— Бросьте, я знаю, что вы не простолюдин, так кто вы? - её изумрудно-зеленые глаза изучающе посмотрели на меня.
То, что она решилась на такую встречу, и то, как держала себя, говорило о её твердом характере и проницательности.
— Королевский страж Дион Верона к вашим услугам.
— Король Афир решил вмешаться? - со скрытой снисходительностью спросила она.
— Зависит от того, что решит великий правитель земли у трёх морей Аттас Каррон, - я снова склонил голову при упоминании правителя.
— Мой отец алчен и тщеславен. Я бы очень хотела вразумить его, и надеюсь на то, что вам удастся помочь мне в этом.
— Я готов сделать все, что в моих силах. Для этого я здесь, - я взглянул с уважением на хрупкую принцессу, достаточно храбрую, чтобы пытаться влиять на политическую расстановку сил.
— Правитель Варра прибыл вчера в Маривелл. Его войско расквартировано в западной части города. Королю Афиру следовало бы вмешаться раньше, - только сейчас я заметил насколько усталый вид у принцессы.
Новости были действительно плохими.
— Судя по отсутствию сражения с варрасами, которые чувствуют себя здесь хозяевами, решение принято, и, боюсь, мой визит мало что может изменить, принцесса, - мягко ответил я.
— Вы должны попробовать, - с жаром обратилась она ко мне.
— Неужели ваш отец не понимает, с кем имеет дело, - скорее посетовал я, чем ожидал ответа. - Варрасы не умеют заключать союзы, правитель Каррон просто отдаст им свою землю, ему не оставят возможности сохранить реальную власть.
— Аттас Каррон не глуп, но он решил, что лучше сохранить деньги и заключить мир с варрасами, чем отдать деньги короне и вступить в войну, даже с учётом королевской поддержки.
Я выразительно посмотрел на неё.
— Я знаю, страж Дион Верона. Знаю. Это безумие, которое нужно попытаться остановить. Завтра я помогу вам проникнуть на приём в честь намечающегося союза. Будет безопаснее, если вы попадете на аудиенцию с правителем Карроном на виду у всех.
— Благодарю вас за помощь, принцесса.
— Постарайтесь отдохнуть, этот дом принадлежит мне, здесь вас не будут искать. Лина снабдит вас всем необходимым. Мне пора.
В знак прощания я коснулся губами изящной руки принцессы в бархатной серой перчатке. Затем она накинула капюшон, закуталась в плащ и вышла из дома, где её ждали сопровождающие из королевской охраны.
Я слегка сдвинул штору на окне и отметил, что у главного входа остался один дежурный страж. Я запер тяжелую входную дверь, затем вернулся в первую комнату, в которой осталась только Лина, и заглянул в щель между шторами - у второго входа под навесом также обнаружился страж, я поправил засов на двери. Если моё временное пристанище обнаружат, то будет небольшой запас времени. Только под охраной ли я или под неофициальным арестом, это ещё вопрос.
Я невесело усмехнулся своим мыслям. Складывалось гнетущее впечатление постепенно захлопывающейся ловушки. Но выполнение задачи оправдывало любые жертвы, в том числе, мою. Для королевского стража стало бы честью отдать жизнь за возможность предотвратить союз правителя земли у трёх морей с варрасами. Только я понимал, что моя жертва, скорее всего, оказалась бы недостаточной и напрасной. Даже вкупе с усилиями принцессы.
Лина тем временем накрыла на стол.
— Отужинаете, господин? - её вопрос вырвал меня из мрачных мыслей.
— Только если составите мне компанию, - вежливо ответил я.
***
Дворец правителя Каррона поражал своей мощью и красотой. Высокие остроконечные башни в южном стиле, длинные воздушные переходы, повсюду мозаика - дворец был жемчужиной в окружении бескрайнего моря и зелёных холмов.
Проникнуть во дворец не составило труда, ведь я заранее направил письмо правителю с просьбой об аудиенции, чем и воспользовался. Лина утром предоставила мне камзол и брюки с вышивкой по моде местной знати. На ней самой было надето нарядное бледно-голубое платье придворной дамы. Во дворец мы прибыли по отдельности, чтобы не бросить тень подозрений на принцессу Киру, ведь всем известно, кому прислуживает Лина.
Все придворные стражники уже были в курсе моего визита в Маривелл. Уверен, этой ночью они перерыли весь город, чтобы не допустить моего появления на предстоящем приёме. Но задержать королевского стража при свидетелях на пороге дворца значило бы бросить тень на правителя Каррона, поэтому меня вежливо пропустили внутрь. И я прекрасно понимал, что обратно выбраться мне будет куда сложнее. Ловушка захлопнулась.
Меня проводили в большую залу, где проходило празднество и где собралась вся верхушка знати Маривелла и высокопоставленные люди Варра.