Собственноручно открыв тяжеленные ворота, я прямиком направился к своему коню. Был бы он поумнее, сообразил бы, что что-то пошло не так. Но вместо этого он радостно фыркнул и помахал ушами, завидев, что я приближаюсь.
- Ну привет, - уныло произнес я, - Похоже, придется нам с тобой тут еще посидеть. Хорошо если сутки.
Я не тешил себя надеждами на то, что огры действительно назначат поединок на завтра. Похоже, настроены они были совершенно легкомысленно, и вполне могли отложить решение нашего вопроса еще на день, два, а то и на неделю. К несчастью, близко общаться с подобными существами мне до этого не приходилось, и чего от них ждать я понятия не имел. Хотя книги об ограх я, конечно, читал. Но информации там было не так уж много - только где живут, как выглядят и что едят. Похоже, эти существа не любители общаться с людьми.
Снова сняв доспехи, я привалился к дереву и почти сразу же задремал, в надежде хорошо отоспаться после кошмарной ночи. Но долго поспать мне не удалось. Не прошло, наверное, и получаса, как мой верный конь заржал, оповещая о приближении посторонних. Не разбираясь, что к чему, я подскочил и схватил меч, готовый сразиться с каждым, кто посмеет подойти слишком близко.
- Эй, ты чего своей железякой махаешь. Положь, - услышал я знакомый голос. Ко мне приближался главарь. Собственной персоной. Совершенно один.
- Чего вам нужно? - не опуская меч, спросил я.
- Да ты так быстро ушел, шустрый какой, - я совершенно не мог разобрать эмоций своего собеседника. Говорил он вроде спокойно, без насмешек или агрессии, но доверять непонятно кому я уж точно не мог. А огр продолжал, - Еще и под деревом тут улегся. Что мы, звери что ли какие. Дадим тебе лежанку, место выделим. Пойдем.
Такой поворот меня ошарашил настолько, что я опустил меч. Идти с ними? К такому меня жизнь не готовила.
- Зачем это мне идти к вам? Откуда мне знать, что вам там в голову придет...
- Чего? Нам? Боишься чё ли, что горло тебе ночью вскроем? - он коротко рассмеялся, заметив, что я неуверенно кивнул, но тут же продолжил, - Вот скажи мне, ты много слышал историй о том, как огры по ночам своих гостей потрошат?
Я и правда не мог припомнить ни одной подобной истории, но на ум мне почему-то приходили совершенно другие выводы:
- Так, может, и некому их было рассказывать.
Огр нахмурил лоб, соображая, что именно я сказал, но уже через пару секунд просиял и разразился таким хохотом, какого я от него еще не слышал. Согнувшись пополам и кое-как удерживаясь на ногах, он хлопал себя по колену и изредка то ли всхлипывал, то ли выдавал какие-то комментарии на огрском.
Конь мой был, конечно, в шоке. Он бы заржал за компанию с монстром, но, видя, что я веду себя спокойно, сам кое-как «держал себя в руках». Хотя и мое спокойствие было весьма спорным. В каждом движении огра я начинал искать подвох. Потому что... ну, нельзя в здравом уме так долго смеяться над простейшей фразой. Но главарь, наконец, успокоился, отдышался и, все еще похохатывая, выпрямился во весь рост:
- Ну ты даешь, рыцарь! Вот так насмешил,- и в два больших шага подошел прямо ко мне, обхватил меня своей ручищей за плечи и подтолкнул идти с собой, - Пойдем-пойдем, не боись. Потрошить не будем, обещаю.
Кое-как извернувшись, я вырвался из объятий огра, но все-таки отказывать ему не спешил. Ну, не похож он был на злодея, только и мечтающего о том, чтобы выпустить мои кишки наружу. А таких я, видит Бог, за всю свою жизнь насмотрелся, будь здоров. Собрав доспехи и нагрузив ими коня, я взял того за поводья и отправился вслед за огром.
- Тебя как зовут-то, рыцарь? - бросил мой проводник через плечо.
- Энтони я.
- Это хорошо, сойдет. А я Кваберд, будем знакомы.
Дом Кваберда, в который он меня сразу и повел, был большим, довольно ухоженным, но обстановка в нем была, естественно, не самая богатая. Несколько массивных деревянных стульев, покосившийся стол и огромный шкаф. Больше в здании не было ничего. Это была та самая хибара, на ступенях которой я впервые встретил главаря огров, и в ней, судя по всему, проживал один только Кваберд. Похоже, он и правда был на голову выше остальных, хотя об условиях, в которых проживали другие обитатели замка, я ничего не знал. Может, у них так принято...