Воин, сделав дело, умотал. Быстро рассосались любопытные вкупе с малышнёй. Кто протормозил, тому быстро помогли сориентироваться несколько упакованных бойцов. Свалил из-под зонта надзиратель. Образовалась тихая, как бы интимная зона... Наверное, Хруунг захотел пообщаться кулуарно, м? Вот сидит, молча глядит на меня, ну а я на него.
- Позорный столб, так это называется. Люблю привязывать к нему всяких разных, - доверительно сообщил мне вождь. - И вреда особого нет, и настраивает на минорное мироощущение.
- "Однако!" - внутренне удивился я. Речь-то не просто правильная, а ещё какие перлы выдаёт. Академического уровня, ёпт!
- Ты, наверное, думаешь, почему тебя не бьют, не пытают, не спрашивают, откуда ты, кто ты? - неспешно начал разговор Хруунг. - Почему у тебя такое статусное имя? Как ты выжил при взрыве магошара? Что за странный и удивительный тихх, на котором ты приплыл? Что за клан, у которого ты взял, купил или ещё как раздобыл его? Ничего не спрашивают...
- Ну, - я неопределенно пожал плечами, - может, не интересно вам, кто знает. Но да, довольно странно.
- Мне интересно. Мне очень-очень интересно, но... - Хруунг покачал кривым пальцем, - сначала я тебе кое-что расскажу.
Он задумчиво почесал подбородок и устремил взгляд в вечереющее небо.
- Я родился, как и все, простым кутёнком. Как и все, попал к наставнику. Повезло с ним. Ел не досыта, но не голодал, доставалось от него редко и за дело, и даже научил меня многому. Хороший был хобол. Я не забыл его. Хруунг может быть благодарным. Мой наставник умер в своей постели, сытым и обихоженным. От старости. У нас, если ты не в курсе, такое очень редко случается.
Вождь вдруг скинул с ноги сапог, очень недурно сделанный, и яростно поскрёб ногтями пятку!
- Чешется, страсть! - пояснил он на мой удивлённый взгляд. - Всё время! Но, сам понимаешь, ходить, как простой воин, босиком, Великому вождю не пристало. Вот ношу, чтоб их...
- Понимаю - понты наше всё, - ухмыльнулся я. - Но зачем ты рассказываешь мне о своём трудном детстве, Хруунг?
- Для того чтобы ты понял дальнейшее. И потому, что мне редко удаётся поговорить с интересным собеседником.
- Ну, тогда я весь внимание.
- Так вот, мой наставник дал мне немало. А ещё больше - моя мать...
Вождь сделал многозначительную паузу, а я, не будь дураком, тут же ему подыграл.
- Ух ты! А я слышал, что у вас такое не принято.
- Это так, - качнул он удовлетворённо головой. - Но мне повезло! Во-первых, моя мать была сильной прозревающей. Она могла видеть далеко в будущее. Смутно, не чётко, без конкретных деталей, но в целом верно. Тенденции и направления, если хочешь. Во-вторых, мы с моим братом были последние её дети. Она была уже стара, ей недолго оставалось, и она приглядывала за нами, да.
- Постой. Но разве твой младший брат Куккик не младше тебя по годам?
- Не-не... - хрипло рассмеялся Хруунг. - Ты просто не совсем понимаешь тонкости нашего бытия. Мы настоящие братья и родились в один день. Он был мне ровесник, а вот по статусу младше. Потому и младший брат. Всё просто.
- Понятно...
- Так вот. Мать присматривала за нами, иногда делилась своей мудростью. Она была мудрой женщиной, да. Говорила, мы слушали. Скоро, говорила она, всё изменится на Океании. Как, почему, когда - не знаю, не вижу. Но изменится. Скоро. Будет не так, как раньше. Сильные, отважные, хитрые и беспощадные выживут. Но если ко всему этому добавить ум, можно не просто выжить. Умные - возвысятся! Я слушал и услышал. И поднялся от простого воина-хоба до Великого вождя. Под мою руку пришли семь старших вождей со своей ордой, а придут ещё больше. С каждым днём я становлюсь сильнее. Я делаю невиданное. И однажды стану самым могучим вождём хобол. Величайшим из Великих! И тогда посмотрим! Посмотрим, что именно изменит Океанию!
Он предвкушающе сжал цепкие пальцы в кулак, так, что они побелели. Глаза недобро блеснули желтым огнём, тонкие губы растянулись в стороны, явив хищный оскал. В этот момент я понял, зелёный коротышка очень опасен! Может, самый опасный из всех существ, с которыми мне довелось тут встретиться. Не сам, физически, а как воплощенная идея! Идеи, они, знаете ли, всегда опасней голой силы!
- Брат... - Хруунг также быстро успокоился, как и возбудился, - слушал и не услышал. И стал вождём потому, что я так захотел.
Вождь помолчал, пристально глядя на меня.
- Я так захотел! А Куккик с какого-то момента стал думать, что это он сам такой успешный.
- Сам?
- Хы! - Вождь прищелкнул пальцами. - Ты понимаешь! Много нашлось тех, кто ему в уши приятное нашептал. Он ловкий, сильный, безжалостный - да! Но не умный! Я тоже готов слушать приятное, но думать предпочитаю своей головой. Брат...