Мужчина попятился, а потом припустил быстрее рыси. И не подозревала в нем такой прыти! Зато наконец - то увидела, кто пришел на помощь. Передо мной согненным пульсаром стоял один из вчерашних парней.
Его темные волосы были стянуты на затылке, но все равно выбивались на лоб непослушными прядями. Зато взгляд какой был… Б-р-р… В голубых глазах застыл лед.
- Спасибо. - Отвела взгляд.
- В следующий раз сразу зови стражу, с такими разговаривать бесполезно. – Пожал плечами парень и продолжил свой путь.
Кучер подал мне руку и помог взобраться по узеньким ступенькам. Едва я села на прохладную скамейку.
Цокот копыт о мостовую, казалось, разносился на многие километры, тревожа погрузившихся в сон горожан. Но вскоре он перестал действовать мне на нервы, и я отдалась во власть дремы, устроившись как можно удобнее на скамеечке, обитой грубой тканью.
По мере того как лошади замедляли ход, мое и так быстро стучащее сердце набирало обороты.
Вскоре карета остановилась, дверца распахнулась, и я, опираясь на руку извожчика, ступила на землю и повела плечами, стараясь сделать это как можно незаметнее. Тело ужасно затекло. За весь путь от причала до особняка мы лишь единожды сделали остановку. Мое дорожное платье изрядно помялось, и я всячески старалась разгладить его руками.
- Возьмите, пожалуйста, господин. Этого должно хватить.
Он учтиво кивнул, улыбнувшись.
- Благодарю, баришня. Вы заплатили немного больше, чем рассчитано. Сейчас выдам сдачу, - он уже полез в свою котомку, но я остановила взмахом руки.
- Не нужно. Это маленькая благодарность за доставленный комфорт.
Извозчик расплылся в довольной улыбке, кивнул.
Мне было не жалко тех нескольких монеток, а мужчина сможет купить детям и внукам, если они у него, конечно, есть, гостинцы или еще чего-нибудь вкусненькое.
Улыбнувшись в ответ, отошла в сторону
Ворота распахнулись, стоило мне подойти, гордо тряхнув головой, я шагнула на территорию Академии. Ворота с лязгом захлопнулись.
Пошла я по самой широкой тропинке.
Девушка несколько раз ущипнула себя. Нет, это не сон, она действительно здесь, стоит, разинув рот, взирая на знаменитую академию. В реальности все еще чудеснее, чем в мечтах.
Академия-то не такая и маленькая… Академия магии - крупнейшая во всем королевстве.
Мужчина с огромной бородой и какими-то бесконечно уставшими глазами обернулся и деловито осведомился:
- На поступление?
- Да.
- Тогда сюда, милочка.
По академическому порядку прием разбросали на целую неделю.
Рванула по широкой лестнице, пытаясь ее миновать быстрее – дальше поток разойдется по нескольким направлениям, будет полегче.
На пути в административный корпус мне попалась одна парочка эльфов, очень друг другом увлеченная.
Несколько прошедших мимо профессоров и студентов только посмотрели на меня равнодушно
Я вместе с толпой втекла в шумный зал и пристроилась к очереди для внесения в реестр. Подавала документы же трясущимися руками.
Неподалеку собралась группа людей, из центра которой раздавался жалобный девичий плач. Девушка не поступила. Поступающим предлагалось продемонстрировать умение управлять магическими потоками.
- Почему? Как это произошло?
Ей что-то неловко отвечали, но, похоже, девушке и не нужны были их реплики. Она лишь больше расходилась.
Магистры устраивали будущим адептам жуткие экзамены, от которых у несчастных случались не только обмороки.
Преподаватели принялись вызывать поступающих по списку, и мне лишь оставалось терпеливо дожидаться своей очереди.
Вот он и момент истины, который решит всю мою судьбу. От страха сердце колотилось с бешеной скоростью, а ладони взмокли.
Один из мужчин что-то быстро писал в лежащем перед ним блокноте и не обращал на меня ровно никакого внимания.
Я кашлянула, поздоровалась и прошла вглубь помещения. На меня взглянули без особого интереса, потом опять погрузились в свое занятие. Между прочим, даже на приветствие не ответили.
Я уставилась на магов, принимавших экзамен. Их было трое, и, признаюсь, они выглядели не совсем так, как ожидала. Я-то думала, что почтенные маги будут старичками, но оказалось, вовсе нет! Они были в длинных мантиях, почти полностью скрывающих фигуры. Отличались они только размером и цветом (зеленым, черным и белым).