Оставалось только выяснить, кто ждёт меня по этому адресу, и если это не западня, то для каких целей им понадобилась связь с короной.
На площадь выходили ворота старого двухэтажного гостевого дома. Пора было немного здесь наследить.
Я зашёл в обитый тканями и деревом темноватый холл и обратился к девушке за стойкой:
— Доброго дня, мне нужна комната на одну ночь.
Девушка скользнула по мне пренебрежительным взглядом:
— Имя вашего господина.
— Комната нужна для меня. - Я облокотился на стойку, придвинулся ближе и словно невзначай потер рукой шею, спуская вниз платок и открывая королевский герб. - Запишите номер на королевского стража Верона.
Я мягко улыбнулся, наблюдая, как она хватает ртом воздух и начинает суетиться. В её глазах отражалась внутренняя борьба, несмотря на опасность принимать у себя посла короля, отказать она не осмелилась. Страх вызвать недовольство короны и своего правителя, в случае если мой визит согласован, всё же оказался сильнее.
— Да, конечно, господин, если вам что-то понадобится, только скажите…
— Мне понадобятся письменные принадлежности.
— Хорошо, - она посмотрела на мое лицо и одежду, до сих пор сопоставляя увиденное.
— Сейчас, - с нажимом добавил я, так как драгоценные минуты утекали из-за её нерасторопности.
— Да, конечно, господин, вот, - она вытащила из-за прилавка бумагу, обрамленную по краям рисунками оливковых ветвей, и изящную чернильную ручку.
Я сел за столик неподалёку и быстро написал письмо с просьбой об аудиенции правителю земли у трёх морей Аттасу Каррону, вставляя елейные хвалебные обороты речи через каждое слово по всем правилам высшей дипломатии.
Протянул свернутую бумагу девушке, которая тут же услужливо при мне скрепила её свежим сургучом.
— Передайте это тем, кто явится сюда по вашему вызову, - обронил я напоследок.
В том, что она доложит о моём визите, как только за мной закроются двери, я не сомневался.
Покинув этот гостевой дом, я зарегистрировался подобным образом ещё в нескольких, чтобы стражам Каррона и, судя по всему, уже и стражам Варра тоже, было чем занять вечер.
Пора было уходить и как можно скорее. Я нашёл улицу, номер которой прочёл на платке, по вывеске на углу, и пошёл вдоль нее в поисках нужного дома. Нумерация немного петляла и завела меня в неказистый переулок, заваленный старым хламом, мешками, частями развалившейся повозки. Сюда же выходил задний двор бревенчатого дома. Сквозь зашторенные окна пробивался мягкий свет - меня ждали.
Я некоторое время постоял в тени навеса, чтобы убедиться, что за мной нет слежки. Глубоко вдохнул вечернюю прохладу и по привычке пытался ухватиться за рукоять своего оружия, которого, конечно же, с собой не было. Чертыхнувшись, я толкнул обитую войлоком дверь и сразу же без стука вошёл внутрь, будучи готовым ко всему.
***
Я быстро оглядел пространство. Напротив меня в дверном проёме, ведущем в соседнюю комнату, по стойке смирно стоял страж, который даже не шелохнулся при виде меня. В его руках не было оружия, но рукоять выглядывала из кобуры, пристегнутой к поясу. Я старался не упускать его руки из виду. Посреди комнаты стоял стол с лавками, в стороне была печка с кухонной утварью. Девушка, потерявшая лукошко, сидела в углу и вскочила на ноги при моём появлении. Я прошёлся взглядом по её одежде, пытаясь понять, вооружена ли она, или же мне стоит следить только за стражем. Ее серьёзные голубые глаза встретились с моими, она присела в вежливом реверансе, как придворная дама, которой, скорее всего, и являлась.
— Господин, - приветствовала она.
Я учтиво склонил голову в ответ.
— Вам сюда, - она указала на дверь в соседнюю комнату.
Страж молча пропустил меня, и я без промедления вошёл в указанную дверь. У окна стояла девушка в плаще и дорогом сером платье, на котором серебрянными нитями были вышиты знаки правителя Каррона. Её длинные волосы были заплетены в косы пшенично-золотистого оттенка, которые ниспадали и переливались в свете лампы. Она обернулась ко мне, и я тут же узнал её.
— Принцесса Кира, - я низко поклонился, опустив голову, как пристало перед королевскими особами.
Я ожидал увидеть кого-то из приближённых Аттаса Каррона, противящихся заключению союза с варрасами, но не ожидал увидеть его единственную дочь.