— Леди Лара, — сдержанно поклонился, — прошу простить резкость. Она от большой любви к этому краю и тревоги о его будущем.
Гектор фыркнул.
— Я уважаю вас обоих слишком сильно, чтобы лгать, — продолжил Друстан, игнорируя его. — Скажу прямо: я сомневаюсь в решении Принцессы Кенны пригласить на конфиденциальную встречу молодую, политически неопытную постороннюю — ещё и не посоветовавшись с остальными.
— Вы с Гектором оба привели вторых — тоже не советуясь, — ответила я. — И я тоже молода и политически неопытна. Мне здесь не место? — По правде, я и сама в этом сомневалась, но фейри верят в привилегии унаследованной власти, а дарённым оружием я размахивать не откажусь.
Друстан будто скрежетнул зубами:
— Тебя возвысили Осколки. Ты здесь по их воле.
— Значит, ты признаёшь: Осколки доверили мне эту власть.
Он прищурился, словно чуял подвох:
— Да.
— А значит, доверили моему характеру и суду. Мой суд говорит, что Лара — ценный голос для совета, как бывшая высокопоставленная в Доме Земли. Если Гвенейра даёт уникальную перспективу — Лара тоже.
Друстан это проглотил неохотно, зато Гвенейра заинтересовалась ещё больше. Пальцами погладила металлическую птицу на поясе, вгляделась в Лару.
Каллена читать сложнее, но я стала ловить его нюансы. Угол рта едва тронуло — развлёкся. Он изучал остальных, оценивая реакцию на моё заявление.
Каллен любил неожиданности. Фейри-часовщик, очарованный скрытым ходом шестерён, а не ровным бегом стрелок.
Тёмно-синий взгляд коснулся меня и задержался:
— Новый взгляд может оказаться полезным.
— Прошу, садитесь, леди Лара, — широким жестом пригласил Гектор.
— Я ещё не согласился, — резко бросил Друстан.
— Всего лишь беседа, — ответил Гектор. — Или в твоём проекте правления для Мистея нет места несогласию? Осрик тоже не любил обсуждений.
Воздух и без того звенел, а от этих слов стал почти невыносим.
— Хорошо, — коротко кивнул Друстан. — Буду рад вашему мнению, леди Лара.
Лара направилась к стулу между Гвенейрой и Гектором, и мне досталось место между Калленом и Друстаном. Каллен склонился ко мне:
— Как ты? — тихо.
— Полностью восстановилась, спасибо, — кивнула я.
Друстан поглядел на Каллена исподлобья:
— Перейдём к Дому Света. Расскажите по шагам, что случилось прошлой ночью.
Я выдала отрепетированную версию:
— Мы с Калленом решили сделать ночной обход, чтобы понять, к чему готовится Дом Света. — О том, как именно мы его делали, я умолчала. — Мы проследили за шестью Солнечными стражами и видели, как они встраивали кристаллы в разных местах Мистея.
— Ты знала об этом? — спросил Гектор у Гвенейры.
Она покачала головой:
— Солнечными стражами ведает Торин. По идее, они служат дому беспристрастно, но многие в первую очередь преданы ему. — Она перевела взгляд на Каллена: — Сможешь набросать карту, где вы их видели? Я знаю несколько мест для засад, но у Торина, возможно, есть и свои.
Каллен кивнул, схватил лист и быстро заскрипел пером.
— И почему ты делала обход с Калленом? — Друстан погладил большим пальцем золотое кольцо.
Я посмотрела холодно:
— Потому что я так решила.
Скулы у него сжались. Такой ответ ему не понравился.
— Когда они дошли до Дома Крови, — продолжила я, — выпустили саламандру-костолома. Каллен убил её, началась схватка. Разумеется, Каллен победил.
Друстан смерил его взглядом, полным отвращения:
— Свидетели?
— Нет, — отрезал Каллен.
— А тела?
— Нет тел, — вмешался Гектор, упершись локтями в стол. — Мы сняли с них проклятую броню и отправили остальное в пустоту.
— Хорошо, — сказал Друстан. — Значит, официально нас не пришьёшь — хотя Торин с Ровеной наверняка догадываются, что Дом Крови замешан.
В голосе послышалось осуждение?
— Думаешь, это было безрассудно? — спросила я.
Он пожал плечами:
— Они первыми нарушили мир, вы ответили. Как ни хочется избежать публичных столкновений в этот месяц, есть вещи неизбежные. Руки должны лишь выглядеть чистыми.
Держаться чистыми им, заметно, не требовалось.
— Торин и Ровена не признаются, — сказала Гвенейра. — Иначе придётся объяснять, зачем Солнечные стражи оказались у Дома Крови. — Она провела пальцем по столу, меж бровей пролегла складка. — Звериная магия редка. Не думала, что в Доме Света найдётся кто-то, кто ей владеет.
— Звериная магия? — переспросила я.
— Способность воздействовать на живых существ — как на ту саламандру, — пояснила она. — Это не стихия, а то, что, по слухам, родом от Тварей — как и перевоплощения. Время от времени всплывает у Благородных фейри.