— Позвольте узнать, такая прекрасная дама осчастливит меня своим согласием на танец? - я обворожительно улыбнулся, словно впервые вижу её, хотя у самого в этот момент спину кололи невидимые холодные иглы от прожигающих взглядов, ведь страж короны приглашает подданную Карронской принцессы.
— Пожалуй, - Лина улыбнулась в ответ, протянула руку в белой перчатке, и я тут же подставил ей свою, согнутую в локте.
Мы прошли десяток шагов, включившись в общий ряд танцующих пар. Танец был устроен так, что приходилось менять партнёров, переходя вправо и влево, и когда в очередной раз мы с Линой встали напротив друг друга, она произнесла одними губами слово “Уборная”.
По окончании танца я, как и положено, поблагодарил партнершу, галантно поцеловав ей руку в перчатке, и вернулся за стол.
Через несколько минут принцесса Кира, Лина и сопровождающий их страж покинули залу и направились в левое крыло.
Выждав немного времени, я сделал вид, что поперхнулся, и направился к выходу, якобы прокашляться. За каждым моим шагом неотрывно следил стоящий в дверном проёме страж Каррона. Я показательно вернулся назад на празднество, нагло подмигнул стражу и сказал “Ох уж эти рыбные косточки”. Выждал момент, немного подтолкнул локтем официанта под руку, и тот уронил поднос. Пока страж отвлёкся на всеобщее замешательство, я тут же незаметно выскользнул в проход. Спрятавшись на несколько секунд за колонной и убедившись, что за мной никто не последовал, я поспешил в левое крыло.
В конце длинного коридора стоял страж принцессы, я не был уверен, можно ли ему доверять, поэтому нырнул в одну из ниш между колоннами.
Но тут вдруг распахнулась дверь сбоку, и выбежала встревоженная Лина.
— Страж, быстрее, позовите лекаря Адриана, принцессе стало дурно, - затараторила она.
— Я не могу ос… - начал было страж.
— Что? Вы слышите? Быстрее! Лекаря! Или вы хотите, чтобы вас обвинили в бездействии, когда принцессе нужна помощь? - торопила Лина.
Как только страж пронёсся мимо меня, я поспешил к Лине, она пропустила меня и захлопнула дверь.
Мой взгляд тут же нашёл принцессу, стоящую у окна в небольшой дамской уборной. Заплетенные сложным узором косы отливали золотом, бордовое бархатное платье изумительно смотрелось на ней. Она обернулась ко мне и её зеленые глаза были полны скрытой боли.
— Дион, - она произнесла моё имя почти ласково и внутри моей груди что-то сжалось, - вам нужно быстрее уходить, выбирайтесь через окно, вот крестьянская одежда, чтобы вас не приметили стражи.
Она протянула мне холщовый мешок.
Я тут же вынул из него рубаху и штаны. Быстро расстегнул камзол, стянул с себя белую мужскую сорочку, и натянул крестьянскую одежду сверху.
Щеки принцессы немного порозовели, но она хорошо владела собой и произнесла:
— Правителю выгоднее показать, что никакого предложения поддержки от короны не поступало вовсе. То, что вы просили аудиенции на виду у всех путает моему отцу все карты и выставляет в невыгодном свете перед Варром. Во время аудиенции вас бы убили и объявили всем, что вы узнали о союзе и покинули дворец.
— Если Каррон готов пойти на такую открытую конфронтацию, понимая, что это приведёт к полному разрыву дипломатических отношений с королем Афиром, значит дела действительно плохи, - ответил я, заканчивая одеваться.
— Союз был в спешке заключён вчера вечером, как только правителю донесли о вашем визите, бумаги подписаны обеими сторонами, к сожалению уже ничего нельзя сделать, - Принцесса посмотрела на меня с тихим отчаянием. - Если бы я только знала, что зову вас сюда на верную гибель. Я не хочу быть виновницей вашей незаслуженной казни.
— Поверьте, принцесса, вы меньше всего виновны в том, что происходит, - я мягко улыбнулся ей. - Вы так прекрасны и так заботитесь о будущем Маривелла…
Я понимал, что скорее всего, больше её никогда не увижу. Несмотря на стальную решимость и проницательность она была такой хрупкой и такой прекрасной. Что будет с ней во время правления Варра?
Варрасы славились своим жёстким контролем над подданными, непримиримостью к чужим обычаям, и не очень-то уважали мнение женщин.
— Вы должны оставить на мне следы схватки, пару синяков, будто я пыталась вас остановить, - она протянула мне руку.
Я аккуратно обхватил её нежное запястье, но, конечно же, не стал причинять ей бессмысленного вреда, лишь ненадолго прижался губами к белой коже. Большего я позволить себе не мог, нас навсегда разделяла пропасть происхождения.
Принцесса шумно выдохнула после моего касания.