Меня почти всегда окружали любящие меня люди. Не знаю, какой бы я стала, если бы рядом были чопорные, злые и равнодушные подданные. Слуги, воены и остальные подданые, именно они были первыми, кто помогал мне в особо трудных задачах. К примеру, от них я получала дополнительную информацию по дипломатии и взаимоотношениях иных рас и государств.
Настроение стремительно росло, то, как просто удалось провести мачеху, грело душу, и она надеялась, что ее не успеют поймать.
Все, о чем я теперь грезила, это Академия. Нужно развивать свой дар, а не прозябать в особняке мужа. Но мачеха и слышать не стала бы о том, чтобы я поступила в Академию. В ее планы входило не выгодное замужество для меня.
Наверное, мне следовало быть осторожнее в своих желаниях, но я так мечтала о том, что буду учиться, что была готова выдержать маскарад и носить дешевую одежду, изображая дочь служанки.
В Академии серьезно изучали магию, а Кристелла была помешана на ней. Она перечитала все доступные книги в отцовской библиотеке, изучила все доступные материалы про эту академию - прискорбно мало, к досаде принцессы. Кристелла была уверена, что сдаст вступительные экзамены, ведь она - дочь короля, и способности у нее приличные.
- Что же вы наделали? - Мила зашла и ее глаза наполнились слезами при виде моей шевелюры, перекочевавшей с головы на мрамор пола. Служанка разрыдалась.
- Еще отрастут! - заметила я. - Не время лить слезы.
- Я соберу волосы с пола, а вы переодевайтесь. - скомандовала девушка.
Я достала свои вещи и те, что лежали на дне, припрятанные специально для сегодняшнего побега. Мила молча подметала и следила за тем, как я снимаю платье и нижние юбки.
Это длилось с пару минут. Я тут же устремилась к зеркалу и с замиранием сердца встретилась взглядом с отражением не меня.
Тот, кто смотрел из зеркала, определенно не был принцессой.
- Простите! - произнесла Мил. - Это самый подходящий наряд… - она потупила взор.
- Это лучше, чем ничего! - я подошла к ней и обняв, шепнула: - Спасибо тебе!
Мы переглянулись, и она улыбнулась.
- Вы очень решительная, принцесса. Я бы так не смогла. Надеюсь, удача от тебя все же не отвернется.
Знала бы она как я трусила в тот миг. И уж точно самой себе не казалась ни храброй, ни тем более, бесстрашной.
К этому времени последний луч солнца мигнул и пропал, замок затих, погрузился в вечернюю дрему. Смолкли громкие голоса, звон и бряцанье. Даже ветер улегся, перестал шелестеть листвой. Все отправились спать, но меня это не интересовало. Я только и делала, что ждала. Сначала, пока стихнут шаги за дверью, затем, когда погаснет свет в замке.
Бросив взгляд в окно, я заметила, что солнце начинает приближаться к горизонту. А потому стоило поспешить. Чем позже меня хватятся и чем дальше к этому времени я буду от родных мест, тем больше шанса на успех.
Стража только закончила обход, и у меня было четверть часа, чтобы спуститься.
Дальше все пошло как по плану. Я накинула на себя куртку, сунула нож за пазуху и взяла в руку увесистую сумку с одеждой направилась к двери. И только после этого я выглянула из своей комнаты, чтобы убедиться в безопасности пути.
Она немного постояла, сомневаясь в правильности того, что собиралась сделать. А потом переступила порог комнаты и осторожно, стараясь не издать ни звука, закрыла за собой деревянную дверь.
«Не волнуйся, Крис, - сказала я себе, покидая покои и шагая в сопровождении Милы к лестнице через длинный коридор, соединявший левое крыло замка с северной оружейной. - Все, что тебе нужно сегодня, просто пережить этот вечер».
Но не волноваться было непросто. Шагая и слушая звуки в притихшем замке, я ощущала волнение, бившееся в груди пойманной птицей. В замке царила тишина.
Идти приходилось быстро.
От легкого толчка дверь на первом этаже приветливо распахнулась, Кристелла перешагнула порог и оказалась в хорошо освещенном коридоре, упиравшемся в широкую каменную лестницу. Сквозь высокие арочные окна сюда заглядывал звездный свет, а вдоль стен крепились светильники из синих кристаллов, горевшие ровным, холодным светом.
В коридоре царила мертвая тишина, путь был свободен.