- Там никого нет, мой принц. Я твоя принцесса.
Звучало это мягко, без издевки, как будто даже с толикой восхищения, но я не сразу осознал, что именно услышал. А осознав, понял, что это не шутка. Все события последних двух дней сложились для меня воедино, кроме, разве что, кровавых камней, до которых мне сейчас не было совершенно никакого дела.
Не помню, как спустился вниз, и закрыл ли за собой дверь. Наверное, я был похож на призрака, потому что Кваберд, встречавший меня внизу, сначала отшатнулся почти в ужасе, а потом, аккуратно подхватив меня, мягко отобрал меч и повел к своему дому. Там мне подсунули какой-то горячий напиток и буквально влили в горло. В голове стало проясняться, и я растерянно осмотрелся по сторонам. Рядом сидел Кваберд и еще пара огров, которые, обнаружив, что я прихожу в себя, тут же вышли из помещения.
- Ну, чего скажешь? - осторожно спросил их главарь. Я только промолчал и отвел взгляд в сторону, не зная, что на это можно ответить, - Я так понимаю, вы встретились?
Заметив мой кивок, Кваберд тяжело вздохнул и облокотился спиной о стену.
- Вы меня убьёте? - без капли эмоций проговорил я, чувствуя, что силы как будто бы и не собираются возвращаться, делая меня легкой добычей даже для самого бестолкового бойца.
- На кой нам тебя убивать? - совершенно искренне опешил мой собеседник, безволосые брови которого от удивления поползли на широченный лоб.
- Ну, вы же всех убиваете, - всё так же безучастно проговорил я, продолжая пялиться в одну точку, - Никто ведь не вернулся.
- А, ты об этом, - Кваберд почесал затылок, - Да мы их и пальцем не тронули. Ну, разве что кроме парочки тех, что сбежать пытались. Ты ж сам клятву читал - пообещал, значит надо жениться. А остальные... - он снова тяжело вздохнул и кивнул куда-то в сторону, - Видел, небось, площадь перед башней? Вот они из окна все и сигали...
Я удивленно посмотрел прямо на огра, не сразу сообразив, что он только что сказал:
- И что, вот так в первую встречу и сигали?
- Да нет, почему. В первую никто. Одни вот как ты в транс впадали, другие торговаться начинали... А в окно это они в первую брачную ночь. Непривычно им это, видать. Сильно, видать, не нравится. Мы-то уже попривыкли почти к этим прыгунам, а Шанка, она ж каждый раз как в первый. Это принцесса наша. Влюбится, глупенькая, а потом ревет у окна, когда очередной жених сиганет. Но через неделю-две снова ждет, надеется. А принцев-то сейчас всё меньше, боятся они к нам идти. Вот до тебя уж больше года никого не было. А я как тебя увидел, решил, что передумаешь, ну, что не останешься на ночь. А ты остался. Так теперь, выходит, на тебя вся надежда. Ты уж не подведи, парень, сколько можно нам тут торчать. Мы ж тоже домой хотим.
Пока он говорил, я все ниже опускал голову, в конце концов, облокотившись грудью о колени. Доспех с меня, судя по всему, кто-то снял, пока я был в прострации, но даже до этого мне не было дела. Я думал только о том, что за последние годы настолько уверился в собственной непобедимости, что совершенно не попрощался с отцом. Ну, попрощался, конечно, но совсем не так, как прощаются, когда уходят на смерть. Не обнял, не сказал, как люблю его, не поблагодарил за все, что он для меня сделал. Я уже всерьез обдумывал, что напишу в прощальной записке, когда уловил последние слова Кваберда.
- Домой? А куда это?
- В горы, куда ж еще, - удивился огр, явно обрадованный тем, что я, наконец, принял участие в беседе, - Горы тут видел? Вот это всё наши. По всему этому, как его... материку. У нас и под землей города есть, но там по большей части рудники всяческие, а живем мы сверху в основном.
- Рудники? - скорее на автомате, чем с интересом проговорил я.
- Ну да. Золото копаем. А еще камни драгоценные. Ну, горы же, сам знаешь, там много чего, - почти хвастливо выдал огр и даже заулыбался, - Слушай, парень, ты что, про огрское золото никогда не слыхал чё ли?
- Да слышал, конечно, - быстро ответил я и продолжил, ни капли не заботясь о чувствах своего собеседника,- Но думал, это ворованное все.
- Ворованное? - огр громогласно хохотнул и продолжил, - Нет, воровать мы не любители. Мы ж трудяги каких поискать.
- Видел я ваших трудяг, - с горечью хмыкнул я, вспоминая обитателей замка, - Олухи да бездари...
От ужасного настроения и чувства безысходности накатило такое безбрежное равнодушие к собственной жизни, что я буквально надеялся, что в определенный момент Кваберд не выдержит и прибьет меня на месте, а честь в данном случае не позволит мне сопротивляться. Но тот лишь покачал головой:
- А чего ты хотел? Бездари и есть. Все трудяги дома остались, работают. Здесь-то им чего делать.
Слово за слово, Кваберд поведал мне об устройстве огрского королевства. Если я правильно понял, то размерами оно превосходило мой город раз в 30, числом жителей - раз в 20, а богатством так и вовсе раз в сто. С этого момента я начал слушать огра гораздо внимательнее. Ведь какими бы ни были мои чувства и эмоции, нельзя было отметать и ответственность, возложенную на меня как на наследника престола. Отцу не на кого было оставить королевство, а значит не пройдет и месяца после его смерти, как наш город растащат по камешку все те соседи, которые еще совсем недавно назывались нашими друзьями. Но все это случится только при условии, что я навечно останусь багровым пятном на камнях возле башни. А вот если я вернусь домой с целой армией огров, да с несметными богатствами...