С тех пор как к Дому Крови присоединились первые фейри, Аня отдалилась, старательно обходя их стороной — а значит и меня, потому что сейчас я едва могла увидеться сама с собой. Будто шок от того, что я едва не умерла, спал — и она ушла внутрь себя. Она редко отвечала на мои стуки и почти не выходила. Я оставляла у её двери цветы, книги, пледы и всё её любимое — но она ни разу этого не признала.
Зато сейчас она здесь. Беспокойная и в основном молчаливая — но здесь. Я рассказала им о разговоре с Имоджен — опустив то, что она начала предлагать мне в конце, — в надежде, что хоть что-то зажжёт интерес в закрытом взгляде Ани.
— Имоджен не так и плоха если подумать, — сказала Лара, когда я закончила. — Она хочет, чтобы мы танцевали, а не умирали.
— Думаю, её устроит и то и другое.
Она пожала плечами:
— Всё равно лучше легкомысленная королева, чем жестокая.
— Только не говори, что ты вдруг стала её сторонницей, — опешила я.
Лара провела пальцем по вышивке на халате:
— На этом этапе я не уверена, что мне вообще важно, кто будет править Мистеем. Все варианты плохие.
Эти слова резанули. Я была уверена, что Лара захочет победы мятежного союза Пустоты, Огня и Крови, даже если правитель окажется неидеальным.
— Я знаю, ты ненавидишь Друстана, но Мистей нужно менять. Ты правда считаешь, что ещё один правитель из Иллюзий лучше его или Гектора?
Она снова пожала плечами, не глядя на меня:
— Думаю, ты слишком оптимистично представляешь, насколько радикальными будут перемены при любом правителе.
Аня перестала ходить. Повернулась к нам, скрестив руки; лицо — задумчивое.
— Имоджен поддерживала Осрика? — спросила она.
Лара даже удивилась, что Аня заговорила:
— Полагаю, да. Но мы все были вынуждены — и Имоджен больше других: она ведь была в его доме.
— «Вынуждены», — эхом повторила Аня, теребя рукав серой футболки. Вчера на ней был тот же бесцветный, мешковатый комплект; ткань смялась и пропиталась потом.
— Дом — это не просто место, где живёшь, — сказала Лара. — Это наша идентичность. Наша сила. В долгой перспективе не так важно, кто стоит во главе: мы не можем отказаться от того, откуда мы. — Потом виновато глянула на меня. — Кроме, пожалуй, исключительных обстоятельств.
Неуютно сжало горло. Впервые мне стало страшно: вернулась бы Лара в Дом Земли, если бы могла? Протяни Ориана руку… взяла бы Лара её?
Но Ориана не протянет. Это сделала я — и Лара здесь.
И всё равно внутри словно заноза.
Аня становилась всё злее. Провела ладонью по бритой голове, резко крутанулась к туалетному столику Лары, схватила графин. Вместо того чтобы налить в один из запасных бокалов, приложилась к горлышку и жадно пила. И не остановилась.
— Аня, — сказала я, вскочив на ноги.
— Нет! — она с грохотом опустила графин. — Хватит обращаться со мной как с ребёнком.
Упрёк резанул.
— Я не… Просто…
— Просто что? — Я запнулась, и Аня, вскинув голову к потолку, рвано рассмеялась: — Вот уж шутка. — Потом уставилась на Лару: — Если всё равно, кто правит, то вообще что-нибудь имеет значение? Или главное — чтобы у тебя оставались драгоценности? — Она скривилась. — Равнодушие так красиво смотрится, когда ты уже богата.
Лара дёрнулась, словно её ударили.
— Ты ничего не знаешь о жизни фейри. Ты не понимаешь.
— И слава богу. — Аня перехватила бутылку за горло и выскочила, хлопнув дверью.
Я шагнула было следом, но голос Лары остановил меня:
— Ты правда думаешь, она хочет, чтобы ты побежала за ней?
— Она моя подруга.
— А я — нет? — вздохнула Лара. — Иди. Она разозлится на тебя — и ты вернёшься.
Я поспешила прочь, не желая думать о том, насколько она, вероятно, права.
Перестань обращаться со мной как с ребёнком.
Я и не обращалась. Не обращалась. Но, идя к комнате Ани, я думала лишь о том, как мне хочется укутать её в мягкий плед, всучить кружку чая и сказать, что к утру всё станет легче.
Я постучала. Аня распахнула дверь — бутылка всё ещё в руке. По подбородку стекала капля вина; она стерла её тыльной стороной ладони.
— Что?
— Хочешь поговорить? — нерешительно спросила я.
Её взгляд скользнул по мне сверху вниз — от серебряного обруча, стягивающего мою косу, до вышитого алого шёлка халата.