Кстати, вместе с принцессой и компанией хобол схватили вообще всех. И, - о, удивление! - по достоверным слухам никого не убили и даже не съели. Все тут! Даже моряки. Сидят отдельными отрядами по разным отноркам и штрекам. Тоже руду долбят. Пересекаются крайне редко. Только когда перебираются из шахты в шахту. Успевают, как правило, переброситься парой-другой фраз. Надсмотрщики особо разговаривать не дают. Да и что тут обсуждать? Виды на темные пространства, богатую медную жилу, достоинства вечернего ужина? Но всё же, всё же... Поговорить есть о чём.
Время от времени кого-то из седельцев таскают наверх. Там, на огороженной решеткой круглой площадке хобол устраивают поединки. Выводят очередного разумного из пленных, дают в руки палку, иногда щит, и натравливают на них свою молодёжь. С нормальным оружием, правда подтупленным. А бывает, и не только молодёжь. И избивают, скопом или один на один, раз за разом, пока не упадёшь от изнеможения. Сильно усердствовать в ответ, калеча или, не дай Ушедшие, убивать, крайне не рекомендуется. Могут сильно озлобиться и избить до полусмерти. А уж к кресту на денёк привяжут обязательно. Мерзкие твари.
Иногда могут выставить несколько пленных разом. Случается, но редко, стравливают пленных меж собой. Вокруг клетки всегда собирается огромная толпа, орут, веселятся, ставят на бойцов, развлекаются по полной. Могут в запале и сами подраться. Про всё это принцессе рассказывали, и не раз, её брат, Безухий и Бобо. Они там сражаются нередко. Особенно публика любит Бобо. Избить такого колосса, как он, да ещё умелого воина зелёным ублюдкам особое удовольствие.
Правда, стоит отметить, всё же хобол, а точнее, Великий вождь, рачительно относятся к пленным. Как к опасной, иногда взбрыкивающей, но полезной скотине. "Пряников" очень мало, кнута много больше. Но всё же кнута, а не мясницкого ножа...
После боёв шаманы всегда подлечивают избитых разумных. Довольно качественно. Особо понравившимся публике бойцам перепадает что-нибудь из нормальных продуктов. Свежая рыбка, к примеру, кусок вяленого мяса, фрукты или овощи, пусть и не прям с грядки, но ещё вполне себе! Подземным узникам всё в радость! Мур и Безухий всегда что-то приносят. Но основным и постоянным поставщиком вкусняшек, конечно, является Бобо. Мими и Крука на площадку не выводили ни разу. От дневного света от не просто ослепнет, а в комотоз может впасть, с весьма печальными последствиями. Так что, бои на арене ему заказаны и мастер от этого совсем не страдает. А вот принцесса с удовольствие прошлась бы кулаками и ногами по зелёным поганцам. Ух, как прошлась бы...
...Кап... кап... Мысли... мысли... Кружат сегодня, не дают спать.
Они много раз обсуждали ситуацию и так и эдак. И если в самые первые дни все были уверенны, что это именно на них была устроена охота, то со временем возникли сильные сомнения по этому поводу. Никто их ни о чём не спрашивал, никто ничего не предлагал, не грозил и не соблазнял посулами. С принцессой и братом, как с самыми ценными и лакомыми пленниками даже не поговорили. Не только Великий вождь или Великий шаман, но даже рядовой фулюль. Простые охранники только покрикивают, отдают команды да отпускают плоские шутки. И близнецы словно как все. Простые и обыкновенные. Не драгоценность народа Мио. Не их надежда и процветание, не великий дар Ушедших, а рядовые мио. Как те же бесполезные и скорбные умом члены Братства Чистых. Это сбивало с толку и нагоняло ещё более мрачные мысли. Они просто попались, как и остальные, оказавшись не в том месте не в то время. С каждым днём всё отчетливей становилось понимание, что суетиться, вести переговоры, торговаться за их освобождение никто не собирается. И это пугало принцессу больше всего!
Мими перевернулась на плотных пластах густого мха, заменяющих ей постель. Рука непроизвольно коснулась широкой и толстой полоски кожи, плотно прилегающей к шее. Кожа была расписана выжженными шаманскими символами и прошита медной проволокой. Противомагический ошейник. Слыхала она о таком гадстве краем уха, но никогда не думала, что придётся самой носить подобное "украшение". Полностью блокирует магию. Дорогой и сложный амулет, но, как убедилась сама принцесса, очень эффективный.
Ошейник не только блокирует магию. Стоит надзирателю сжать костяной амулет, висящий у него на поясе, как жертву, по его выбору, бил разряд электричества. Сильно бил. Бобо от такого падал скрюченной загогулиной и долго не мог прийти в себя. Что уж говорить о других... Если отойти от сторожевого идола дальше, чем шагов на пятьдесят, ошейник принимался безжалостно душить. Попытаешься просунуть что-то под него - душит. Потянешь чуть сильнее, надавишь, ещё как-то попытаешься воздействовать - душит. Отвратительная вещь! За одно это изобретение шаманов хобол стоит уничтожить поголовно. Впрочем, как и всю их расу.