердце Беатрис, и уже на следующий день объявили о помолвке принцессы и принца Гастона, которому, однако, было запрещено видится с девушкой, вплоть до свадьбы. Принца, впрочем, это не сильно огорчило: он получил руку самой дивной красавицы, а остальное его не сильно волновало.
Жизнь в замке потекла своим чередом. День сменялся ночью, месяц годом, а Беатрис становилась всё краше и краше. Но внешность бывает обманчива. Девушка была прекрасно осведомлена о своей привлекательности, а потому со временем загордилась, стала самовлюблённой и жадной до лести. Родители души не чаяли в своей дочери и прощали ей все замашки, а окружающие, ослеплённые красотой Беатрис, просто не верили, что такая очаровательная особа может быть жестокой.