21.
«А! – вскричал Милон в сердцах. –Нагоню на мух я страх,Прикажу их жарить в сале,Коль они тебя кусали!Девок, баб созвать велю,Всех, как есть, переловлю,Только вымолви словечко!..»Дева вспыхнула, как свечка.Заалела, как заря,И, на князя не смотря,Тихо-тихо прошептала:«Милый князь, когда б я знала,Сколько горя и заботВздох мой другу принесет,Я бы слезы затаила…» –– «Ах, как мило! Ах, как мило!» –Сладко вымолвил МилонИ, отдав земной поклон,Просит слезно и смиренноВсе поведать непременно.«Ангел, радость, не томи,Боль сердечную уйми!Разгадай свою загадку,Расскажи все по порядку!» –
22.
«Ну, изволь любезный князь!Только лечь я собраласьНа пуховую перину,Вдруг я вижу паутину… –Паутину! Шепчет царь. –Развелась паучья тварь,Сладу нет! На что похоже!»И царица шепчет тоже:«Ай-ай-ай! Какой позор!» –– «Что за вычурный узор! –Говорит княжна. – «Поймите,Точно шелковые нитиОт жемчужных веретенПротянув со всех сторон,Ткач-волшебник, невидимка,Ткань прозрачную, как дымка,Под воздушный перемётДля гостей залетных ткет.Уж не чудо ль, в самом деле?Приподнявшись на постели,В паутинку я гляжу,А сама-то вся дрожу, –Без дыханья, без движенья, –Чтоб чудесного строеньяТонко-сотканную нитьГде-нибудь не повредить…Ведь, потом чинить не шутка!Вот и сам мой ткач-малюткаВправо, влево и впередС расстановкою бредет;Вот он лапки подбирает,Глядь, уж нитку вынимаетИз неведомых мотковСредь укромных тайников.Лапку вправо, лапку влево, –Так на грядке для посеваЯмки роет садовод,Семя бережно кладет!Лапку влево, лапку вправо…Не работа, а забава!Не успеешь доглядеть,Вдвое шире стала сеть…»
23.
Тут княжна остановилась,И с лица перемениласьИ, как первый снег бела,Слово дальше повела:«Так малютка терпеливыйТкал узор свой прихотливый…Вдруг, откуда ни возьмись,В паутину ворвалисьИ запутались две мухи,Зажужжали так, что в ухеЗазвенело у меня!Быстро ножкой семеня,Паучок одну опутал,В паутинку всю закутал,Будто куколку оделИ к другой уж подоспел;Стал крутить … не тут-то было!Та, хоть лапы завязила,Вся взвилась под пауком,Сеть запутала комкомИ, добыв свободу крыльям,Все, что с этаким усильемВыткал бедный паучок,Унесла под потолок…И теперь мой ткач бездомныйСхоронился в угол темныйИ сидит, не шевелясь…Как же мне не плакать, князь?»
24.
Князь Милон, услышав это,Обомлел, не взвидел света,Руку, сердце запросил,Пол слезами оросил.«Ты, – сказал, – добра, учтива,Благородно-горделива,Ты прекрасна и умна,Ты – природная княжна!Если б ты была простушкой,Ты бы плакала над мушкой,А с проворным паучкомТы сафьянным каблучкомРассчиталась бы, наверно!Ты воспитана примерно,Будь супругою моей!Свадьбу, свадьбу поскорей!»В восхищении царица:«Что за чудная девица!Как я рада за сынка!» –«Награжу я паука,В воздаяние заботам,Уваженьем и почетом! –Царь-отец сказал, смеясь. –Ну, а эту муху-мразьЗа разбойные поступкиИстолочь велю я в ступке!»«Эй, – кричит он, – кто тут есть?»И велит за мухой лезтьИ живую, с потрохами,Изловить ее руками.
25.
Слуги царские бегут,Все по лесенке берут,Дружно к стенке приставляют,Разом доверху взбегаютИ под самым потолкомВмиг находят серый комИ к царю его приносят.«Добрый царь, – невеста просит, –Не вели ее толочь,Казнь ей лютую отсрочь…Поживет пускай немножко!»Чу! В хрустальное окошкоЧто-то бьется и стучит…Князь открыть его велит,Но едва струя пахнула,Трясогузочка впорхнула,Промелькнула, как стрела,Муху клювиком взяла,По светлице покружилась,Потрясла хвостом и скрылась.Слуги следом хвать-похвать,Да уж поздно, не поймать!
26.