Чтобы закрепить Викторию Лаки, пришлось приклеить к монолиту каменные надолбы, кольца и крюки. Растянуть её на растяжках и подстраховать резиновыми амортизаторами и транцами. Хорошо получилось, надёжно. Но до ночного отлива всё же надо вернуться, мало ли. Поэтому сегодня только разведка. Заберусь на монолит, гляну, в первом приближении, так сказать, что там, и назад. Может, и стараться так, вися гузном над бесконечностью, постукивая зубами, не за ради чего будет. Залезу, а там голый камень, хе-хе! Это будет прикольно!
На отметке в триста двадцать семь метров, спасибо интуит, я наконец-то перевалил обрез скалы и, отползя от края подальше, распластался, точно медуза, шмякнутая крутой волной о прибрежный песок. Физически-то я как бы не устал, а вот морально... Не думал, что так напрягусь. Не было у меня в прошлой жизни подобной практики. И сколько сам себя я не убеждал, что всё вокруг виртуальность, помогало слабо.
- Это виртуальность! - взвизгнуло моё внутреннее «я», когда порыв ветра чувствительно оттянул меня от скалы. Не был бы богатырём, мог бы и обос... гм-гм...
- Виртуальность?! - вопрошало оно, когда я окидывал взглядом просторы Океании и замирал в благоговении от того, что открывалось моему взору.
- Какая, в жопу, виртуальность, - согласился я, медленно отходя от подъёма. - Это моя жизнь.
Вид с такой высоты открывался конечно, потрясающий. То ближе, то дальше, то совсем на горизонте сливаясь с зелёно-голубой дымкой, раскинулись острова. Где один, где по нескольку рядом. Я всё больше убеждаюсь, что посетить весь Великий Архипелаг задачка нереальная. Да и нужная ли - впервые мелькнула крамольная мысль. Может, стоит посещать только самые интересные? Одна проблема, как определить, какие интересные, а какие нет? Ведь того же слизня "лампочку" я нашёл лишь на острове Возрождения. Крошечном, и более ничем особо не выдающимся. Но мне до сих пор капает гарантированное очко к характеристикам, стоит выпустить хоть одного такого на любом другом острове в "дикую" природу.
- Тэк-с... Хорошо бы разглядеть эту шикарную панораму вооруженным глазом. В большую такую подзорную трубу!
И с этой дельной мыслью, пока отложенной в дальний уголок, я развернулся вглубь острова.
- Ну, что ж. Пора посмотреть, чем ты порадуешь меня, странный огромный монолит.
Ещё метров триста поднимался пологим склоном, всё вверх и вверх, перебираясь с глыбы на стенку, а с неё на полку, а потом через трещину, то по камням, то по неровностям. Постепенно, пока не забрался в искристый туман, который ни разу не из воды. Опознание только вопросы высвечивает, будто само у меня спрашивает, что за хрень вокруг такая. Сухая по ощущениям, полупрозрачная пелена, состоящая из мельчайших, еле различимых глазом бледных искринок, медленно колышущаяся вокруг. Она была не слишком густой, но скрадывала расстояние очень неплохо. Наверное, это и есть та сверкающая шапка на вершине монолита, что казалась снизу большим облаком. Однако не облако... И вроде не слишком плотная, в целом, была эта взвесь, а солнце "съела" качественно. Бледно-молочный полумрак окружил меня, и разглядеть что-то подробно не было никакой возможности.
Базальт, базальт, везде только базальт, я непроизвольно, уже, можно сказать, по привычке сканировал окружающую породу. Только базальт с незначительными включениями. Медленно бредя сквозь этот странный туман, осторожно переступая через камни, обходя большие валуны и выбирая места поровней, я незаметно перевалил через вершину и стал спускаться вниз. Тут тоже хватало мест, где можно ноги переломать, но с какого-то момента, псевдотуман стал рассеваться. Солнечные лучи пробивались всё решительней и решительней, пока вовсе не залили окружающее ярким и радостным светом. Фу, аж полегчало. По внутреннему времени я бродил в этом молочном сумраке не более получаса и никаких осознанных угроз даже не почувствовал, а вот вышел и... легче стало. Да.
Я оказался на пологом, голом каменном склоне с редкими осыпями мелкого гравия, одинокими массивными надолбами и отдельными булыганами, раскиданными то там, то сям. И упирался этот спуск в скальную стену. Ровную, высокую, но рассечённую во многих местах вертикальными трещинами и расколами: какими-то чуть-чуть, где-то до середины и ниже, а некоторыми до самого основания. Вот к одной такой, самой широкой из тех, что поближе, я и направился.