В одно мгновение вся моя симпатия к Эдрику испарилась. Этот танец имел политическую цель. Сначала Друстан прислал мне письмо через Айдена, теперь же — дипломатию через танец.
Музыка сменилась новой мелодией — у фейри она никогда не останавливалась, просто перетекала из одной в другую — и это дало мне отличный повод уйти.
— Благодарю за танец, Лорд Эдрик.
Он хотел что-то добавить, но я уже отошла к столу с напитками и схватила бокал охлаждённого белого вина. Сделала большой глоток и прижала холодное стекло ко лбу.
«Каждая жертва тяжким грузом лежит на нём».
Правда ли? На мне они лежали тяжким uhepjv — это точно.
Тем временем рядом возникла тёмная фигура. Каллен. Его серьёзность сразу выдала: он не откусил ни крошки от яблок. И правильно — он был последним, кто захотел бы потерять контроль.
— Вот, — сказал он, протягивая мне свиток с чёрной печатью.
Я взяла, спрятав в карман платья.
— Что это?
— Первые указы Гектора.
Значит, принц Пустоты тоже выполнял мою просьбу.
— Друстан уже прислал свои.
Каллен одарил меня острым взглядом.
— Для тебя важнее скорость или содержание?
Я покачала головой, чувствуя укол вины.
— Если бы важна была скорость, я уже выбрала бы, и, может быть, Имоджен не держала бы Мистей в руках.
— Это было неизбежно. Даже если бы во главе были Друстан или Гектор, она слишком быстро объявила Аккорд. — Его глаза беспокойно скользили по залу. — Зато теперь мы знаем, с чем имеем дело.
— С хищницей, раздающей подарки?
— Она ставит слишком высокую планку. Поддерживать её будет сложно.
— Фейри тонут в золоте. Разве так трудно продолжать всех подкупать?
— У всего есть предел. Потратишь слишком много на одно — обеднеет другое. Запомни это. — Он снова повернулся ко мне. — К слову, когда ты собираешься выполнить своё обещание?
Понятно, передышки не будет: он снова про шпионаж.
— Значит, скорость для тебя важна?
— Я никогда не говорил, что нет. — Он наклонился ближе. — Завтра ночью?
Я тяжело вздохнула. Каллен был неумолим.
— Ладно.
— Пришли сообщение, где встретиться. — Он чуть склонился в поклоне. — Наслаждайся танцами.
— Ты тоже, — машинально ответила я.
Он покачал головой.
— Никогда.
— Никогда?
Он задержался на миг.
— Почти никогда. — И растворился в толпе.
Бальный зал казался слишком душным, музыка — оглушающей, а танцы — безумными. Лица мелькали в вихре, глаза сияли золотым нектаром. Ещё вчера эти фейри были готовы вспороть друг другу животы, а сегодня — всего в паре шагов от оргии.
— Так это и есть новая принцесса Крови? — Голос за спиной был лёгким, почти девичьим.
Я обернулась — и встретилась с Ровеной и Торином.
По коже побежали мурашки. Алчные до власти наследники Дома Света были последними, с кем я хотела бы сейчас общаться.
— Лорд Торин. Леди Ровена, — сказала я, изо всех сил подавив привычный реверанс служанки.
— Принц и Принцесса, — поправил Торин, уголки его рта опустились.
— Вопрос всё ещё открыт, — ответила я, сжимая ножку бокала. Стекло треснуло в пальцах, и я вскрикнула, когда оно разлетелось на осколки, забрызгав платье вином.
Вокруг смолкли разговоры. Потом раздался пьяный смех.
Жар бросился мне в лицо. Я что, так сильно сжала бокал? Скорее всего, это была очередная особенность моего нового тела — чуть больше силы, чуть больше скорости, чуть больше выносливости.
Я наклонилась, но служанка уже метнулась к нам, смиренно кланяясь и собирая осколки. Вторая тут же вытерла пятно, и в считанные мгновения от происшествия не осталось следа.
Ровена рассмеялась — высокий, пронзительный перелив.
— Какая прелестная манера. Очень… деревенская.
Я слышала и похуже. Натянуто улыбнувшись, сделала вид, будто мы все вместе шутим.
— Да, последствие крестьянского воспитания. Как вам ужин?
Если их и удивила моя выдержка, они не подали виду. Ровена обвила руку вокруг локтя Торина и огляделась по сторонам.
— Приятно видеть, как Мистей наконец-то предаётся веселью. Мне давно не хватало нового развлечения.
Торин склонился к Ровене.
— Ты знаешь, я подарю тебе любое развлечение, какое пожелаешь, — пробормотал он, и его суровое лицо смягчилось, когда он посмотрел на неё.
Она широко улыбнулась и похлопала его по щеке.
— Я знаю, мой милый.