7.
От Милонова ответаПротекло еще три лета.Наступил четвертый год.Раз вечерний свой заходСолнце в тучах совершило;Ветер дунул и ветрилаВ тихих гаванях надул.Судна в море потянул;На верху дворцовой башни,Зритель гроз и бурь всегдашний,Завертелся петушок;Забурлил волной поток:В темном небе вихрь летучийПодхватил налетом тучиИ погнал толпой впередОт восхода на заход.Как испуганное стадо,Туч свинцовая громадаВолей ветра понеслась,Вдруг на западе сошласьС новым грозным великаном…Гром!.. и влажным ураганомНа леса, холмы, поляЛьется щедрая струя…
8.
Ночь дворец покрыла тенью;Все объяты сонной ленью;Спит прислуга мирным сном…Чу!.. стучатся под окном:– «Тук, тук, тук!..» – сам царь услышал,Из своих покоев вышел,Мимо слуг прошел к дверям:«Кто стучится в окна там?» –«Отоприте ваши двери!Ветер, дождь и злые звериНе дают покоя мне,Заблудившейся княжне…» –Царь засов отодвигает,Разом двери раскрываетИ, ступивши на крыльцо,Видит девичье лицо…Видит он, как за дверямиТемно-русыми кудрями,Что вечернею волной,Ветер тешится шальной,Треплет вымокшее платье…Царь, в могучие объятьяЗахватив княжну, ведет,На ковры в сенях кладетИ, захлопнув двери плотно,Молвит пташечке залетной:«Как же, бедная княжна,Очутилась ты одна?» –
9.
«Долго я в лесу дремучем,По терновникам колючим,На любимом скакунеМчалась ночью при луне;Конь мой бедный утомился,Тяжело вздохнув, свалился,И осталась я одна.В тучи спряталась луна;Волки серые завыли;Совы жалобно заныли…Трудно было мне в ту ночьСтрах девичий превозмочь.Там, укрытый темной чащей,Ухал леший настоящий;Надо мной, среди ветвейРой сновал нетопырей;Что-то мимо пролетало,Что-то рядом проползало,А кругом из-за стволовРдели очи злых волков…Глаз всю ночь я не смыкала,Как листочек, трепетала…Наконец, исчезла мгла:Ночь мятежная прошла.Стала я искать дорогу;Шаг за шагом, понемногу,Шла, куда глаза глядят…Вдруг поднялся целый ад:Вихри буйно зашумели,Сосны, дубы заскрипели,Тучи сбились в небесах,Заблистало в облаках,Гром ударил надо мною,Дождь холодною волноюПромочил меня насквозь…Долго мне бежать пришлосьВ чистом поле без оглядки.Темный волос в беспорядкеРазметался на плечах…И сюда уже впотьмахЯ взошла и постучала…» –Тут княжна без чувств упала.
10.
«Эй!» – позвал владыка слуг.Поборов ночной испуг,Слуги сон свой покидают,Дружно деву поднимаютИ по лестнице крутойВносят в терем золотойДоброй матери-царицы,И вокруг княжны-девицыСорок девушек гурьбой,Точно пчел жужжащий рой,Быстро бегая, топочут,Обслужить ее хлопочут,Шёлком – бархатом облечь.
11.
Той порой заводит речьЦарь с державною женою:«Уж не с этой ли княжноюОбвенчаться молодцу?Коль довериться лицу,Так и впрямь она – принцесса,Хоть бежала к нам из лесаПод ветрами и дождем…» –«Друг, мы ночку переждем, –Отвечает мать-царица, –Пусть красоточка проспится,Сердце в чувство приведет!А как солнышко взойдетИ беглянку обогреет,Маком личико зардеет,Ярче вспыхнет красота;Оживут ее уста,Будто роза под лучами…Мы же пташечку речамиОсторожненько займем…И узнаем, и поймем…»