Кожу обдало морозом. Кто это нацарапал? Солдат, которому было не по себе от собственного участия в резне?
Когда я снова посмотрела на Аню, она держала в руках череп. Я поспешила к ней, желая вырвать его.
— Аня, положи.
Она не сводила глаз, грудь вздымалась ровно и медленно.
— Этот умер от удара в голову, — сказала она неожиданно спокойным за последние дни голосом. Повернула, показывая рваную дыру. — Видишь?
Аня должна была сидеть на тёплой кухне, лежать в полях с цветами, а не стоять в пыльной гробнице. — Пойдём наверх.
— У других — рубленые, — продолжала она, будто не слыша. — Интересно, их добивали солдаты или он заставил их резать друг друга. Интересно, что он им показал.
Я об этом не думала. Но она права: Осрик наслаждался бы именно такой жестокостью.
Меня затошнило от холода изнутри. Я знала про масштаб бойни — но видеть эти горы рядом, отмеченные зарубками и переломами, было хуже любого воображения.
Аня дрожаще выдохнула, закрыла глаза:
— Как он вошёл в дом? Мне нужны детали.
— Его больше нет, Аня. Это не повторится.
— Он не ушёл, — оскалилась она. Переложила череп в одну ладонь и двумя пальцами коснулась собственного лба. — Мне надо знать, как он вошёл.
Я не понимала причины, но скажу всё, что поможет.
— Чёрные ходы защищены не так, как парадные. Когда Принцесса Корделия попыталась вывести всех, он перебил и прорвался. Теперь вход перекрыт. Никто не войдёт.
Аня слегка качнулась, продолжая тереть лоб:
— Где его тело?
— Осрика? — я вскинула брови. — Думаю, в Доме Иллюзий.
— Я хочу его, — её голос сделался хищным. — Хочу вскрыть и посмотреть, что внутри. Хочу спать рядом с его костями. Хочу носить их с собой, чтобы всегда знать, где он.
Меня прошиб холодный пот. Я преодолела оставшееся расстояние и, медля, потянулась коснуться её плеча — и тут же опустила руку.
— Пойдём наверх. Хочешь в горячие источники? Или музыку послушаем…
Глаза Ани распахнулись:
— Ты получила право его убить, — выплюнула она. — Я — нет. Мне не нужна ванна и не нужны сладкие песенки, пока ты играешь в героиню.
— Это не…
— Я не хочу этого, Кенна, — её голос сорвался. Она бросила череп обратно на кучу и обхватила себя руками; глаза заблестели слезами. — Не хочу быть той, какой была вчера, не хочу его в голове. Не хочу быть, как они.
— Как кто?
Она дёрнула подбородком на белые горы:
— Как его жертвы.
Грудь сжало нестерпимой болью. Но теперь я поняла. Аня приходила сюда после кошмаров потому, что чувствовала родство с этими израненными останками. Только в отличие от них она жива, она дышит. Она не могла убить Осрика… но, возможно, могла вернуть себе силу другим способом.
Озарение вспыхнуло — ответ на мучивший вопрос, как защитить Аню, если она не принимает моей заботы. Я нянчилась с ней: тёплое молоко на ночь, бессмысленные «ты в порядке?», подарки — будто ленты и безделушки способны затянуть кровоточащую рану. Она всегда была из нас двоих мягче, и я решила, что ей нужны мягкие вещи.
Аня не хотела, чтобы её жалели. Она хотела рвать.
— Хочешь научиться драться? — спросила я. — У нас целая оружейная. Выберешь себе своё оружие.
Она посмотрела на меня, глаза ещё влажные. Губы дрогнули… и она кивнула.
В ответ у меня вышла неуверенная улыбка. Это уже не та Аня, которую я знала. Но и мы все уже не те. Время течёт, как река: кое-где шлифует, кое-где острит, скручивает нас в формы, о которых мы не мечтали.
— Хорошо, — сказала я. — У меня есть книги по технике боя, и я покажу то, чему меня учили. В доме есть бывшие солдаты — они тоже помогут.
Пусть ей придётся выбирать между ненавистью к фейри и желанием стать сильнее.
Глаза Ани просветлели. Руки опустились вдоль тела.
— Я хочу этого, — выдохнула она. — Хочу знать, как делать им больно.
— Только нашим врагам, — предупредила я, чувствуя колкий укол тревоги. — Не тем, кто здесь. Не как вчера.
— Знаю. — На лице проступило раскаяние. — Вчера кажется каким-то нереальным. Я проснулась утром и не поняла, как это было.
— Потому что ты спала. — Ей не понравится следующее условие, но без него к тренировкам не допущу. — Тебе нужно продолжать спать, даже если страшно. И бросить пить. Если сможешь — бери любые оружия, и я научу тебя убивать.
Когда-то одна мысль о том, чтобы причинить кому-то вред, ужаснула бы Аню. Теперь она выглядела как утопающая, которой бросили верёвку.
— Я смогу, — сказала она. — Я сделаю всё, лишь бы больше не быть такой беспомощной.