Вмиг оценив траекторию, я рыбкой прыгнул в сторону! Хобол, не будь дураки, тоже прыснули кто куда! Подозреваю, что, зная своих шаманов много лучше, они не сомневались - те могут прибить своего любого, главное, достать чужого!
Излучая мутно-красный свет, огненный болид пронёсся чуть в стороне от меня, хорошенько обдав окружающее жаром. Трава и кусты скукожились, а местами и вовсе задымились. Уверен, метили в меня, но то ли прицел взяли неверный, то ли скорость снаряда маловата, но все, кто сколь-нибудь шустрый, и я в том числе, из-под удара увернулись. Но, честно говоря, лучше бы в меня попали! Похоже, магия этого заклинания работала совсем не по законам физики. Гравитация совсем не оказывала действия на пылающий шар. Он как летел по прямой без снижения, так и полетел дальше. Надо мной, над разбежавшимися и залёгшими бойцами, над галечным пляжем, над водой... Все пятнадцать метров до самой до Виктории Лаки.
Увлечённые дракой с Головастиком, самые первые причалившие на лодках гребцы хобол почему-то слишком поздно разглядели приближающийся звиздец. Засуетились, заорали, забегали, кто-то кинулся к лодке, кто-то прямо в воду...
- Мля, е...чий рот! - обречённо пробормотал я, уже понимая, что сейчас произойдёт!
Расколов правый корпус, который тут же жарко вспыхнул ярким пламенем, практически пополам, болид врезался в воду... С оглушающим грохотом огромный столб воды взметнулся ввысь, свистя паром и клубясь шапкой белёсого дыма! Бедная Виктория подпрыгнула вверх, разбрасывая во все стороны части такелажа, щепки, куски корпуса, зелёных утырков и ещё всякое разное! На секунду зависнув в воздухе, она грузно шлёпнулась в расходящиеся от взрыва волны. Сорвавшись с креплений чёрные шары и свечой взмыли в синее небо прощальным "салютом"! Мачта, обрывая остатки канатов, со скрипом выворотилась из настила и медленно завалилась, перемычки надломились, остатки правого корпуса черпнули воду... Гордая, прекрасная, моя белоснежная прелесть Виктория Лаки медленно, но неотвратимо стала погружаться в воду.
Все без исключения в каком-то даже скорбном молчании наблюдали эту печальную картину. Смотрели бойцы на берегу, смотрели гребцы, уцепившиеся за борта опрокинутых лодок, даже возле леса заткнулись барабаны и завывания, тоже смотрели. Думаю, в корабль они точно стрелять не хотели. И я смотрел...
- С-с-суки... - прошипел я, словно гигантский аспид. - Гниды позорные...
Пелена холодной ярости упала мне на глаза. Я уже не хотел умирать, не хотел прорываться к воде, я хотел добраться до тварей, что потопили мой катамаран и перебить всех к е...ной матери! Всех до одного.
Не дожидаясь, когда волны сомкнутся над останками моего корабля, я развернулся и размахивая глефой словно пропеллер лопастями, молча, двинулся к лесу. Наверное что-то такое было у меня на лице. Крайне нехорошее. Кольцо окружения, и так не толстое со стороны тыла, шустро распалось пропуская. И я побежал. Очень быстро!
Глава 13
Возле самого леса, как оказалось, был целый лагерь из кривобоких кожаных шатров, повозок, дымящих очагов, какой-то разбросанной утвари, ещё чего-то... Как всё это могли скрыть от взора, я не понимаю. Магия...
В центре лагеря стоял массивный резной столб с изображением голов разных зверей и рыб. И пусть они были гротескными и уродливыми, зато выполнены очень мастерски. Я бы сказал, высокохудожественно. У подножья столба лежал отёсанный постамент из глыбы чёрного базальта. В центре, в углублении лежал идеально отполированный шар из прозрачного горного хрусталя, размером с небольшой детский мяч. Рупь за сто, неслабый артефакт!
Три шамана, обвешанные побрякушками и магическими амулетами, стояли возле алтаря. У двоих в руках были бубны, в которые они тихо постукивали, а третий, положив руки на шар и прикрыв глаза, что-то тихо бубнил себе под нос. И результат этого действия был налицо. И тотемный столб, и алтарь накрывал практически прозрачный, но тем не менее заметный купол слегка голубоватого оттенка. Метров шесть диаметром. А ещё под куполом находился похоже вождь этой шайки. Доспех намного более качественный, сделанный даже аккуратно. Бронзовый кинжал с широким ромбическим клинком, что в руках коротышки смотрелся, скорее, как меч. На голове череп какого-то хищника, вместо шлема, поди. Кожаные качественные штаны, пояс, сапоги. Рожа в двухцветных татухах, как и остальные открытые участки тела. Бус килограмма три на шее. Точно вождь. Невысокий, коренастый, опасный... И два кренделя рядом с ним! Тоже внушали! Одетые и экипированные чуть попроще, но далеко не рядовыми вещами. Вооруженные короткими копьями с длинными листовидными наконечниками отливающими красным. Медные?! Рожи расписные, в три цвета. Сальные волосья закручены в пучки, проткнутые костяными спицами. Либо ближники, либо личная охрана. Всё это я окинул мгновенным взглядом, подбегая к куполу. Больше в лагере никого не было. Все убежали меня бить-хватать. Теперь, крича и матерясь, бегут обратно... Ну, как бегут, скорее, быстро ковыляют, здоровье-то не бесконечное. А мы, право слово, совершили сегодня много энергичных движений!