И вдруг тебя захлёстывают воспоминания: Анна, хохочущая под Звездопадом, Лайа, лижущий твоё лицо, красивый рыцарь, встреченный тобою на пути. Наконец по обеим твоим щекам скатывается по слезинке. Как будто в ответ на твои мысли, что-то звякает по оконному стеклу. Ты хмуришься и раздвигаешь занавески. В окно ты видишь Анну, она уже готова бросить в твоё окно второй камешек.
Это знак, я уверена.
Ты открываешь окно, и Анна взлетает в него.
-Готова поспорить на месячное жалование, ты не ожидала меня здесь увидеть. Я права?
-Ты бы выиграла... если бы у меня было жалование.
-Не будь такой унылой, у меня хорошие новости.
Обрадовать меня сейчас может только чудо.
-Я это сделала.
-Что ты сделала?
-Лайа - я спасла ягнёнка.
-Как? Когда?
-Пока твоя мать была здесь, с тобой. Спасибо, что отвлекла её, кстати. Всё прошло гладко.
Ты понимаешь: Анна пытается убедить тебя в том, что выволочка, устроенная матерью, не стоит выеденного яйца.
-Рада, что смогла помочь. Но там ведь был мой отец?
-После этой сцены он направился в мясную лавку. Думаю, пока мыразговариваем, он вырезает очередной антрекот. Бедняга, я очень ему сочувствую.
Ты смотришь на Анну, пытаясь переварить то, что она только что сказала.
-Ну? Моожет, скажешь что-нибудь?!
-Мне не хватает слов, чтобы благодарить тебя, Анна. Ты самый смелый человек из всех, кого я знаю.
-Ты правда так думаешь?
Анна смотрит в пол, она слегка смущена.
-Да, правда. И это не всё: у тебя к тому же самое доброе сердце.
-Спасибо, Диана. Уже давно никто... не говорил мне таких приятных слов.
-Что случилось с барашком?
-Он жив и здоров, ждёт нас во дворе Чокнутой Бетси.
Вы с Анной садитесь на кровать.
-Отличная мысль! Пусть все в городе считают, что она сумашедшая, но Бетси любит животных, и я думаю, что она чудесная женщина.
-По правде сказать, она действительно больна на всю на всю голову, но, по крайне мере, мы знаем, что Лайа будет в безопасности среди животных, которых она подобрала.
Анна внимательно оглядывает твою комнату.
-Ты как будто здесь сто лет не была.
-Не могу сказать, что твоя мать очень гостеприимна.
-Да уж, это точно.
Анна смотрит вниз, и ты замечаешь, как по её лицу пробегает тень грусти.
-Анна... я пойму, если ты больше не захочешь дружить со мной.
-Что? Нет! Это мне и в голову не приходило. Неужели ты так быстро забыла нашу клятву?
-Клятву дружбы?
-Да.
Она протягивает мизинец, ты тоже, и вы сплетаете их.
-Ни один меч, поднятый против нас, не познает победы.
Ты смотришь Анне в глаза и повторяешь слова, которые вы говорили друг другу уже миллион раз.
-Да будет так, как сказано.
Вы расцепляете пальцы и несколько секунд сидите в молчании, отчего принесённая вами клятва становится ещё весомее.
-Как ты думаешь, мы когда-нибудь сможем полюбить кого-то другого так, как любим друг друга?
-Ты хочешь сказать, станем так же близки?
-Да. Ты когда-нибудь думала об этом? Я не могу представить, что это случится.
-Я надеюсь, что мужчина, который украдёт моё сердце, будет точно таким же , как ты.
-Как я?
-Храбрым, сильным, верным.
-Я тоже мечтаю, чтобы тот, кого я полюблю по-настоящему, был точно таким же, как ты.
Лицо Анны слегка грустнеет.
-Ты думаешь, тот мужчина, которого ты встретила в полях, именно такой?
-Рыцарь? Я не знаю... в смысле, мы же почти не знакомы.
-Понятно. А ты бы... ну, знаешь... легла бы с ним, если бы он попросил?
Ты чувствуешь, что слегка покраснела...
Сама мысль о том, чтобы лечь с Руном, вызывает в моём теле очень странные ощущения.
-Для начало - только поцелуй.
-Не могу дождаться первого поцелуя.
-Я тоже.
-Ты никогда не задумывалась, на что это будет похоже?
-Понятие не имею, но думаю, это будет слаще марципана и прекраснее Звездопада.
-Тебе стоит спросить Брианну. Уверенна, сможет рассказать тебе об этом всё.
-Лучше не надо. Я видела, как она целуется с сыном кузнеца.
-И?
-Было похоже, что он её пожирает, как яблочный пирог.
Вы с Анной разражаетесь смехом.
-Ты меня развеселила.
-Значит, здесь я свою работу сделала.
Анна встоёт и отправляет платье.
-Ты идёшь домой? Уже темно, и тебе придётся пройти мимо таверны...
Даже отсюда, с окраины, вы видете далёкий отсвет - это таверна на дороге Двух Ив. Пьяные мужчины начнут расходиться ещё не скоро. Анна смотрит в окно и сглатывает, предчувствуя опасность. Ты видешь, что перспектива идти одной наполняет её ужасом..
-Ты права... Об этом я забыла. Можно, я останусь у тебя, Диана? Ну, пожалуйста.
-Это опасно, Анна. Оставайся на ночь у меня.