— А это ты уже у нее спрашивай, — отбоярился я. — Ильза произвела на меня впечатление адекватной женщины. Пойду с Ночкой договариваться.
Ночка, похоже, не возражала, потому что по первому же намеку приняла облик страшноватого обсидианового кинжала, который я с необходимыми пояснениями оставил в колыбели Рагны. Ильза восприняла это и с недоверием, и одновременно с облегчением: не знаю уж, боялась она свекрови или какой-то сторонней беды, но явно очень не хотела потерять чудом ожившую дочь! Я, правда, не сказал ей, что кинжал — моя жена-голем, а просто назвал ее живым разумным кинжалом, который будет охранять Рагну. Ильза это под сомнение не поставила.
Она также разрешила Мире подержать малышку, и моя эльфийка вдоволь насюсюкалась с младенцем. Я же сознательно удержался — очень хотелось, но стоило представить, с какими осложнениями это все будет связано через пресловутые восемнадцать лет, если я ненароком проникнусь к Рагне отцовскими чувствами… нет уж! Лучше не создавать себе лишних психологических проблем на пустом месте. У меня достаточно детишек, которых я могу тискать без всяких опасений.
Может быть, я и дул на воду — по опыту, совсем крохотные малыши-кулечки мало напоминали себя будущих — но береженого богиня Любви бережет.
Я же отправился разыскивать Кэтрин. Мне нужно было проверить, разместила ли она всех наших людей, как там Хелена и Миш, не нужно ли им чего. Только после этого я мог с чистой совестью отправиться спать… Кстати, а куда?
Но оказалось, что Кэтрин уже разобралась со всем без моего участия, распределив наших людей по домам, конюшням и сеновалам. Хелену с Мишем она поместила в дом здешнего старосты и его жены, той самой Магды. Сама остановилась там же.
Об этом мне поведала нянька Камилла Мозес.
— Капитан Грэйвз любезно предложила ночевать в одной комнате с госпожой и маленьким господином, чтобы охранять их, — сказала нянюшка. — Очень предусмотрительно с ее стороны!
Молодец, Кэтрин! Действительно, молодец. Хотел бы я знать, о чем они там будут говорить перед сном… Хотя нет, по здравом размышлении, не хотел. Я и в разговоры своих-то жен стараюсь не лезть — они иногда такие вещи обсуждают, что мне хоть под землю провалиться!
Однако мне все же нужно было перекинуться с ней несколькими словами, чтобы уточнить, что именно сообщить Мишу во сне… Ах, блин, если удастся послать ему сон! Он-то вряд ли сейчас спит… Правда, может, мне повезет, и выяснится, что он задремал в седле?
Короче говоря, я направился к дому старосты, не сразу нашел, с какой стороны вход — он стоял как-то боком к улице, в отличие от всех остальных деревенских домов, — и вынужден был обходить под окнами. И услышал обостренным драконьим слухом кусок как раз того разговора, который подслушивать не собирался! К счастью, он не касался Мишеля или каких-то интимных подробностей. Хелена говорила сквозь всхлипы:
— Я… я до сих пор в себя прийти не могу! Держала этот кинжал, и знала, что… Что это мой долг… Но как бы я это сделала⁈ Руки еще дрожат, посмотри! Как мне вообще такая мысль в голову пришла⁈
И голос Кэт, очень мягкий:
— Ш-ш-ш, все хорошо. Не понадобилось — и отлично, живем дальше. Но ты правильно все решила. Как настоящий командир. Ты должна была позаботиться так о сыне, если по-другому никак, ты права. Я вот не сообразила. А ты сообразила.
М-да. Мне тут же расхотелось вызывать Кэтрин на разговор. Пусть утешает Хелену — вообще пусть налаживают отношения, может, пригодится еще. У меня еще со вчерашнего дня метались в голове полуоформленные мысли насчет этой троицы, но я сознательно не давал им хода. Что бы там себе ни думали мужчины, в такой ситуации все зависит от женщин. Если они поладят — считай, девяносто процентов сделано, осталось только уговорить… нет, даже не Мишеля, с ним-то все ясно. Еще кое-кого.
А если не поладят, то все. Либо Хелена будет благородно закрывать глаза на измену (и страдать), либо Мишель и Кэтрин будут благородно делать вид, что забыли друг друга (и страдать), третьего не дано.
Короче, я отправился в дом, с хозяйкой которого Кэтрин договорилась насчет меня с Мирой. Это был второй по величине дом в деревне после старостиного, там заодно расположились няня Камилла и служанка. Но нам с Мирой отвели отдельную комнату — правда, маленькую, зато с настоящей мягкой кроватью. В нее я и рухнул, машинально проделав нужные магические действия. К счастью, само по себе насылание сна — очень низкоэнергетическая штука, просто сложная в исполнении. Энергии малышки Рагны через связь вполне хватило, а то не знаю, как бы я выкручивался!