12.
Уж из-за моря светилоЛес и горы золотило;По полям да по лугамПар поднялся к облакам;В роще птицы пробудились,Встрепенув, загомонилисьИ веселою толпойПонеслись на водопой;Заяц выскочил к опушке,Сел, трусливо поднял ушки,Лапки кверху подобрал,Поглядел и в лес удрал.Лай раздался в деревушке;Растворилися избушки,Заскрипели ворота,Всюду гам и суета!Там со ржанием сердитымКони в стойлах бьют копытом;Здесь коровушки мычат,В поле в травушку хотят…«Иль заспалась ты хозяйка?Выходи да отворяй-ка!Слышишь, кличет на лужокНас приятель-пастушок… –Блеют жалобно овечки. –«Отпустите в поле, к речке!»А в курятнике петухЗагорланил во весь дух:– «Молодуха! Выдь из хатки!Что за глупые порядки?Мы проспались уж давно!Тут нам тесно и темно!»А за ним кричат наседки:«Истомились наши детки,Да и нам то не легко!Отворите!.. ко-ко-ко!»Расходилось все селенье,Что твое столпотворенье:Крики, топот, стук, гомон,С громким смехом в перезвон.
13.
За рекой, за мглой лесноюВсе объято тишиною…Тихо, тихо у дворца;Точно мертвый, средь крыльцаСпит дозорный с колотушкой,Подперевши дверь макушкой;Псы дворцовые молчат;Лишь деревья шелестят:«Осторожно, осторожно!Из-за мухи так тревожноПровела всю ночь без снаНаша бедная княжна.Спи, усни под песни наши…Нет тебя милей и краше,Нет умнее и добрей…Баю-бай, усни скорей!..»Пташки-иволги, пичужки,Трясогузки-белобрюшки,Дятел, дрозд и соловей,Притаясь среди ветвейЗагляделися в окошко:«Погоди, княжна немножко!За тебя мы отомстимИ обидчицу съедим!»
14.
Солнце было уж высоко;Уж его златое окоСтало прямо над дворцом,Как расстались там со сном.Раньше всех сам царь проснулся,Вспомнил ночку, усмехнулсяИ дворецкого позвал,Чтоб скорее одевал.И, пока прислужник верныйВкруг царя походкой мернойС одеянием ходил,Царь с ним весело шутил:«Привелось нам, дурням старымДоживать свой век недаром;Коль полюбится княжна,Справим свадьбу, старина!Погоди, сынок проказник,Я тебе устрою праздник,Угощу тебя княжной,Не простой, а заказной!..»И, притопнув молодецки,Инда вскинулся дворецкий,Царь к царице поспешилИ царицу рассмешил.
15.
А в Милоновой светелкеВ это время смех да толки;Царедворцы все подрядРассказать ему спешат,Привирая для порядка, –Впрочем, вышло очень гладко.И, внимая им, МилонБудто чудный видит сон,Как волшебная принцессаИз дворца под сенью леса,Трон покинув свой во мху,Побежала к жениху.А за ней бочком вприскочку,Через пень да через кочку,Поднимая визг да крик,Лешенята прыг да прыг!..Запустив свои колючки,В кровь ей беленькие ручкиЗлой терновник изодрал,Покрывало с плеч сорвал…Но, погнавшись за добычей,На него лихой лесничий,Буйный ветер налетел,Отобрал и засвистел…Устает краса-беглянка…Вот душистая полянка,А погоня уж близка…Перед ней бежит река!Что тут делать? Все пропало!Дева на берег упала;Слезы брызнули ручьем…Все старанье нипочем!Ближе, ближе лешенята:Хвост задрав, как жеребята,Скачут дружно по цветам;Сотни две их видно там.«Не уйдешь, – кричат, – милаша!Вот сейчас ты будешь наша!»Вдруг из заросли речнойВыполз дедка водяной,Ухватил лесную диву,Перекинул через гриву,Брюхо на воду спустил,Мигом речку переплыл,Скинул ношу, отряхнулсяИ лукаво усмехнулся:«Ну, теперь сиди, небось!Дело ихнее хоть брось!Пусть по берегу попляшут…Вишь, как лапками-то машут,Вишь, как жалостно ревут,Только в воду не идут!Что? Дождались, лешенята?Вот вам дедушки расплатаЗа проказы да галдеж!Стало просто невтерпеж;Нет покою ни минутки;Все у них смешки да шутки,Топот, крики да возня,Так что взорвало меня!Тут намедни так орали,Что лягушки все удрали;Заглянул я в камыши,Пискариной нет души!Уж на что, подумай, щука,Терпеливая, ведь, штука,А и та от их возниПропадает уж три дни! –Что хлопот мне со старухой,Водянихой мокроухой!Чуть заслышит, задрожит,Глядь, и в омраке лежит;Тьфу ты, что за наказанье!Я скорей за притиранья,Я и этим, я и тем,Просто смучился совсем!..Исполать тебе, царевна!Так тебе я рад душевно,Что сказать не станет слов!Ну, прощай!» – и был таков.Злобно скачут лешенята,А детишки-водянятаСобрались поверх реки,Кажут лешим языки…