— Сафонова! — Миша тоже замечает меня, машет рукой и идет навстречу.
— Привет.
— Я, если честно, не думал, что меня пригласят. Но рад увидеть тебя вне стен универа.
— Взаимно, — киваю.
Миша симпатичный парень, воспитанный. Я смотрю на него и в душе сразу приятное тепло расползается.
— Он на тебя запал, — хихикнув, шепчет мне Ксюша, пока мы всей компанией заходим в «Колизей».
— Да с чего ты это взяла?
— А я когда приглашала его, он отнекиваться стал. Сказала, что ты тоже здесь будешь, сразу согласился. Присмотрись, Эда. Я считаю, надо брать.
К чему присматриваться я искренне не понимаю. Миша вежливый не только со мной, но и со всеми вокруг. Это ни о чем еще не говорит. Да и опыта в отношениях у меня нет. Не складывается как-то.
Когда мы устраиваемся за нашим столиком, я некоторое время чувствую внутреннее напряжение и скованность. Непроизвольно скольжу взглядом по помещению. Сегодня ринг отсутствует. А на третьем этаже не горит свет.
Постепенно начинаю успокаиваться и вливаться в праздник. Миша занимает место рядом со мной. Мы болтаем, смеемся. С ним легко, поэтому я быстро соглашаюсь потанцевать и составляю компанию, когда Миша хочет выйти покурить.
— Не знала, что ты куришь.
— Иногда. Только не говори моей маме, она не любит сигареты, — отшучивается Миша, выпускает в небо струю дыма и прислоняется плечом к стене «Колизея». — А ты?
— Нет, я не курю. Не люблю запах сигарет.
— Сорян, — парень заводит руку с сигаретой себе за спину и теперь дымит в другую сторону.
— Всё в норме, — я смущенно улыбаюсь и обнимаю себя за плечи. Кажется, температура уже перевалила за минусовую отметку. Но хотя бы ветер утих.
Мы неловко молчим, потому что общих тем у нас как бы и нет. Слишком мало общаемся. Универ — единственная связующая ниточка.
— Уже решила, где будешь практику проходить? — вдруг спрашивает Миша и тем самым спасает ситуацию.
Я хватаюсь за эту ниточку обеими руками.
— Еще нет. Конечно, хотелось бы попасть в хорошую редакцию, чтобы там действительно опытом поделились, а не просто «принеси-подай». Но в такую так просто не всунешься. А ты?
— У меня дядя главный редактор в местной газете, поэтому всё пучком.
— Понятно.
— Могу попросить, чтобы он и тебя взял, хочешь? Его редакция сотрудничает с нашим универом. С бумажками проблем не должно возникнуть.
Замираю. Не верю своим ушам. Мишу, кажется, забавляет моя реакция. Он тихо смеется, по-доброму, и снова затягивается.
— Это просто практика, Сафонова, а не осколок Луны в качестве подарка.
— Да, я понимаю, просто, — обвожу растерянным взглядом ночную улицу, — неожиданно. Я уже почти смирилась, что придется проходить практику там, куда пошлют в качестве девочки на побегушках, а потом еще и сверху отблагодарить подарком за оценку придется.
— Я, конечно, ничего не обещаю, но с дядей поговорю. Он у меня мировой мужик, думаю, поможет. И никакие подарки ему вручать не придется.
— Правда? Я была бы тебе очень благодарна, — улыбаюсь и, наверное, сейчас вся свечусь от радости.
— Да рано еще благодарить, — Миша щелчком отправляет окурок в урну. — Если всё срастётся одним походом в кафе не отделаешься.
— То есть?
— Ну чего ты сразу напрягаешься? — Миша смеется. — Будет два похода.
Я с облегчением выдыхаю. Стыдно становится из-за того, что я сразу подумала о чем-то плохом.
— Можно и три, — улыбаюсь.
Возможно, Ксюша не так уж и не права? Не знаю.
— Вернемся к нашим? — интересуется Миша.
Я довольная киваю и поправляю пальто у себя на плечах, которое наспех накинула, когда мы выходили.
Мы идем в сторону парадного входа. Я краем глаза замечаю несколько черных иномарок, которые останавливаются на парковке. Не плавно, а резко и по-хозяйски как-то. Хочу отвернуться, но тут же чувствую холодок, который пробирается ко мне под кожу и рассыпается на мелкие осколки.
Бармалей.
Он захлопывает дверцу и уверенным шагом идет туда же, куда и мы с Мишей. Ко входу в «Колизей».
Я теряюсь. Пугаюсь и торможу. Запоздало понимаю, что веду себя как самая настоящая дура. Зачем так дергаться? В конце концов, не родной же отец меня застал поздним вечером в компании парня.
Но мне всё равно становится стыдно за то, что я не послушалась и снова сюда заявилась. С другой стороны, вечер проходит у нас отлично. Мои опасения оказались напрасными. Да и почему я должна делать так, как мне сказал посторонний человек бандитской наружности?
Из-за того, что я торможу Бармалей в компании нескольких мужчин первым поднимается по ступенькам крыльца, спрятав руки в карманах черного пальто нараспашку.