- Дело в том, что на древнем языке моего народа Крук означает большую птицу. Ворон - более позднее название. Мудрый служитель и посланник богов.
- Да? - заинтересовался Крук. - Мудрый служитель богов?
- Уважаемый в народе! - добавил я елея.
- Правильная птица, однозначно! - кивнул головой Крук. - А цветом какая?
- Чёрная. Вся.
- Хм... чёрная. - Он покосился на Мура. - Тоже хороший цвет. Но розовый был бы лучше.
- А очень может быть, что ты прав, мастер подгорного народа.
Крук некоторое время внимательно смотрел на меня.
- Бубуч...
- Что, прости? - не понял я.
- Бубуч. Так мы сами себя называем. - Он покосился на остальных, сидевших с серьёзными лицами, ну кроме ороос. - Эти всё равно расскажут. Да и то верно, пока выговоришь все длинные названия, вагонетку руды нарубишь. Бубуч Крук. И не мастер я...
- Мастер! - припечатала Мими. - Я сказала!
И Крук только вздохнул в ответ.
- А почему ты зовёшь меня "уважаемый"? - низким, слегка рокочущим голосом произнёс Бобо. Я чуть не вздрогнул. Кажется, ороос заговорил лишь второй раз за всё это время. Хотя, по сравнению с Безухим он вообще говорун. Хе-хе...
- Ну, не знаю... Как-то само вырывается. Только вот "бро" это не на языках Океании, а слово из нашей культуры. Означает - брат. В широком смысле. Не по крови, не по расе. Словно... - я пощелкал пальцами, - словно голыши на пляже. И размер вроде разный, и цветом отличаются, а все вместе не одну тысячу лет трутся, омываются, полируются в прибое и становятся как братья. Одна судьба на века.
- Бро - брат, - задумчиво прогудел Бобо, склонив голову набок. - Мне нравится.
- Мо, - обратилась ко мне принцесса, - почему ты... - она немного замялась, - такой?
- Полуобжаренный вонючий кусок мяса? Ну, это долгая история. - Я непроизвольно почесал зудящие струпья на голове. - Расскажу обязательно. А вы поведаете мне свою историю. У нас ещё будет немало времени. Похоже, мне придётся задержаться тут ненадолго. Сейчас главное - правильно провести переговоры. Выжать, так сказать, из ситуации максимум...
- Ненадолго задержаться? - скептически изогнул бровь Мур.– Боюсь, тебе придётся задержаться тут навсегда.
- А вот это, мой юный друг, далеко не факт...
Как я и предполагал, Сюсюн был далеко не самым главным жабом в сей "луже". На разборки со мной заявились хобол статусом повыше. Как минимум старший шаман с поддержкой из двух младших и трех учеников. Были и плеватели, парочка кривоногих носителей жабьего горла. Воинов представлял младший вождь с толпой бойцов в полтора десятка! Половина как минимум старшие воины. Пришли с ними и Сюсюн, и Тутук. Довольно качественно подлеченные. И даже Мук с брадер жались где-то в сторонке, за спинами, стремясь отсвечивать как можно меньше. Так сказать, все участники и свидетели налицо...
Приняв пафосную позу, сложив на груди руки, я встретил всю эту гомонящую толпу презрительно-скучающим выражением лица.
- Он! Он! - выскочив вперёд и тыкая в меня пальцем, завизжал фальцетом Сюсюн. - Бей моя, грабь моя, ругай моя! Чучун гадский! - брызгал он слюной. - Птичий говно! Я тебя... – распаляясь, кричал утырок.
Что там он мне, я слушать не стал. Камень, пущенный уверенной рукой, гулко бумкнул об его лоб. Закатив глаза, Сюсюн кулем повалился на пол пещеры. Все пришедшие на секунду застыли... а потом взорвались криками, воем и визгами. Затрясли оружием, чуть ли не тыкая им в меня. У старшего шамана на зажатой в ладони кривой костяной загогулине заклубилось что-то голубоватое...
Рисковал ли я, сразу пойдя в обострение? Конечно! Могли и прибить! Что тоже не плохо. Теперь-то я знаю, где их искать. И в тоже время, если ко мне пришли главные в этом подземелье, будет сразу понятно, какие инструкции относительно меня они получили. И до какой степени я могу на них давить, если инструкции вообще были.
Так что камень по бестолковой головёнке Сюсюна самое оно. Там всё равно нечему ломаться, а для затравки разговора настрой создаётся правильный.
- Тихо! - гаркнул я усиленным горлом после пары минут цирка под названием "ща мы тебя будем убивать". Однако кроме грозных криков и страшного махания оружием дальше ничего не происходило. Даже шаман то собирал на конце амулета сияние, то развеивал его. И я понял, инструкции были. Ну, а раз были...
- Тихо, утырки! - ещё раз гаркнул я. Эх, как эхо пошло гулять, даже самому понравилось. Хобол разом заткнулись и перестали размахивать оружием. Многие даже поёжились.
- Тихо, я сказал! Кто из вас, - я ткнул пацанской распальцовкой в шамана и младшего вождя, - будет главный? С кем я, Великий и Ужасный Господин Мо, буду говорить?
Хобол неуверенно переглянулись, и шаман слегка пожал плечами. По статусу он как бы выше, но я пленник Великого вождя все же, так что... я оказался прав.