— Ты держалась прекрасно, — прошептала Имоджен.
И разрезала мне горло — самую лёгкую, едва ощутимую линию, ровно настолько, чтобы выступила кровь.
Толпа взревела.
Имоджен победила.
Полились вина, снова заиграла музыка, и фейри пошли в танец, шёлковые туфли размазывали по паркету кровь своих лидеров. Имоджен, не обернувшись, заняла трон. Положила меч поперёк колен, улыбалась и принимала лесть своих присосавшихся прихлебателей.
Лара и Каллен подскочили ко мне почти одновременно; глянули друг на друга настороженно — и вместе подняли.
— Ты была потрясающая, — выдохнула Лара и обняла. Я зашипела от боли, и она тут же отпрянула: — Прости. Тебе дать лекарство?
Я мотнула головой, прижимая ладонь к грудине. Рёбра уже срастались.
— Обойдусь, — прохрипела я. Испытание, по крайней мере, окончилось — но вот что оно изменит? Фейри уже неслись дальше: к следующему танцу, следующей интриге, следующему союзу или предательству. — Сможешь пройтись, послушать, кто что шепчет? Что это могло перевесить?
Лара посмотрела на меня тревожно:
— Тебе нужно отдохнуть.
Колени тряслись от усталости и от ужаса, который ещё не успел меня догнать.
— А Дому Крови — нельзя.
Челюсть у неё упёрлась, как лезвие. Она перевела взгляд на Каллена:
— Ухаживай за ней как следует, — в голосе звякнула угроза. И — вспорхнула прочь, вся — красота и улыбки, вплывая к стайке шепчущих дам.
Глаза Каллена оставались тревожными, пока он уводил меня с паркета.
— Она права, — тихо сказал он, усаживая меня у стены. — Ты показала себя потрясающе.
Я скривилась. Так это не ощущалось: я в основном позволила противникам вычеркивать друг друга. Моё фехтование не шло в сравнение с их мастерством; я продержалась только потому, что магия давала мне перевес.
— Тебе не нужно быть с Гектором?
— Гектор уже ушёл, — ответил он, опускаясь рядом. — Не захотел смотреть, как Имоджен торжествует.
Осколки. Мы с Друстаном и Гектором выбыли, а Имоджен на троне — красуется, победив всех.
— Зато Торин не выиграл.
— Это было приятно.
Я кивнула — и тут же пожалела: мир качнулся, желудок нехорошо сжался. Я откинулась на спинку.
— Меня мутит.
— После боя так бывает, если не привык. Порой и, если привык — тоже.
Я хотела сказать, что привыкать не хочу, но слова не вышли. Даже сейчас я видела — как стою над Имоджен и режу ей горло под общий рёв. Правда в том, что я не хочу привыкать к поражению.
— И магия, — выдавила я. — Она всё ещё выматывает.
— С этим станет легче. Но даже Гектор устал — столько раз в тень уходил. Сила берёт своё.
Имоджен усталой не выглядела. Напротив — сочилась весельем, смеялась, принимая очередную чашу. Впрочем, в её жилах — ниточка от Осрика, как ни отдалялась кровь. Может, у неё колодец глубже.
Сейчас она на помосте была одна. Торин шёл к выходу, а Ровена семенила следом. Иллюзорная нимфа — нагота прикрыта слоями переливчатого тумана — преградила ему путь с подносом. Он ударил её так, что она рухнула; бокалы разлетелись, винная дуга расплескалась.
Я рванулась бы помочь, но голова всё ещё кружилась.
— Скотина, — процедила я.
Неподалёку стояла Уна. Её лицо потемнело, она метнулась к слугам подхватывать нимфу.
— Ты заимела настоящего врага в лице Торина, — сказал Каллен.
Я поморщилась:
— То, что нужно.
— Это хорошо. Он враг громкий и заметный.
— И это — хорошо? — я подняла брови.
— Теперь все знают, что тебя надо учитывать. Ты начала бой с атаки на одного из сильнейших бойцов на площадке — и к тому же нелюбимого даже в собственном доме. — Он чуть улыбнулся. — И ты победила.
— Еле-еле.
— А «еле-еле» тоже считается.
Я вздохнула:
— Хотелось бы, чтобы ему было сильнее больно.
— Ещё успеешь.
Из поверженных оставались только Друстан и Ориана — несомненно, уже чинили пробелы во влиянии, отыгрывая, что можно. Мысль о том, чтобы сотворить то же, усилила головную боль; я поморщилась.
— Принести воды? — спросил Каллен и привстал.
Я качнула головой:
— Не няньчись со мной.
Он помедлил — и сел обратно.
— Это не нянченье. Это разумно.
Возможно. Но желание хоть чего-то казалось слабостью, горло и вправду пересохло — и вдобавок я не хотела оставаться одна.
— Сегодня всё переменится.
— Да, — согласился Каллен. — Но не всё — к выгоде Имоджен. — Его пальцы дрогнули, будто собирались коснуться моей руки, но он сжал ладонь в кулак и опустил на колено. — Ты показала им, Кенна.
Горло сомкнулось, будто на нём всё ещё лежал холодный поцелуй клинка; хотя ранка затянулась почти сразу, в коже шевелилось покалывающее эхо. Я провела пальцами по невидимой линии, думая о том, что Имоджен тоже показала мне кое-что. Этот надрез был обещанием — как и видение, которым она меня захлестнула.