Волосы уложили в замысловатую причёску, и как завершающий штрих - маленькая диадема.
Отец с ними отпраился на бал. И я смогла вздохнуть с облегчением. Радуясь, что осталась одна.
Но кто бы знал, как я потом пожалею о своих мыслях.
Их карета так и не доехала до бала и во время нападения отец был смертельно ранен.
Я тяжело вздохнула и сжала руки в кулаки. К сожалению, кроме меня, никто больше не горевал по папе.
Я хоронила отца, точно зная, что как раньше уже ничего не будет. Он был самым лучшим, добрым, заботливым. Но проклятый бал свел его в могилу.
Вернувшись домой, с трудом добралась до своей комнаты и легла на кровать, давая волю чувствам. Не помню, когда я последний раз до этого плакала, но в то утро я ревела навзрыд. Только тут меня никто не мог побеспокоить и обвинить в слабости. Так и уснула всхлипывая.
Не знаю, сколько времени и дней я плакала, но в какой-то момент поняла, что отец это не одобрил бы. Поэтому, встав с кровати, ополоснула лицо и спустилась вниз. Моя семья сидела в гостиной и обсуждала предстоящии праздники и наряды для сестры.
После этого моя жизнь поделилась на "до" и "после". Впереди девушку ждала именно война, причём на выживание.
Наши дни
Эйлин недавно исполнилось пятнадцать. Внешностью она пошла в маму: невысокого роста, худощавого телосложения, с длинной черной косой, сердцевидной формой лица, карими глазами в обрамлении пушистых ресниц и губками бантиком. Эйлин уже пользовалась популярностью у мужчин, несмотря на ранний возраст.
Рассвет только-только коснулся горизонта. Просыпаться не хотелось совсем, но кто-то усердно меня тряс. Открыла глаза и поспешила их закрыть.
- Ну вставай ты уже, всё проспишь!
А трясла меня это время Марьяна, моя вторая личная прислуга.
- К чему такая спешка?
- Приехал какой-то граф, надо поспешить, чтоб хоть одним глазком его увидеть! - причитала она.
"Это шутка такая?" - хотела спросить её, но промолчала.
Она болтала ещё много чего, но я её не слушала. Это просто невозможно! Вот про кого говорят "язык без костей".
- Мне себя в порядок привести надо, - принцесса с озабоченным видом пощупала свои волосы и нахмурилась.
Кристелла оделась в просторное бежевое платье с закрытым воротом и короткими рукавами. Волосы служанка собрала в красивую высокую прическу, подёргала щёки для румянца. На ноги нацепила туфли.
Пока мы шли, постоянно петляя, я пыталась собрать мысли в кучу.
- Ваше высочество!
Я обернулась и увидела полного, не очень симпатичного мужчину. Это был блондин с голубыми глазами, очень высоким лбом, глубоко посаженными глазами, прямым носом и острым подбородком.
Одет был в простой, но элегантный наряд: белоснежная рубашка, чёрный камзол, отделанный узким золотым кантом, штаны и туфли, а на лице - высокомерно-скучающее выражение мужика, который прекрасно знает себе цену.
- Вы кто?
- О, прекрасная дева, простите мне мою грубость, - он склонился в поклоне, а принцесса мужественно боролась с хихиканьем, глядя на светловолосую макушку. - Разрешите представится, граф Леон Эстерхат.
- Мы идём завтракать?! Я ужасно голодна!
- Да, конечно! - и крепко ухватил девушку за локоть и повёл её за собой.
Принцесса капризно кривила губки, фыркала и закатывала глаза.
Прошли в столовую и принялись за еду. За большим столом велась непринужденная беседа. Нантина как всегда была великолепна и расхваливала меня с сестрой.
- Как ваши уроки, ваше высочество? - осведомился Леон, скользнув сальным взглядом по мне.
- О, прекрасно, спасибо, я просто обожаю танцы. А вышивка! Вы просто обязаны побывать в галереи, матушка говорит, я могу открывать выставку. - говорила она с воодушевлением.
- Мы гордимся сестрой. - Эйлин не отставала от королевы.
Кристелла рассыпалась в благодарностях, повторяя как это важно для девушки.
После завтрака за мной увязался Леон.
- Могу я пригласить вас на прогулку по саду?
- Давай отложим это на потом! Я устала, - капризно произнесла она.
На его лице мелькнуло недовольное выражение, но тем не менее, к радости Кристеллы, настаивать на прогулке он не стал.